长街喧嚣，车马粼粼，人声鼎沸，冬日的寒意被午后的阳光稍稍驱散。然而这一切，对姜保宁而言，都如同隔着一层厚重模糊的琉璃。
那双惯常潋滟生辉的桃花眼，此刻空洞得可怕，没有焦距地落在前方虚空的一点。
发间那支素银镶墨玉的梅花簪斜斜簪着，墨玉花瓣黯淡无光，磨砂黑珍珠耳坠也静止不动。
保宁？”
一个清朗中带着明显担忧的声音，如同投入死水潭的石子，试图打破这令人窒息的凝滞。
谢祈年几步追到她身侧，与她并肩而行。他穿着那身玄青霜灰提花鹤羽暗纹交领袍，
墨黑皮革腰带束出挺拔身姿，鹰隼扣在阳光下闪着冷光，身姿卓然。
“喂！
他刻意放轻了声音，带着一种哄劝般的、故作轻松的语调，微微倾身，让自己的视线与她空洞的目光平齐。
“看你魂都丢在雪地里了。杵在这儿吹冷风，是想冻成冰雕吗？”
他顿了顿，观察着她细微的反应，见她眼神似乎晃动了一下，才继续用一种不容置疑又带着诱哄的口吻道：
“走，找个暖和地儿。我新得了一副犀角嵌螺钿的叶子牌，听说手感绝佳，还没开过张。正好缺个对手试试水。”
“怎么样，姜大小姐，敢不敢来几局？输的人……嗯，请吃东街老张头的烤全羊？”
“牌？
姜保宁空洞的眼眸里，那涣散的焦距艰难地凝聚了一瞬，干涩的嘴唇无意识地翕动了一下。
“好！
他立刻抓住这转瞬即逝的松动，脸上那故作轻松的笑意真切了几分：“这就对了！走！”
他自然地虚扶了一下她的胳膊肘，引着她转身，朝着不远处一个挂着“暖香阁”招牌、专供贵人消遣的雅致茶楼走去。
玄青的袍角拂过地面薄薄的积雪，留下并行的两行足迹。
暖阁内，炭火烧得噼啪作响，暖意融融。厚重的玄青大氅终于被脱下，搭在黄花梨衣架上。
那身暗酒红的立领窄袖袄裙露了出来，浓烈的色彩在暖黄的灯光下，终于不再显得那么沉闷窒息，反而隐隐透出一种被压抑的、倔强的生命力。
犀角嵌螺钿的叶子牌被取出，温润如玉的牌身，精巧繁复的花纹，带着一种令人安心的熟悉感。
姜保宁的手指触碰到冰凉光滑的牌面时，指尖几不可察地蜷缩了一下，随即像是找到了某种支点，用力地捏紧了牌角。
“先说好规矩，三局两胜，输家请客！”
谢祈年洗牌的动作行云流水，骨牌碰撞发出清脆悦耳的声响，带着一种刻意营造的热闹氛围。
他嘴角噙着笑，眼神却始终留意着姜保宁的神情。
起初，姜保宁的动作依旧是僵硬的。出牌带着犹豫，目光时不时会飘忽一瞬，仿佛随时会被那冰冷的回忆拖拽回去。
但当谢祈年故意打出一张“臭牌”，让她轻松吃进时——
“哈！”一声极短促、几乎带着点破音的笑声，毫无预兆地从她喉咙里冲了出来！
连她自己都愣住了，下意识地捂住了嘴。那双空洞的桃花眼，因为这意外的小胜，如同被投入石子的湖面，瞬间漾开了一圈生动的涟漪。
虽然那笑意很快又被强行压下，但眼底那层厚重的冰壳，分明裂开了一道缝隙。
牌局渐入佳境。谢祈年深谙此道，他不再一味相让，而是故意制造焦灼和悬念。
他时而皱眉苦思，时而得意扬眉，用夸张的表情和话语调动着气氛：“哎呀，这张牌打早了！”、“啧，看来今晚的烤全羊是跑不掉了？”、“姜大小姐手下留情啊！”
姜保宁的注意力被牢牢钉在了牌桌上。
她开始认真计算花色，观察谢祈年的出牌习惯，眉宇间那冻结的霜色渐渐融化，取而代之的是一种专注的、甚至带着一丝不服输的锐利。
当她终于凭借一手精妙的“同花马吊”将谢祈年逼入绝境时——
“承让了，谢世子！
她几乎是脱口而出，声音虽然还带着一丝不易察觉的沙哑，却已恢复了往日的几分清亮和得意！
那张苍白的小脸因为兴奋和专注染上了淡淡的红晕，如同雪地里悄然绽放的梅蕊。
她甚至下意识地微微扬起下巴，那个熟悉的、带着点小骄傲的姜保宁，在牌桌的硝烟中短暂地“复活”了。
谢祈年看着她眼中重燃的光彩，看着她因激动而微微泛红的脸颊，看着她唇边那抹鲜活生动的笑意，心中那沉甸甸的巨石终于落下几分。
他故作懊恼地拍了下额头：“失策失策！姜大小姐牌艺精进，在下甘拜下风！这烤全羊，我认了！”他夸张地拱手，眼底却盛满了真实的欣慰。
烤羊肉的香气与梨花白的醇厚弥漫在暖阁里，驱散了冬夜的寒意。
她小口啜饮着温热的酒液，垂着眼睫，专注地盯着青瓷碟中那块被银箸拨弄了许久。
谢祈年将她的沉默与失神尽收眼底，他放下银箸，拿起温酒的白瓷壶，为她空了一半的酒杯续上热酒。
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