坤宁宫晨省的光景，向来是后宫最无声的硝烟场。
各色宫装的妃嫔按着品阶高低，早已列坐两侧，低眉垂首，鸦雀无声。
李允贤身边最得脸的大太监王丕斌，微躬着腰，步履无声地引着一位新面孔走了进来。
他脸上挂着宫里太监惯有的、无可挑剔的恭谨笑意，那笑意却只浮在皮肉上，眼底深处是千年古井般的平静无波。
他身后跟着的女子，身量高挑，肌肤是不同于中原女子的蜜色，五官深邃如同刀刻，尤其一双眼睛，颜色浅淡，像笼着塞外风沙的琥珀。
她穿着新赐的宫装，料子是上好的云锦，颜色却有些过于浓艳，赤金镶红玛瑙的步摇簪在梳得过分光滑、紧贴头皮的发髻上，随着她的步伐，那冰凉的玛瑙坠子一下下轻叩着她的额角。
正是昨夜被天子临幸、今晨仓促册封的嘉美人，来自遥远北方的鞑靼公主。
王丕斌在殿中站定，对着凤座之上端坐的皇后深深一揖，声音不高，却清晰地穿透了殿内的寂静：“启禀皇后娘娘，奴才奉圣上口谕，引新封的嘉美人前来拜见中宫。”
他侧身一步，让出身后的嘉美人，脸上那层笑意纹丝未动，接着道，“嘉美人乃鞑靼王所献公主，昨夜初次侍奉圣驾，圣心甚悦，特赐封号‘嘉’。”
“鞑靼公主”四个字，如同投入滚油的一滴水。
殿内原本就紧绷的寂静，瞬间被一种无形的、尖锐的哗然撕裂了。
骤然响起的、压抑不住的抽气声、极轻的倒吸冷气声、珠钗步摇因主人身体猛然绷直而发出的细微碰撞脆响，以及无数道目光，骤然从低垂变为抬起，如芒在背，齐刷刷地钉在了嘉美人身上。
空气仿佛凝固了，沉檀香变得滞重刺鼻。
嘉美人显然也感受到了这陡然升腾的敌意。
她挺直着背脊，目光直视前方，但那双琥珀色的瞳孔深处，掠过一丝不易察觉的茫然和紧绷。
她听不懂这些复杂的汉话，却能清晰感知到那扑面而来的、无声的排挤浪潮。
“呵，”
一声清晰的嗤笑打破了这令人窒息的沉默，来自左侧一位身着玫红宫装的年轻丽人，正是近来颇得圣眷的宁昭仪。
她用团扇半掩着唇，声音不大不小，刚好让殿内所有人听清，“我道是什么天仙人物，原来是关外来的野丫头。也难怪，一身腥膻气，倒是合了某些人的野路子。”
她眼神轻飘飘地扫过嘉美人，带着毫不掩饰的轻蔑。
这话如同引线，立刻引来几声压抑的附和低笑，以及更多不加掩饰的审视目光。
嘉美人的下颌线条绷得更紧了，手指在宽大的袖中微微蜷起。
就在这鄙夷的低语和目光几乎要将那异族女子淹没时，一个声音响了起来。
这声音不高，却带着一种奇特的穿透力，温润平和，瞬间压下了殿内所有的窃窃私语。声音来自皇后下首最尊贵的位置——沈贵妃，沈清漪。
她并未看宁昭仪，也未看那些交头接耳的妃嫔，只是微微侧首，目光似乎落在殿中某处虚空，唇边噙着一丝若有若无的、极淡的笑意。
她开口，声音如珠玉落盘，清越动听：
“昭仪妹妹此言差矣。”
她语调舒缓，听不出半分火气，却自有一股不容置疑的威仪，“圣上纳妃，自有圣上的深意。四海归心，万邦来朝，本就是彰显我朝威德。嘉美人既已入宫，受封美人，便是圣上认可的姐妹，亦是这宫中的一份子。”
她顿了顿，目光终于缓缓转向殿中孤立的身影，那眼神平静无波，既无刻意亲近，也无半分轻视，如同看待一件合乎规矩的陈设。
“远道而来，礼俗不同，言语不通，更需我们多加体恤照拂才是。苛责异域姐妹，岂非失了天朝上国的气度？”
她最后一句，声音略略提高，带着一丝不易察觉的冷意，目光扫过宁昭仪和刚才发出嗤笑的方向。
整个坤宁宫，霎时静得落针可闻。
方才还气焰嚣张的宁昭仪，脸色一阵红一阵白，在沈清漪那平静无波的目光注视下，竟不由自主地避开了视线，握着团扇的手指关节微微发白。
其他妃嫔更是噤若寒蝉，无人敢再出声。
更关键的是，她是沈清漪——当今圣上心尖上的人，位同副后的贵妃。
她的话，分量太重。
王丕斌依旧垂首侍立，眼观鼻，鼻观心，只是嘴角那抹职业性的笑意，似乎更深了一分，带着一种洞悉一切的漠然。
嘉美人依旧直挺挺地站着，她听不懂沈清漪那一长串优雅的汉话，却能清晰地感受到殿内气氛的骤变。
沈清漪并未看她，她已重新端坐，眼帘微垂，仿佛刚才只是拂去了一片无关紧要的尘埃。
阳光透过高窗的琉璃，在她周身镀上一层朦胧的光晕，让她整个人看起来既清晰又遥远。
叶妙音端坐凤座之上，将这一切尽收眼底。
她保养得宜的脸上，神情端凝，看不出喜怒。
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