八月初八，清晨的朔方城西市。
“各位乡亲父老，听我细细道来！”一个中年说书人站在茶棚前的高台上，手执醒木，声若洪钟，“今日不说隋唐英雄，不讲三国演义，单表咱们北疆的当家人——安定郡王！”
茶棚里已经坐满了人，街边也围拢了几层百姓。听到“安定郡王”四个字，众人顿时来了精神。
“话说咱们这位安定郡王，那真是百年难遇的贤王！”说书人一拍醒木，“自从她来到北疆，修水渠、减赋税、办义学、开工坊……哪一桩不是实实在在为咱们百姓着想？”
一个老农忍不住插话：“说得对！老汉我家那十亩地，去年还只能种些耐旱的杂粮，收成不到五石。今年修了水渠，改种了土豆，估摸着至少能收三十石！这都是托郡王的福啊！”
“老伯说得是！”说书人接过话头，“可有些人，就是见不得咱们百姓好！他们在神都，在朝堂，说郡王的坏话，说新政的坏话！说什么‘限田令’是与民争利，说什么‘减赋税’是收买人心——我呸！”
他啐了一口，继续道：“大家评评理，咱们北疆的百姓，以前过的是什么日子？豪强占田万亩，咱们无地可种；官府苛捐杂税，咱们食不果腹；突厥年年劫掠，咱们家破人亡！是郡王来了，才让咱们有了活路！”
人群中响起一片附和声：
“说得对！”
“郡王是青天大老爷！”
“谁要敢动郡王，咱们跟他拼命！”
说书人趁热打铁：“乡亲们，咱们不能让郡王一个人扛着！那些人在神都胡说八道，咱们就要把真相传出去！让天下人都知道，郡王做的是好事，新政行的是善政！”
他拿出一叠小册子：“这是郡王府编写的《北疆新政十答》，上面白纸黑字，清清楚楚地写着新政的好处，写着郡王的政绩。大家识字的不识字的，都拿一本回去，给亲朋好友看看，给外地亲戚讲讲！”
“我要一本！”
“给我也来一本！”
百姓们争相领取，场面热烈。
同样的场景，在北疆七州的大小城镇，上百个茶棚、酒肆、集市同时上演。数以百计的说书人、识字的乡绅、退休的老吏，都在讲述同样的故事，传播同样的信息。
这是林薇策划的“舆论先行”行动。
她不打算在朝堂上与对手争辩，不打算在奏疏上与政敌纠缠。她要让事实说话，让百姓说话，让天下人看到真相。
八月初十，朔方城内最繁华的街道上，竖起了一块巨大的木牌。
木牌上用醒目的大字写着：
“北疆新政半年记”
下面详细列出了半年来各项新政的成果：
“新增垦田：三十万八千亩”
“新增水利：二十三处”
“新增工坊：三十五个”
“新增义学：六十七所”
“百姓赋税减免：三成”
“边军粮饷增加：三成”
“道路新修：五百里”
“安置流民：一万二千户”
每一行数字，都像一记重锤，敲击着人们的心。
木牌前，围满了百姓。识字的大声朗读，不识字的认真倾听。每个人都看得真真切切，听得明明白白。
“看看！这都是郡王来了之后才有的！”
“三十万亩新田啊！能养活多少人！”
“六十七所义学！咱们的娃儿也能读书识字了！”
“赋税减了三成！我家今年能多留两石粮食！”
百姓们议论纷纷，脸上洋溢着自豪和感激。
这时，一个书生模样的人站了出来，大声道：“乡亲们！我有个提议！咱们联名给郡王写个‘万民折’，把咱们的心里话都写上去，送到神都去！让朝廷知道，让陛下知道，咱们北疆百姓，拥戴郡王！支持新政！”
“好主意！”
“算我一个！”
“我也签名！”
人群沸腾了。很快，有人搬来了桌子，铺上了长长的白绢。识字的提笔签名，不识字的按上手印。长长的白绢，很快就被密密麻麻的签名和手印覆盖。
这已经不是第一份“万民折”了。事实上，从七月底开始，北疆各州各县，都在自发地组织联名上书。有的写“感恩折”，感谢郡王和新政；有的写“请命折”，请求朝廷支持新政；有的写“告状折”，揭露那些诋毁郡王的谣言。
所有的折子，都通过驿站，一车一车地送往神都。
八月十二，朔方城外，黄河岸边。
一个戏班子正在搭台唱戏。今天演的是一出新戏，名叫《贤王治边》。
戏台上，扮演林薇的女角一身戎装，英姿飒爽。她正在与扮演贪官的丑角对戏：
“尔等贪赃枉法，鱼肉百姓，该当何罪？！”
“王爷息怒！下官……下官也是奉命行事啊！”
“奉谁的命？奉朝廷的命，就该为民做主；奉自己的命，就该遵纪守法！尔等倒好，奉的是银子的命，奉的是豪强的命！来人，摘去他的官帽，打入大牢！”
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