九月十二,神都洛阳城外,灞桥驿。
秋风萧瑟,杨柳依依。一队轻车简从的人马正在驿馆前整装待发。没有郡王的仪仗,没有护卫的旌旗,只有三辆普通的青篷马车,二十余名随从护卫,看起来就像一支寻常的商队。
但驿站内外,却围满了送行的人群。
有朝廷官员,有北疆故旧,有神都士绅,更多的是闻讯赶来的百姓。他们都想再看一眼那位即将远赴汴州、推行新政的安定郡王。
林薇今日没有穿郡王衮服,只着一身简朴的青色常服,头发用一根木簪简单束起,看起来像个普通的读书人。但那份从容的气度,那份坚定的眼神,却让她在人群中卓尔不群。
狄仁杰站在最前面,他今日特意告假前来送行。
“王爷,”老宰相握着林薇的手,语重心长,“汴州之行,关乎新政成败,关乎天下未来。老臣在神都,会尽全力为你挡风遮雨,但真正要闯的路,还得靠你自己。”
林薇深深一揖:“狄公教诲,学生谨记。有您在朝中坐镇,学生在汴州方能放手施为。”
张柬之也上前:“王爷,汴州四大世家,盘根错节,千万小心。特别是王家,他们与太原王氏同宗,在朝中势力不小。若遇困难,随时来信,老夫虽不才,也愿尽绵薄之力。”
“谢张公。”林薇感激道。
这时,人群中忽然分开一条路。几个身着宫装的太监快步走来,为首的手捧一个锦盒。
“安定郡王接旨——”
林薇连忙跪倒,周围人群也齐刷刷跪下。
太监展开圣旨,高声宣读:“奉天承运,皇帝诏曰:安定郡王林薇,忠勤体国,勇于任事。今请赴汴州推行新政,朕深嘉其志,特赐尚方宝剑一柄,许其便宜行事。凡阻挠新政、玩忽职守、贪赃枉法者,无论官职大小,皆可先斩后奏。另赐黄金千两,以为新政之资。望尔不负朕望,在汴州做出一番事业,为大周开创新局。钦此!”
圣旨宣读完毕,全场寂静。
尚方宝剑!先斩后奏!
这是何等的信任!何等的权力!
郑元礼等世家官员也在送行人群中,听到这份圣旨,个个脸色惨白。他们知道,女皇这是铁了心要支持林薇,铁了心要推行新政了。
“臣领旨!谢陛下隆恩!”林薇双手接过圣旨和尚方宝剑,声音铿锵有力。
太监又呈上锦盒:“王爷,这是陛下亲笔所书的‘汴州新政’四个字,命您带到汴州,悬挂于刺史府大堂,以明心志,以正视听。”
林薇打开锦盒,里面是一幅御笔亲书的横幅,四个大字苍劲有力:“汴州新政”。
“请转告陛下,臣定不负所托,必在汴州做出一番事业,为大周开创新局!”
“王爷放心,咱家一定把话带到。”
送走太监,林薇转身面对送行的人群。
她目光扫过一张张面孔,有期待,有担忧,有不舍,有祝福。
“诸位,”她的声音清朗,传遍全场,“今日我去汴州,不为功名利禄,不为个人荣辱,只为推行新政,为百姓谋福,为国家图强。前路虽难,但我相信,只要方向正确,只要方法得当,只要民心所向,就没有克服不了的困难。”
她顿了顿,继续道:“一年之后,我会带着汴州的成绩回来。到时候,请大家看看,新政是不是真的利国利民;请大家看看,汴州是不是真的变了模样;请大家看看,我们的理想,是不是真的能变成现实。”
话音落下,人群中爆发出热烈的掌声和欢呼:
“王爷保重!”
“我们等您凯旋!”
“新政必胜!”
在众人的目送中,林薇登上马车。李元芳亲自驾车,苏显儿和虺文忠骑马护卫左右。车队缓缓启动,向着东方,向着汴州,驶去。
车轮滚滚,扬起淡淡的尘土。
送行的人群久久不愿散去,直到车队消失在道路的尽头。
马车上,林薇打开锦盒,再次看着那幅御笔亲书。
“汴州新政”四个字,在秋日的阳光下,熠熠生辉。
她知道,这不仅是女皇的期望,更是女皇的考验。
让她去汴州,给她尚方宝剑,许她先斩后奏,这是信任,更是压力。
若能在汴州成功,她将赢得一切;若在汴州失败,她将失去所有。
但她不惧。
因为她已经做好了准备。
“王爷,”李元芳的声音从车外传来,“前面就是汜水关了。过了关,就进入汴州地界。”
林薇收起锦盒,掀开车帘。
前方,一座雄关矗立在山口,关墙上旌旗招展,守关士兵严阵以待。
这是进入汴州的第一道门户。
也是她新政之路的第一道关卡。
“元芳,传令下去,在关前停车。”
车队在关前停下。林薇没有直接过关,而是下了车,步行走向关楼。
守关的校尉早已得到消息,连忙带着士兵出关迎接。
“末将汜水关守将周武,参见王爷!”
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