恩赏过后的两日,姜玉薇在怡春轩中把玩着皇上赏赐的珍品,浑然不觉外间的风言风语。
直到第三日清晨,秋云小心翼翼地提醒:“才人,今日天气晴好,不如去御花园走走?整日闷在屋里也不好。”
姜玉薇想着整日对着那架珊瑚屏风也确实无趣,便欣然应允。
御花园内百花争艳,姜玉薇穿着一身浅黄色宫装,发间簪着皇上赏的珍珠步摇,步履轻快地走在青石小径上。
她年纪小,性子活泼,见了漂亮的蝴蝶忍不住追着看,不知不觉走到了芙蓉池畔。
“哟,这不是新得盛宠的姜才人吗?”一个略带讥诮的声音从身后传来。
姜玉薇回头,见是何昭容与王美人、赵美人一行人,忙行礼问安。
何昭容却不叫起,绕着她走了一圈,目光在她发间的珍珠步摇上停留片刻,冷笑道:“果然是人靠衣装马靠鞍,得了些赏赐,连气质都不同了。”
王美人在旁帮腔:“可不是嘛,听说陛下连南海进贡的红珊瑚屏风都赏了姜才人,真是天大的恩宠。”
赵美人掩口轻笑:“只是这恩宠能维持几日就难说了。后宫最不缺的就是新人,今日是你,明日还不知是谁呢。”
姜玉薇再天真也听出了话中的讽刺,脸色微微发白,却不知如何应对,只得低声道:“各位姐姐说笑了...”
“说笑?”
何昭容挑眉,“我们哪敢说笑姜才人?如今谁不知道姜才人圣眷正浓,连皇后娘娘都不放在眼里了。”
“我没有...”姜玉薇急得眼眶发红。
“没有?那日坤宁宫中,姜才人不是跟着太子妃很是威风吗?”
何昭容步步紧逼,“果然是姓姜的,一个两个都这般目中无人。”
姜玉薇被说得哑口无言,只觉得委屈万分。
她何曾目中无人?那日不过是随堂姐去请安,怎就变成这般罪过?
正当她手足无措之际,一个温和却威严的声音传来:“何昭容好大的威风,在这御花园里训诫起新晋宫嫔来了?”
众人回头,见沈贵妃带着四个宫女缓缓走来,忙齐齐行礼。
沈贵妃目光淡淡扫过何昭容等人:“御花园是赏景怡情之地,不是你们逞威风的地方。都退下吧。”
何昭容等人虽心有不甘,却不敢违逆沈贵妃,只得悻悻离去。
姜玉薇感激地看着沈贵妃:“多谢贵妃娘娘解围。”
沈贵妃打量着她,目光在她泛红的眼圈上停留片刻,轻叹一声:“御花园人多眼杂,不是说话的地方。随本宫回关雎宫坐坐吧。”
姜玉薇受宠若惊,连忙应下。
关雎宫与别的宫室不同,院内种满了翠竹,清幽雅致。殿内陈设古朴典雅,多宝架上摆着的不是金银玉器,而是各式文房四宝与古籍,墙上挂着几幅意境深远的山水画。
沈贵妃屏退左右,只留一个大宫女在旁伺候,示意姜玉薇在窗边的榻上坐下。
“吓着了吧?”
沈贵妃语气温和,亲自为她斟了杯茶,“何昭容就是那个性子,你不必放在心上。”
姜玉薇捧着茶盏,小声道:“我只是不明白,为何她们都针对我...”
沈贵妃轻笑:“因为你得了陛下青眼,更因为你是姜家的女儿。”
她顿了顿,看向窗外翠竹,“说起来,本宫与你们姜家,倒也有些渊源。”
姜玉薇好奇地抬头。
“本宫未出阁时,与保宁的母亲荣恩长公主是手帕交。”
沈贵妃目光悠远,仿佛陷入回忆,“那时她嫁人了但也时常入宫出宫,我们常在一起吟诗作画,情同姐妹。
姜玉薇惊讶地睁大眼睛:“娘娘认识大伯母?”
“何止认识。”
沈贵妃微微一笑,“保宁出生前,长公主还开玩笑说让我做她干娘。后来长公主早逝,太子妃被接进宫来,她还常常来关雎宫叨扰本宫呢!
姜玉薇这才明白,为何那日在坤宁宫,沈贵妃会出言相助。
“保宁那孩子,从小就聪明伶俐,性子却像她母亲,倔强好强。”
沈贵妃语气中带着几分怀念,“她入东宫前,还常来我这儿哭诉…
“堂姐从未提起过...”姜玉薇喃喃道。
沈贵妃意味深长地看着她:“保宁如今是太子妃,有些事自然不便多说。况且...”
她轻轻转着手中的茶杯,“后宫之中,关系越简单越好。”
姜玉薇似懂非懂地点点头。
沈贵妃又道:“你与保宁不同,她自小就见惯了这些明争暗斗,而你...”
她顿了顿,“太过单纯,容易被人当作靶子。”
姜玉薇低下头,想起这两日的遭遇,不禁黯然。
“本宫今日帮你,一是看在保宁的面上,二也是不忍见你被人欺负。”沈贵妃语气转为严肃,“但你需记住,后宫之中,没有人会无缘无故对你好。今日我帮你,来日或许也会要你回报。”
姜玉薇怔怔地看着沈贵妃,一时间不知该如何回应。
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