“中原商人？”林薇皱眉。
“是的，而且不是普通商人。”李元芳压低声音，“这些人表面上是做皮毛、药材生意，但行踪诡秘，与突厥贵族往来密切。我们的人正在深入调查。”
林薇若有所思。突厥与中原商人有往来本不稀奇，但在这个敏感时期，又如此隐秘，就值得警惕了。
“继续查，务必弄清这些人的背景和目的。”
“是。”
林薇又看向崔浞：“东宫和庐陵王府那边，有什么动静？”
“东宫这几日很安静。”崔浞道，“倒是庐陵王府的人，又派人来了一次，送了些房州特产，并再次邀请王爷‘开春一叙’。”
“太平公主呢？”
“太平公主府昨日举办了一场诗会，邀请了神都许多文人雅士。也派人送来了请帖，邀请王爷参加后日的宴会。”
林薇沉吟片刻，道：“给东宫和庐陵王府回信，就说北疆军务繁忙，开春后恐难赴约，但心意已领。至于太平公主的诗会……”
她想了想：“你替我准备一份回礼，就说本王军务在身，不便参加宴饮，但感念公主厚意，特赠北疆特产以为回礼。”
崔浞记下，却又有些不解：“王爷，为何连太平公主的宴会也推了？那可是……”
“正因为是太平公主的宴会，才更要推。”林薇道，“张相说得对，我现在要做的，是保持超然。若去参加太平公主的宴会，别人会怎么想？会认为我倒向了公主，或者认为我与公主达成了某种默契。”
她站起身，走到窗前：“我要让所有人都知道，我林薇的第一身份是北疆大总管，是戍边将领。我的心思在北疆，在边防，在实务，不在神都的宴饮应酬，更不在……站队结党。”
正月初五，太平公主府的诗会如期举行。神都的文人士子、达官显贵云集，丝竹声声，诗词唱和，好不热闹。但许多人的目光，都在寻找那个熟悉的身影——安定郡王。
她没有来。
“公主，安定郡王遣人送来回礼。”一名侍女低声禀报。
太平公主正与几位贵妇说笑，闻言微微挑眉：“哦？她怎么说？”
“郡王说，军务在身，不便参加宴饮，特赠北疆特产，以表心意。”
太平公主笑了，那笑容意味深长：“倒是识趣。”
她接过礼单扫了一眼：几件上好的皮裘，一些北疆的药材，还有一套精美的骨雕。礼不重，但很用心。
“看来，这位郡王是打定主意，要独善其身了。”太平公主轻声道。
旁边一位贵妇笑道：“公主，她不来也好。一个武将，来了也未必能融入我们这文雅场合。”
“武将？”太平公主看了那贵妇一眼，眼中闪过一丝不屑，“你可知她写的诗，连弘文馆的学士都称赞？你可知她提出的新政，连狄仁杰都佩服？这样的人，若只是个武将，倒简单了。”
那贵妇被说得讪讪，不敢再言。
诗会继续进行，但安定郡王的缺席，成了许多人私下议论的话题。
而此时的安定郡王府，林薇正在书房里，面对另一批访客。
来的是几位寒门出身的官员，都是通过科举或举荐入仕，但多年来郁郁不得志。他们听说安定郡王重视实务、不拘一格用人才，便联袂前来拜访。
“郡王，下官等在朝中，深感无力。”一位姓王的郎中叹息道，“想做点实事，处处受掣肘。想提拔几个能干的人，上面一句‘出身不够’，便打了回来。长此以往，心灰意冷啊。”
另一位姓李的员外郎也道：“郡王在北疆推行新政，不拘出身，唯才是举，我等听了，既羡慕，又佩服。若朝中也能如此，何愁国事不兴？”
林薇静静听着，等他们说完，才开口道：“诸位的苦衷，薇明白。但朝政改革，非一日之功。北疆能有所作为，是因为那里是边关，是特例，是陛下给予的特殊权限。”
她顿了顿，道：“但薇相信，只要北疆的新政能做出成效，只要能证明实务人才确实能治国安邦，那么朝中的风气，也终会改变。”
“郡王的意思是……”
“诸位若真有心做实事，”林薇的目光扫过众人，“不妨将目光投向地方。州县之中，有许多实务可以做：整修水利，开垦荒地，兴办义学，整顿吏治……这些事，虽然不如在朝中显赫，却实实在在能惠及百姓。”
她站起身，走到书案前，铺开一张大唐疆域图：“诸位请看。这是我朝疆域，幅员辽阔，州县众多。若每一个州县，都有一两位像诸位这样想做实事的官员，那么聚沙成塔，集腋成裘，天下何愁不治？”
众人面面相觑，眼中渐渐燃起希望。
“郡王所言甚是！”王郎中激动道，“下官愿请调地方，哪怕是个下州司马，也要做出一番事业来！”
“下官也愿意！”
看着这些被重新点燃热情的官员，林薇心中感慨。这就是种子，是希望。只要把这些种子撒下去，总有一天，会在各地生根发芽。
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