吴普同回握住她的手，点了点头。这一刻，家庭的温暖和传承的感觉尤为强烈。
因为新娘家是邻村，来的“娘家人”格外多，宴席摆了二十多桌，从院子里一直延伸到门外的空地上，场面极其热闹。流水席从中午一直持续到傍晚，喧闹的人声、杯盘交错声、孩子们的追逐打闹声，几乎要把屋顶掀翻。
敬酒环节，吴普同陪着弟弟和弟媳，一桌一桌地敬过去。不断有亲戚拉着他说：
“普同啊，你在外边见识广，多帮衬着点家宝。”
“以后在城里站稳了脚跟，别忘了拉扯弟弟一把。”
“你可是咱家的骄傲，以后你爹妈就指望你享福了！”
这些话语，饱含着亲情和期望，却也像一块块石头，悄无声息地垒在吴普同的心头。他笑着应承，酒杯一次次见底，脸上因酒意和应酬而发热，心里却异常清醒。他清楚地知道，自己在保定那个城市，还远未到“站稳脚跟”的地步，那间租来的两居室，那个遥不可及的购房梦，以及职场中看不见的暗流，都让他不敢有丝毫松懈。
弟弟的婚礼，像一面镜子，既映照出家族的团聚和温暖，也映照出他作为“走出者”所背负的、不同于父辈和兄弟的、更为复杂和沉重的责任与期待。红绸是喜庆的，鞭炮是喧闹的，但在这浓烈的喜庆之下，他感受到了那份沉甸甸的重量。
傍晚时分，宾客渐渐散去，留下满院的狼藉和空气中尚未散尽的饭菜酒气与火药味。帮忙的乡亲们开始收拾残局，吴普同也挽起袖子加入进去。虽然疲惫，但看着父母脸上满足的笑容，看着弟弟家宝和新媳妇赵小云开始他们的新生活，他心里还是充满了欣慰。
夜里，躺在烧得滚烫的土炕上，窗外是北方农村冬夜特有的、深邃而寂静的寒冷。马雪艳已经累得睡着了，呼吸均匀。吴普同却毫无睡意，白天的一幕幕在脑海中回放——亲戚们的赞誉、父母期许的眼神、弟弟憨厚的笑容、那沉甸甸的红包、还有绿源公司里周经理的提携、牛丽娟那难以捉摸的冷淡……
他翻了个身，望着糊着白纸的窗户上映出的、模糊的树影。弟弟的人生大事已经落定，开始了新的阶段。而他自己呢？在城市的奋斗才刚刚起步，前路漫漫，担子不轻。他轻轻呼出一口气，白气在寒冷的空气中清晰可见。这个冬天，很冷，但家里的炕头很暖。而明天，生活还要继续，无论是在农村，还是在城市，担子总要扛起来，一步一步，往前走。
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