“钱能买命吗?”林薇的声音冷如寒冰,“王元直,本王给你两条路。”
“第一,自己拆掉四座私闸,赔偿下游所有损失,并交出强占的田产。然后,你去刑部自首,接受法律审判。”
“第二,本王派人来拆。然后,查封王家所有产业,彻查王家三十年来所有罪行。到时候,就不是你一个人能承担的了。”
王元直瘫坐在地,面如死灰。
他知道,林薇不是在吓唬他。
那个管家王福的失踪,已经让他心生警惕。现在看来,王福很可能已经投靠了郡王,把王家的底都抖出来了。
“小人……选第一条。”他艰难地说。
“好。”林薇点头,“三天之内,拆掉所有私闸。十天之内,交出所有强占田产的契约。一个月之内,去刑部自首。若敢拖延,后果自负。”
说完,她转身上了马车,扬长而去。
王元直跪在河边,久久没有起来。
他知道,王家完了。
林薇离开王家后,又依次去了谢家、袁家、萧家。
每家的情况都差不多。
私闸要拆,强占的田产要还,违法的事要认。
谢安石还想狡辩,被林薇当场拿出证据——他贿赂官员、私设关卡的账本。
袁本初比较识时务,当场表示愿意配合。
萧景琰最顽固,甚至想动手。但看到林薇身后的李元芳和虺文忠,又忍住了。
最后,四大世家全部屈服。
十月初三,消息传遍全城。
百姓们欢呼雀跃。
“四大世家服软了!要拆私闸了!”
“听说还要还田!我家被王家强占的那十亩地,终于能要回来了!”
“王爷威武!王爷万岁!”
民心彻底倒向林薇。
而四大世家的屈服,也震慑了其他中小世家。那些原本还在观望、甚至准备对抗新政的世家,现在都乖乖配合了。
清丈田亩的工作,从此再无障碍。
十月初五,四大世家的私闸开始拆除。
林薇亲自到现场监督。
汴河两岸,聚集了上万百姓。他们看着那些曾经掌控他们生死的闸门,被一块块拆下,扔进河里。
“拆得好!”
“王爷英明!”
欢呼声震天动地。
王元直、谢安石、袁本初、萧景琰也来了。他们站在人群后面,脸色灰败。
特别是王元直,三天时间,他像是老了十岁。
他知道,闸门一拆,王家在汴河的掌控力就没了。没了水权,那些依附王家的佃户、庄户,很快就会离心。
王家的根基,被动摇了。
但他不敢反抗。
林薇手里有王家的罪证,足够让王家满门抄斩。他现在只能忍,等待时机。
闸门全部拆除后,林薇登上临时搭建的高台。
“诸位父老,”她的声音传遍两岸,“私闸已拆,从今以后,汴河之水,归全城百姓共有。旱时同用,涝时同防,再不会有人独占水利,祸害乡邻。”
百姓们热烈鼓掌。
“但是,”林薇话锋一转,“水利共有,也需要共同维护。本王已经制定《汴河水利管理章程》,从今日起实施。”
她让陈平宣读章程。
章程规定:
汴河水利由官府统一管理,设立水利司。
每年春秋两季,组织百姓疏浚河道,加固堤防。
用水实行配额制,按田亩面积分配,不得多占。
设立监督委员会,由百姓推举代表,监督水利司的工作。
违反章程者,轻则罚款,重则治罪。
章程宣读完毕,百姓们纷纷叫好。
这才叫公平!这才叫法度!
以往水利被世家垄断,百姓用水要看世家脸色。现在好了,有法可依,有章可循。
“王爷,”一个老农颤巍巍地问,“这章程……真能执行吗?会不会过几年,又变成世家的了?”
这个问题,问出了所有人的担忧。
林薇正色道:“老人家问得好。章程是死的,人是活的。再好的章程,如果执行的人不行,也是一纸空文。”
她看向台下的百姓:“所以,本王需要大家的监督。水利司的每一笔开支,都要公布。用水配额,要张榜公示。如果有人违规,欢迎大家举报。查实者,重赏。”
她又看向那些世家:“也请诸位员外放心,只要遵守章程,合法用水,官府一定保障你们的权益。但若有人想钻空子,想恢复旧制……”
她没有说完,但目光中的警告,谁都懂。
王元直等人低下头,不敢对视。
十月初十,清丈田亩工作全面铺开。
这一次,再没有阻力。
四大世家乖乖配合,交出了所有田契。中小世家更是不敢怠慢。
各县的北疆吏员,带着本地书吏、乡老、里正,组成清丈小组,开始工作。
百姓们自发帮忙,指认地界,提供信息。
进度快得惊人。
十月十五,中牟县率先完成清丈。
陈实将清丈结果张榜公布,全县轰动。
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