暖阁内那方寸天地间点燃的燎原之火，在踏出房门的瞬间，便被紫宸殿内汹涌而来的声浪与灯火扑灭了大半。
李承鄞与姜保宁几乎是同时深吸了一口气，试图将胸腔里擂鼓般的心跳和脸上滚烫的热度强行压下。
李承鄞率先拾回了储君的威仪。他侧身，极其自然地替姜保宁理了理鬓角一缕被自己方才情动时拂乱的青丝，指尖若有似无地擦过她依旧发烫的耳廓。
她强忍着没有躲闪，只是长长的睫毛如同受惊的蝶翼，慌乱地扑闪了几下。
两人一前一后，隔着合乎规矩的距离，重新踏入那金碧辉煌、人声鼎沸的紫宸殿。
殿内，觥筹交错，丝竹绕梁，舞姬的裙裾旋开如繁花，似乎无人留意到他们这短暂的离席。
然而，姜保宁却觉得每一步都踏在针尖上。她仿佛能感觉到无数道无形的目光，从四面八方投射而来。
她强自镇定，努力维持着未来太子妃应有的端庄仪态，步履看似平稳地走向自己的席位。
她端起面前那杯情客刚刚斟满的热茶，袅袅升腾的雾气氤氲了她的眉眼，也恰到好处地遮掩了她依旧滚烫的脸颊和眼底尚未完全平复的潋滟水光。
她几乎是下意识地，带着一种隐秘的探寻和羞怯，抬眼望向对面御阶下的位置。
李承鄞也已落座，回到了那个万众瞩目的太子席位上。
他身姿挺拔如松，玄色金纹的常服衬得他面容愈发冷峻威严。
此刻，他正微微侧首，与身旁一位须发皆白的老亲王低声交谈着什么，侧脸线条紧绷，薄唇紧抿，似乎又变回了那个深沉莫测、喜怒不形于色的储君。
他腰间那枚原本悬挂蟠龙玉佩的位置，此刻正缀着自己那枚莹润温软的羊脂白玉平安扣！
姜保宁的目光久久地落在那枚平安扣上，只觉得一股暖流裹挟着甜蜜的悸动再次席卷心头，方才的羞窘仿佛都被这无声的信物抚平了大半。
她连忙低下头，掩饰性地小口啜饮着杯中微烫的茶水，那热度似乎顺着喉咙一路蔓延，熨帖了整个心房。
紫宸殿内的喧嚣如同燃尽的篝火，渐渐只剩下袅袅余烟与杯盘狼藉。
丝竹已歇，舞姬退去，殿中弥漫着酒气、食物残香与一种盛宴落幕后的疲惫感。
官员勋贵们三三两两聚在一起，低声交谈着，眼神却已频频望向御阶之上，等待着最后的散场信号。
李允贤斜倚在宽大的龙椅上，脸上带着明显的酒意与满足的酡红。
他微微眯着眼，目光带着些许迷离，扫视着下方依旧恭敬侍立的群臣，嘴角噙着志得意满的笑容。
他的目光最终落在了身旁的沈贵妃身上。品月色宫装衬得她肤白胜雪，雍容华贵中透着成熟的风韵，比那娇艳的嘉美人更多了几分沉淀的韵味和贴心。
方才她提及姜保宁时那如同慈母般的维护，以及两人之间那份自然流淌的温情，都让他感到熨帖。
“爱妃……”
皇帝的声音带着酒后的微哑和亲昵，他侧过身，很自然地伸出手，宽厚温热的手掌握住了沈贵妃放在膝上的柔荑。
沈贵妃温婉一笑，并未挣脱，反而微微倾身，柔声应道：“陛下。”
“今日尽兴了！” 李允贤朗声笑道，声音洪亮，带着帝王的豪气，“这满殿春光，不及爱妃一笑啊！”
他握着沈贵妃的手，并未松开，反而就着这个姿势，在王丕斌的搀扶下，缓缓站起身来。
高大的身躯因酒意而微微有些晃荡，他一手依旧紧紧握着沈贵妃的手，另一只手随意地挥了挥，对着殿内众人道：
“诸卿也辛苦了！今日之宴，君臣尽欢！散了吧！”
“臣等恭送陛下！恭送贵妃娘娘！” 殿内再次响起整齐划一、山呼海啸般的恭送声。
李允贤满意地点点头，目光甚至没有扫过身旁凤座上的皇后，仿佛她不存在一般。
他拉着沈贵妃的手，步履带着些许醉意的微晃，却异常坚定地迈下御阶。
沈贵妃被他拉着，步履轻盈地跟随，脸上带着恰到好处的、温顺而荣幸的笑意，姿态优雅从容，如同被帝王牵引的明月。
两人相携而行，李允贤高大的玄色龙袍身影与沈贵妃品月色宫装的窈窕身姿并肩，在灯火通明的殿宇中投下两道紧密相连的影子。
当皇帝与沈贵妃行至皇后凤座旁时，沈贵妃的脚步几不可察地微微一顿。
她侧过脸，对着依旧端坐在凤座上的皇后，微微屈膝，行了一个无可挑剔的礼，声音清越：“臣妾告退，娘娘早些安歇。”
也没有端坐在凤座之上，脸上那层维持了一整晚的、如同面具般的端庄笑容，此刻彻底僵硬、碎裂。
她看着皇帝从始至终未曾投来一瞥，看着他紧握着另一个女人的手，看着他们旁若无人地谈笑风生，看着沈贵妃那看似恭敬实则带着怜悯的告别……
一股冰冷的、屈辱的、如同毒蛇噬咬般的剧痛瞬间席卷了她的四肢百骸！
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