“遇到你们心里高兴，又想起山庄里的一些烦心事，忍不住发发牢骚罢了！对，就是发发牢骚！”
他说着，像是要寻求认同般，扭头看向唐穗穗，眼神里带着提醒和制止。
唐穗穗看着师兄那强颜欢笑的样子，张了张嘴，最终把到了嘴边的话又咽了回去，委委屈屈地点了点头，用带着浓重鼻音的声音附和道：“师兄说得对，我们不需要帮助，我们无敌的很。”
说完，她终于忍不住，眼泪大颗大颗地滚落下来，却倔强地没有哭出声。
采言薇看的心疼，将其揽入怀中。
而竹林内的谈话，在一种沉重而复杂的氛围中接近尾声。夕阳的余晖透过竹叶的缝隙，洒下斑驳的光点，为这片清幽之地增添了几分暖意，却难以驱散弥漫在四人之间的凝重。
唐秋安深吸了一口气，努力调整着自己的情绪，脸上重新挤出一丝较为自然的笑容，试图让分别的气氛不那么伤感。
他看向吴升和采言薇，语气带着诚挚的邀请：“吴师兄，采仙子，今日能在此地与二位重逢，实乃幸事。眼看天色将晚，不知二位今晚是否有暇？”
“若蒙不弃，我与师妹想略备薄酒，请二位小酌一番，也算是为我们这异乡重逢，接风洗尘。”
他的目光中带着期盼。
在这举目无亲、倍感压抑的霸刀山庄，能与信任的故交把酒言欢，无疑是难得的慰藉。
然而，吴升却轻轻摇了摇头，语气平和但肯定：“唐师兄盛情，心领了。只是今晚，霸刀山庄设宴，邀请了我与妻子前往，恐怕无法赴约了。”
“霸刀山庄的宴会？”
唐秋安闻言，先是愣了一下，随即脸上露出一抹极淡的、带着了然与苦涩的笑容。
那笑容一闪而逝，却清晰地落入了吴升眼中。
他点了点头，声音低沉了几分：“原来如此，我明白了。”
他明白了。
霸刀山庄的宴会，邀请的是蓬莱仙岛的贵客，是镇玄司的巡查精英吴升和他的道侣采言薇。
而他们御龙山庄，同为云霞州九宗之一，却连收到邀请的资格都没有。这种赤裸裸的区别对待，无声地宣告着双方地位的天壤之别。
最后一丝侥幸的心理也被现实击碎，唐秋安的眼神黯淡了一瞬，但很快又强打精神。
“既然如此，那我们就不打扰吴师兄和采仙子准备了。”唐秋安拱手道，“预祝二位今晚宴席愉快。”
“多谢唐师兄。”吴升还礼。
采言薇也对着唐穗穗温和地点了点头，轻声道：“穗穗师妹，多保重。”
唐穗穗红着眼圈，用力地点了点头：“言薇姐姐，你们也是。”
四人沿着来路向竹林外走去。
快到小径出口，即将分道扬镳时，吴升却停下了脚步。
他看向眼眶依旧有些发红的唐穗穗，目光沉静而认真。
“穗穗师妹。”吴升唤道。
唐穗穗闻声抬头，有些疑惑地看向吴升。
吴升走到她面前，距离稍近，确保自己的话语能清晰地传入她耳中，却又不会让不远处的唐秋安听得太真切，以免增加这位师兄的心理负担。
他的声音不高，却带着一种不容置疑的郑重。
“方才对你师兄说的话，对你同样有效。”吴升看着她，眼神坦诚，“今日一别，前途未卜。若日后在云霞州，遇到任何难以解决的麻烦，或是感觉此地已无可留恋，心生去意……”
他顿了顿，一字一句道：“记住，可以随时传讯于我。”
“无论是解决麻烦，还是想离开云霞州，前往碧波郡暂避，皆可。”
“我既出此言，必当尽力。”
这不是客套的安慰，而是清晰的承诺。
吴升的眼神明确地传递出这一点。
他欣赏这对师兄妹的品性，也同情他们的遭遇，更不愿见到良善之辈被浊浪吞没。
在能力范围内，他愿意提供一条可能的退路。
唐穗穗完全没料到吴升会单独对她说出这样一番话。
她先是怔住，呆呆地看着吴升那平静却充满力量的眼睛，随即，一股巨大的暖流和难以言喻的酸楚猛地涌上心头。
连日来的委屈、对未来的恐惧、对宗门现状的绝望……种种情绪在这一刻仿佛找到了一个宣泄的出口。
她的眼泪瞬间决堤，但这一次，不再是压抑的啜泣，而是带着一种被认可、被关怀的感动。
她用力咬着下唇，不让自己哭出声，只是重重地、不停地点头，哽咽着，几乎语无伦次：“谢谢吴师兄！我记住了！真的谢谢您！”
她不知道该如何表达心中的感激，只能一遍遍地说着谢谢。
在这个他们几乎被整个世界遗忘和抛弃的时候，眼前这位仅有数面之缘的吴师兄，却给予了他们最珍贵也最实在的承诺。
这份情谊，重如山岳。
唐秋安站在几步之外，虽然听不清吴升具体说了什么，但看到师妹的反应，心中已然明了七八分。
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