那年夏天特别热，太阳把山路晒得冒白烟，空气里飘着松针和汗馊味，黏糊糊的，像块化了的糖。
村西头的刘老太丢了三天了。
老太太八十多，裹过小脚，平时拄着根枣木拐杖，每天天不亮就去后山捡柴。那天早上出门前，还给孙子揣了把炒花生，说回来给她带块冰棒。结果柴没捡回来，人没了。
全村人找了三天，把后山翻了个底朝天。灌木丛里的露水打湿了三十多双鞋，枣木拐杖在离山路不远的草窠里找到了，杖头的铜箍磨得发亮，却没见人。
“怕是被山牲口拖走了。”三叔公蹲在晒谷场边抽烟，烟袋锅“滋滋”响，“这季节，东西烂得快。”
我和我哥建国蹲在河边钓鱼，鱼漂在水面上一动不动，像颗泡胀的白石子。建国甩了甩鱼竿：“别听他们瞎咧咧，刘老太精着呢，说不定躲哪个山洞里乘凉。”
他嘴上这么说，眼睛却瞟着后山的方向。那里的树密得像堵墙，风吹过，叶子“哗哗”响，像有人在里面磨牙。
太阳快落山时，鱼还是没上钩。建国把鱼竿一收：“走，回家。”
“比谁先到家门口！”我不知道哪来的劲，抓起鱼桶就往回跑。建国在后面骂：“小兔崽子，抄近路小心摔死！”
近路是条被荒草埋了半截的小道，平时没人走。我踩着齐膝的草往前冲，草叶刮得小腿生疼，心里只有一个念头：赢。
跑着跑着，鼻子里钻进股味。
不是汗味，不是草腥气，是种……烂掉的味。像去年夏天泡在水缸里忘了扔的西瓜皮，又酸又腐，还带着点甜腻，黏在嗓子眼上，咽不下去。
我放慢脚步，四处瞅。道旁的树歪歪扭扭的，树干上缠着老藤，像一道道勒紧的绳子。那味就是从前面飘来的，越来越浓，浓得让人眼睛发辣。
“啥东西这么臭。”我嘟囔着，往前挪了两步。
草丛里有个东西，白花花的，被阳光照着，闪了下。我扒开草一看，是只鞋。
很小的鞋，红布面，鞋头绣着朵蔫了的花，鞋跟处缝着块黑布。是刘老太常穿的那种鞋——裹过小脚的人，脚趾蜷在一起，只能穿这种特制的小鞋。
鞋里灌满了泥，还沾着几根灰白的头发，像晒干的蛛丝。
按理说，这时候该怕了，该掉头就跑。可那天邪门得很，我像被钉在地上，眼睛盯着那只鞋，脑子里空空的，就想往前走，想看看鞋的主人在哪。
我捡起鞋，布面硬邦邦的，像块浸了油的纸板。臭味更重了，浓得化不开，钻进毛孔里，顺着血管往骨头缝里钻。
前面有棵老槐树，树干得两个人合抱，枝桠歪歪扭扭地伸向天上，像只张开的大手。
风一吹，树叶子“哗啦”响，夹杂着点别的声。不是鸟叫，不是虫鸣，是种……“滴答”声，很慢，像水滴落在烂泥里。
我抬起头。
老槐树最低的那根枝桠上，挂着个东西。
先是看见脚。光着的，脚底板黑乎乎的，沾满了泥和草籽，五个脚趾蜷得像只干硬的爪子。脚踝那里的皮肤松垮垮的，像挂着块破布。
那只脚，我认得。刘老太给我们讲她年轻时裹脚的事，总把裤腿卷起来，露出脚踝上那块月牙形的疤——那是她小时候被门槛磕的。
现在，那块疤还在，只是颜色发乌，像块烂掉的木耳。
我的脖子像被人掐住了，气吸不进来，也呼不出去。眼睛像被黏住，顺着那只脚往上看。
刘老太整个人挂在树枝上，头歪向一边，花白的头发乱糟糟地垂下来，遮住了脸。蓝布褂子被撕开了好几道口子，露出的地方……已经不是人的颜色了，青一块紫一块，有的地方鼓起来，像灌满了水的皮囊，有的地方塌下去，露出黑乎乎的洞。
苍蝇“嗡嗡”地围着她飞，大群大群的，像片黑云，落在她身上，又飞起，翅膀扇动的声比树叶响。还有些白白胖胖的虫子，从褂子的破洞里钻出来，又钻进去，在阳光下闪着油光。
“滴答”声又响了，一滴黄黑色的东西从她衣角滴下来，落在地上的草叶上，立刻爬过来几只蚂蚁，黑压压的一片。
我手里的小鞋“啪嗒”掉在地上。胃里像有只手在使劲拧，酸水“哗”地涌上来，我蹲在地上，吐得昏天暗地，连胆汁都快吐出来了。
吐完了，就开始哭，不是哭出声的那种，是嗓子眼里发出“嗬嗬”的声，眼泪鼻涕糊了一脸。我想喊建国，可喉咙像被堵住，只能发出漏气似的响。
“小兵！小兵！”建国的声音从后面传来，越来越近，“你跑哪去了？赢了也不用躲起来吧……”
他的声音突然卡住了。我回头，看见他站在离我几步远的地方，鱼竿掉在地上，脸色白得像张纸，眼睛瞪得溜圆，死死盯着树上。
“哥……”我终于挤出个音，带着哭腔。
建国没理我，浑身抖得像筛糠，嘴唇哆嗦着，说不出话。过了好一会儿，他突然像被针扎了似的，转身就跑，边跑边喊：“爷！爷！快来！在后山槐树上！”
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