“衍之所言玄数，可是此星位运行之规？”周鸣声音平和。
“正是！”公孙衍精神一振，“此乃天道显化…”
周鸣打断他，将矩尺平举，一角对准窗棂，一角指向地面：“衍可知，匠人造此屋舍，窗棂何以方正？梁柱何以垂直？凭目测？凭玄思？非也。”他手指敲了敲矩尺的直角，“凭此‘矩’！此矩之角，乃取平直之‘度’，乃定垂直之‘规’。无此‘矩’定其形下之度，纵知北辰周天之数，可能造此遮风避雨之室？”
他放下矩尺，又指向北斗：“知北辰之位，需观星、需记录、需推算，此亦是‘格’——格星象运行之迹，得其周行不殆之‘规’。此‘规’与匠人用‘矩’所得之‘规’，本质同一，皆源于天地万物运行之‘理’。非玄数生于天，而后万物效之；乃万物行其理，而后人察其‘度’、循其‘规’，方得以数算之、近其‘道’！”
周鸣走到案前，拿起写满《天工格物篇》的蔡侯纸：“吾所求，非否定玄思。然若离了匠人之矩、农夫之耒、观星者之记录，空谈河洛玄数、北辰大道，如同无源之水，无根之木，终将流入虚妄之海，或为神巫所用，或成清谈之资。格物致知，乃脚踏实地，自形下之器中，抽丝剥茧，寻觅那贯通天地的至理。此路虽艰，其理至真；此火虽微，其光可续。”
厅堂内一片寂静。公孙衍脸上的激动渐渐褪去，代之以复杂的沉思。他身后的年轻士子们，有的若有所悟，有的依旧茫然。公孙衍最终长叹一声，再次深深一揖：“先生之言，如暮鼓晨钟…衍…仍需再思。”他带着弟子默默离去，背影在陶丘的斜阳里显得有些落寞。周鸣知道，公孙衍或许终其一生都将沉浸于玄数的星空，但今夜矩尺与北辰的对比，至少在他心中投下了一丝理性的微光。
数日后，一个包裹严密的竹筒被悄然送至客舍，没有署名。打开，里面只有一枚淬炼得异常精纯、闪烁着幽蓝寒光的吴国箭镞——形制正是周鸣当年在姑苏设计的那种流线破风镞。随镞附着一张极小的素帛，上面以熟悉的、略显狂放的字迹写着：
“楚地阴冷，先生珍重。利器已成，饮血四方。申屠厉拜上。”
冰冷的箭镞躺在掌心，散发着杀戮的气息。没有忏悔，没有动摇，只有一种近乎炫耀的告知。申屠厉在楚国的权谋泥潭中，已如这箭镞般淬炼得冰冷锋利，一去不返。
周鸣默默将箭镞收起，与那卷记录着鬼谷生蛊惑言论的帛书放在一起。权谋派的堕落，玄理派的飘渺，如同迷雾，笼罩在智慧之光的周围。而他的路，注定是孤独的守火者之路。
夜色深沉，濮水无声。周鸣独坐案前，继续在《天工格物篇》上书写着关于水车转轴受力的分析，在《归藏真解》的玉版上刻下更复杂的加密纹路。窗外的星河浩瀚无垠，仿佛亘古不变的棋盘。他不再是急于落子的弈者，而是那棋盘边最沉静的观者，看星移斗转，看列国兴亡，看自己点燃的星火在迷雾中明灭，守护着那一点指向“真知”的、微渺却倔强的光芒。手中的笔与刀，是他唯一的武器，为不可知的未来，刻下穿越时间的密码。
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