李元芳握紧拳头，就要上前，被林薇按住。
“现在还不是时候。”她低声道。
等那几个家丁打够了，扬长而去，林薇才起身走到老农身边，将他扶起。
老农满脸是血，腿也瘸了，却还紧紧抱着怀里的一小捆麦穗。
“老人家，伤得重吗？”林薇问。
老农摇摇头：“还、还死不了。谢谢姑娘……这麦穗，是给我小孙子留的，他三天没吃饭了……”
林薇从怀中取出一锭银子，塞到老农手里：“拿去治伤，买点吃的。”
“这、这使不得……”
“拿着吧。”林薇又对李元芳道，“元芳，背老人家去医馆。”
“是。”
看着李元芳背着老农离去，林薇站在原地，心中沉重。
这就是真实的汴州。
富者田连阡陌，贫者无立锥之地。
世家骄横跋扈，百姓苦不堪言。
官府与世家勾结，法律形同虚设。
她要改变的，就是这一切。
“王爷，”虺文忠低声道，“周兴的人找来了。”
林薇抬头，只见一队官兵正朝这边走来，为首的是个身着官服的胖子，正是汴州司马赵德。
“下官汴州司马赵德，参见王爷！”赵德远远就跪下行礼，“王爷驾到，有失远迎，还请恕罪！”
他身后的官兵和周围百姓都惊呆了。
王爷？这个穿着布衣、戴着斗笠的女子，竟然是王爷？
林薇摘下斗笠，露出真容：“赵司马请起。本王微服私访，想看看真实的汴州，不必多礼。”
赵德爬起来，满脸堆笑：“王爷真是体察民情，下官佩服！只是……这西门街区脏乱不堪，恐污了王爷的眼。刺史大人已在府中备好宴席，请王爷移驾……”
“不急。”林薇打断他，“赵司马，刚才有几个家丁殴打百姓，你看到了吗？”
赵德一愣：“这……下官没注意。”
“没注意？”林薇声音转冷，“那本王告诉你。那是王家的家丁，在光天化日之下，殴打一个捡麦穗的老农。赵司马，你是汴州司马，掌管治安，这事该不该管？”
赵德额头冒汗：“该管，该管……下官这就去查！”
“不必了。”林薇道，“本王已经派人送那老农去医馆。但这件事，不会就这么算了。”
她盯着赵德：“赵司马，本王来汴州，是奉旨推行新政。新政的第一条，就是‘法治’。从今日起，汴州境内，无论世家平民，无论官员百姓，都要遵纪守法。违法者，严惩不贷。你明白吗？”
“明、明白……”赵德声音发颤。
“明白就好。”林薇重新戴上斗笠，“带路吧，去见周刺史。”
“是，是……”
赵德在前引路，林薇跟在后面。走过西门街区，进入内城，景象顿时不同。
街道宽阔整洁，店铺林立，行人衣着光鲜。与西门的贫民区相比，简直是两个世界。
刺史府位于城中心，是一座占地广阔的府邸。门前张灯结彩，官员士绅列队迎接。
刺史周兴是个五十多岁的中年人，圆脸微胖，笑起来像个弥勒佛，但眼中不时闪过的精光，暴露了他的城府。
“下官汴州刺史周兴，参见王爷！王爷驾临汴州，蓬荜生辉！”周兴深深一揖，态度恭敬。
林薇扶起他：“周刺史不必多礼。本王奉旨来汴州推行新政，日后还要多多倚仗周刺史。”
“不敢不敢！”周兴笑道，“王爷能来汴州，是汴州的福气。下官已经备好宴席，为王爷接风洗尘。王爷请——”
林薇却摆摆手：“宴席不急。周刺史，本王有一事要先办。”
她从怀中取出那幅御笔亲书：“陛下亲笔所书‘汴州新政’四个字，命本王悬挂于刺史府大堂，以明心志，以正视听。请周刺史安排。”
周兴脸色微变，但很快恢复笑容：“是是是，下官这就安排！”
很快，“汴州新政”四个大字被悬挂在刺史府大堂的正中央。
金色的匾额，朱红的底色，御笔亲书的四个大字，在烛光下熠熠生辉。
林薇站在匾额下，面对满堂官员，朗声道：
“诸位，从今日起，本王将在汴州全面推行新政。新政的核心，是‘限田、减赋、兴学、治水、强兵’。目的只有一个：让汴州百姓安居乐业，让汴州成为大周的样板。”
她目光扫过众人：“本王知道，新政会触动一些人的利益，会遇到一些阻力。但本王更知道，新政利国利民，方向正确。所以，无论有多少困难，本王都会坚定不移地推行下去。”
她顿了顿，加重语气：“陛下赐本王尚方宝剑，许本王便宜行事，先斩后奏。这不是特权，这是责任。本王会用这把剑，斩断一切阻碍新政的荆棘，但也希望，没有人会撞到这把剑上。”
满堂寂静，落针可闻。
所有人都感受到了一种压力，一种决心，一种不可阻挡的力量。
周兴率先反应过来，躬身道：“下官谨遵王爷钧旨，全力配合新政推行！”
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