“哐当！”
一声脆响突兀地撕裂了国公府午后惯有的宁静。
门外，长街已肃清。金吾卫！密密麻麻、盔甲鲜明的金吾卫！他们如同冰冷的铁色潮水，无声无息地蔓延开来，沉重的铁靴踏在青石板上，发出整齐划一、令人心悸的“咔咔”声。
寒光闪闪的长戟林立，锋刃斜指苍穹，在秋日惨淡的阳光下反射出刺骨的冷芒。
肃杀之气如同实质的冰墙，瞬间将整座国公府死死围住，隔绝了所有尘世的声响。
为首一名队正，面甲下的目光锐利如鹰隼，声音毫无波澜，却带着金铁交鸣般的穿透力：“礼部尚书赵大人，奉旨，行纳采之礼。速速通传，开中门迎驾！”
老赵像是被这声音烫到，猛地一哆嗦，终于找回了魂。“纳……纳采？”
他喃喃着，腿一软，差点瘫倒在地。国公府……谁？大小姐？这念头如同惊雷在他混沌的脑子里炸开。
他再不敢有半分迟疑，连滚带爬地转身，嘶声力竭地朝着内院方向嘶吼，声音因为极度的恐惧而劈了叉：
“祸事了！祸事了！！金吾卫围府！礼部……礼部赵尚书……纳……纳采仪仗到门了——！！！”
正指挥着小丫鬟们晾晒秋菊的管事嬷嬷，手里精致的白瓷花盆“啪”地一声摔在青砖上，碎瓷和泥土四溅。
她僵在原地，脸上精心维持的从容瞬间崩裂，只剩下惨白和难以置信的惊骇。
回廊下，两个正端着点心盒子的伶俐小丫鬟，手一抖，描金的食盒盖子滚落在地，精致的糕点散了一地。
她们互相惊恐地对视一眼，连收拾都顾不上，提着裙摆就疯了似的朝主院方向狂奔。
“金吾卫围府？纳采？给谁纳采？”
“天爷！是……是大小姐吗？”
“快！快去禀报国公爷！”
恐慌如同投入滚油的水滴，瞬间炸开。原本井然有序的内院，顷刻间鸡飞狗跳。
仆妇们惊慌失措地乱跑，撞翻了花架，碰倒了水桶。小厮们则如同无头苍蝇，有的想往前院冲看个究竟，有的则吓得缩在廊柱后瑟瑟发抖。压抑的惊呼、急促的脚步声、器物倾倒的碎裂声……混乱的声浪瞬间淹没了国公府后宅的宁静。
内院管事连滚带爬地撞开正堂的雕花门扇时，姜云正坐在窗边的圈椅上，慢条斯理地擦拭着一把珍藏的古剑。
剑身寒光如水，映着他刚毅沉静的面容。有理想则坐在一旁的绣架前，手指灵巧地穿梭于绷紧的锦缎之上，绣着一朵半开的牡丹，神情专注而平和。
午后慵懒的阳光透过窗棂，洒下一片暖融的金黄。
“国公爷！大……大事不好！”管事的声音抖得不成样子，几乎是扑倒在地，“金……金吾卫！黑压压一片，把府邸围得水泄不通！礼部尚书赵大人……带着内侍省的人……已到大门外！说是……说是奉旨……行纳采之礼！点……点名是大小姐！”
“哐当！”
姜国公手中的古剑脱手坠地，发出刺耳的锐响，他整个人猛地从圈椅上弹起，高大的身躯瞬间僵硬如铁，脸上血色尽褪， 云落雪手中的绣花针狠狠扎进了指腹，一滴殷红的血珠瞬间洇红了雪白的缎面，那朵半开的牡丹顷刻间染上了一抹刺目的红。
她脸色煞白如纸，“纳……纳采？保宁？
闺房内，熏笼里暖香袅袅。姜保宁正倚在窗边的软榻上，指尖捻着一卷闲书，窗外几竿修竹的影子投在书页上，随风轻轻摇曳，宁静得能听到香灰落下的细微声响。
突然，府邸深处传来不同寻常的喧哗，像平静的湖面被投入巨石。
那喧哗声越来越近，越来越清晰，夹杂着奔跑、惊呼、器物碎裂……一种极其不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上心头。
书卷从指间滑落，“啪”地一声掉在地毯上。
夏荷猛地推开门冲了进来，小脸煞白，胸口剧烈起伏，声音带着哭腔：“小姐！小姐！不好了！外……外面……金吾卫把府围了！说是……说是礼部尚书大人来……来纳采！是……是给小姐您的！”
“纳采？”
指尖残留的书卷触感瞬间变得冰冷。窗外的竹影依旧摇曳，姜保宁思考了一瞬，点点头说“好。
沉重的中门被府中几个面无人色的家丁合力推开，发出令人牙酸的“吱嘎”呻吟。
礼部尚书赵旭庭，身着繁复威严的紫袍玉带，面容如同金铁浇铸，没有丝毫表情，在一众内侍省宫人的簇拥下，踏着冰冷而规律的步伐，径直穿过混乱的前院，无视那些匍匐在地、抖如筛糠的仆役，目标明确地朝着国公府的正厅走去。
他身后，内侍省宫人两人一组，肩扛着覆有猩红锦缎的朱漆抬盒，步履沉重而统一，如同抬着沉重的棺椁。
那猩红的颜色，在午后惨淡的阳光下，刺目得如同凝固的血块。
沉重的脚步声、盔甲摩擦的金属声、仪仗肃穆的压迫感……如同一股无可阻挡的寒流，瞬间冲垮了国公府最后一丝残存的秩序，碾压过所有混乱与惊惶，直抵核心。
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