年轻人脸色骤变,带着手下拔腿就跑,连掉在地上的长矛都顾不上捡。
西校场的风卷着尘土,费南德望着空荡荡的场地,只觉得喉咙发苦。
锁子甲贴着后背,被汗水浸得发凉。
老管家不知何时站到了他身后:大人,要不......
不用说了。费南德打断他,我知道你想说找中介。他转身走向领主大厅,披风在身后猎猎作响,黑翼佣兵团......他们团长克丽丝,我记得她去年在北边打过巨魔。
老管家张了张嘴,终究没说话。
费南德知道他在想什么——挖角有名的佣兵团,要付双倍佣金,还要得罪原来的雇主。
可现在的尼根,就像漏了底的船,他必须抓住任何一根浮木。
回到大厅,他摘下披风挂在椅背上,看见案头的信鸽竹筒。
那是前几日派去侦察的斥候送来的,里面的羊皮纸只写了一句话:山脚下发现乌鸦徽章,非大耳怪势力。
费南德捏着竹筒,目光落在窗外的城墙上。
三头狼的纹章在风里飘着,仿佛随时会被吹落。
他突然想起今早看见的麦田,那些绿浪下藏着的,不知是希望,还是更深的陷阱。
去把中介人的名单拿来。他对老管家说,声音轻得像叹息,黑翼......或许可以谈谈。
老管家捧着青铜匣回来时,费南德正用银戒敲着桌案。
匣中叠着七张羊皮纸,每张都盖着不同中介行会的火漆印——这些人游走于领主与佣兵团之间,能在三日内把消息传到任何佣兵聚集的酒馆。
大人,黑翼现在该在南边。老管家抚了抚斑白的鬓角,上个月还听商队说他们在帮金穗领清剿兽潮,这会子......
上个月。费南德重复了一遍,指腹划过最上面那张中介名单,兽潮清完了,佣兵团总要找新雇主。他抬头时目光如刀,铁喙中介送信,就说尼根领主愿以双倍佣金见黑翼团长。
老管家欲言又止,最终躬身退下。
窗外的日头爬到中天时,西校场突然传来整齐的脚步声。
费南德正对着军事地图标记铁矿位置,听见那声音猛地抬头——不是地痞式的拖沓,不是散兵游勇的杂乱,是像模像样的正步,每一步都踩在同一个点上,震得青石板都跟着轻颤。
他抓起披风冲下楼时,西校场已站定一支百人队。
甲胄虽非精铁,却擦得锃亮,皮盾上绘着展开的黑翼,矛尖在阳光下连成一片银芒。
队列最前排,两个身影正朝观礼台走来:左边是个穿锁子甲的女子,及腰的栗色卷发用皮绳束起,右肩铠甲有修补过的痕迹,却补得极精细;右边是个裹着灰袍的男人,兜帽压得低低的,连下巴都隐在阴影里,右手虚虚拢着,指尖有若有若无的蓝光跳动。
黑翼佣兵团团长克丽丝,副团长里昂。女子在五步外站定,声音清亮如击石,听闻尼根领主招募勇士,特来投效。
费南德的呼吸滞了一瞬。
他见过边境守军的操练,见过大公卫队的巡城,眼前这队列的齐整度竟不遑多让。
锁子甲女子腰间的长剑剑柄缠着磨损的皮条,显然是常用之物;灰袍人虽遮着脸,可他走过的地面,草叶上的露珠正以诡异的弧度凝结——那是元素力扰动的迹象。
解除武装。卫队长突然吼了一嗓子,手按在刀柄上,领主大人面前,不许带武器!
克丽丝没动,只是侧头看了费南德一眼。
她的眼睛是罕见的琥珀色,里面没有惊慌,倒像是在看一个无理取闹的孩童。
费南德微微颔首,她便解下长剑递给身后的佣兵,灰袍人则摘下腰间的魔法袋,一并放在脚边。
退下。费南德瞥了卫队长一眼,后者涨红了脸退到一旁。
他走下观礼台,绕着两人转了半圈,黑翼......我记得去年北边有个佣兵团灭了巨魔巢穴,团长也是克丽丝?
正是。克丽丝的下巴抬着,却不是傲慢,更像棵在风中挺直的树,巨魔战之后,我们休整了半年,上个月才重新接任务。
休整?费南德停在她面前,半年时间够重建三个佣兵团。他的目光扫过队列,你们的装备、阵型,都不像是临时凑的。
我们有固定班底。克丽丝说,巨魔战折了二十人,剩下的都是跟了我五年以上的老兄弟。
新招的人,也都是从正规军退下来的。她指了指队列第三排的络腮胡,比如那位,原是铁脊侯爵麾下的百夫长,因为替兄弟顶罪被革了职。
费南德顺着她的手指看过去。
络腮胡注意到领主的目光,立刻挺得更直,铠甲下的肌肉绷成线条——确实是老兵的架势。
他又看向灰袍人:这位副团长,藏着脸是怕见人?
里昂是元素使。克丽丝替他回答,高阶元素使在公开场合都会遮蔽面容,避免被仇家标记。她顿了顿,您若怀疑,可以让法师来检测他的魔力属性。
费南德没接话。
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