正月初三，朝会重开。万象神宫的大殿上，群臣肃立，空气中弥漫着一种微妙的紧张感。过去半个月里发生的事——洛水风波、东宫和庐陵王的示好、太平公主的礼物、突厥的异动——每一样都牵动着朝臣们的神经。
武则天高坐龙椅，目光平静地扫过殿下的群臣。她的视线在林薇身上停留了一瞬，又若无其事地移开。
“诸卿，新春大吉。”女皇的声音一如既往的威严，“今日朝会，可有要事奏报？”
短暂的沉默后，兵部尚书出列：“陛下，北疆送来军情奏报。腊月以来，突厥骑兵在边境频繁游弋，似有异动。安定郡王已命边军加强戒备，但臣以为，朝廷需早做应对。”
此言一出，殿中顿时响起一阵低语。突厥的威胁，永远是悬在大唐头上的一把利剑。
“安定郡王，”武则天看向林薇，“你身在北疆，对此事有何看法？”
林薇出列，躬身道：“启禀陛下，据臣观察，突厥此举更像试探，而非大举进犯之兆。寒冬腊月，草原冰封，并非用兵良机。默啜可汗新败不久，部众需休养生息，此时大动干戈，于他不利。”
她顿了顿，继续道：“但试探之下，必有深意。臣以为，默啜此举，一是探查我北疆防务虚实，二是配合……某些人的动作，扰乱我朝堂视线，让我等首尾不能相顾。”
这话说得含蓄，但殿中聪明人都听出了弦外之音。配合某些人的动作？谁的动作？
武三思的脸色微微一变。虽然洛水之事已被掩盖，但此刻林薇提起，难免让人产生联想。
“郡王的意思是，朝中有人与突厥勾结？”一位御史忍不住问道。
“臣不敢妄言。”林薇平静道，“但兵法有云：攻心为上。若能以边患扰我心神，乱我朝局，对某些人而言，便是不战而胜。”
这话说得更明白了。殿中的气氛更加凝重。
“依郡王之见，该如何应对？”武则天问。
“以静制动。”林薇回答，“加强边防守备，但不必过度反应。同时，臣已派人深入草原，查探默啜真实意图。待查明真相，再做定夺不迟。”
武则天微微点头：“准。”
接下来，礼部尚书出列，奏报明年春闱的筹备情况。当提到“边务实务策论”专项时，武三思的脸色更加难看。但他没有出言反对——洛水的教训还历历在目。
朝会在一种表面平静、内里暗涌的气氛中结束。退朝时，许多官员看向林薇的目光都变得复杂起来。这位年轻的郡王，不仅手握重兵，在朝堂上的话语权也越来越重了。
走出万象神宫，林薇正准备上马车，却被一个声音叫住了。
“安定郡王留步。”
林薇回头，见是宰相张柬之。这位以刚正不阿着称的老臣，此刻正微笑着看着她。
“张相。”林薇拱手施礼。
“郡王不必多礼。”张柬之走近几步，压低声音，“老夫有几句话，想与郡王私下说说。”
两人走到宫墙一角，避开其他人。
“郡王可知，”张柬之开门见山，“如今朝中，有多少双眼睛在盯着你？”
林薇坦然道：“略知一二。”
“东宫、庐陵王、太平公主、武氏家族……”张柬之一一列举，“甚至连一些原本中立的老臣，现在也开始注意你了。郡王，你现在就像站在风口浪尖上，稍有不慎，便是万劫不复。”
“张相教诲，薇谨记于心。”林薇恭敬道。
“但老夫看郡王，”张柬之的目光变得深邃，“似乎并不慌张。不但不慌张，还游刃有余，在各派之间周旋。这份定力，老夫佩服。”
他顿了顿，声音更低：“郡王可知，陛下对你，是何态度？”
林薇心中一动。张柬之是朝中重臣，他的话，往往能代表一部分女皇的心思。
“请张相赐教。”
“陛下既欣赏你，又忌惮你。”张柬之直言不讳，“欣赏你的才能，欣赏你的功绩，但也忌惮你的势力增长太快，忌惮你……太过年轻，太过锐利。”
他看着林薇：“郡王，老夫今日找你，是想提醒你一件事：在朝堂上，有时候，不站队就是最好的站队。保持超然，保持独立，让所有人都觉得，你是可以争取的，但又是不可控制的——这才是长久之道。”
林薇深深一揖：“谢张相指点。”
张柬之扶起她，叹了口气：“老夫老了，这朝堂，将来是你们年轻人的。但老夫希望，你能走得稳，走得远。不是为了个人权位，而是为了这大唐江山，为了天下百姓。”
说完，他转身离去，留下林薇一人站在原地沉思。
张柬之的话，印证了她的判断。女皇在观察，在考验，在权衡。而她必须在这复杂的局面中，找到那个最合适的立足点。
回到安定郡王府，林薇立即召来李元芳和崔浞。
“元芳，北疆那边，有没有新的消息？”
“回王爷，‘凤影’的人已经潜入草原深处。”李元芳禀报道，“初步探查，默啜确实在召集各部首领，但目的不明。有迹象表明，他似乎在和某些中原商人频繁接触。”
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