晋阳城北，汾水之畔。
时值季春，寒意尚未褪尽，料峭的北风卷过宽阔的河面，掀起浑浊的浪花，狠狠拍打着新筑的堤岸。空气中弥漫着湿冷的泥土气息、新斫木桩的清香，以及民夫们汗水蒸腾出的咸腥。这是一片巨大而忙碌的工地，数千名精壮的隶农、征调的国人，在监工和军士的号令下，如同蚁群般在泥泞中穿行。沉重的夯土声、号子声、木料的撞击声、水流冲刷的哗啦声，交织成一片震耳欲聋的喧嚣，直冲云霄。
周鸣站在一段刚刚堆砌成型的堤坝顶端，玄色的卜衣下摆早已沾满了星星点点的泥浆。凛冽的河风灌进他的领口，带着刺骨的寒意，却吹不散他眉宇间的专注。他身后跟着几名晋国工师和赵氏派来的管事，个个神色紧张而恭敬。这段关乎晋阳北郊数万亩良田安危、抵御汾水春汛的关键堤坝，其走向与坡度，正是依据这位新任太卜“卜定”的“水脉地气”而定。
“此处，再向西偏半丈！”周鸣的声音不高，却异常清晰，穿透了周围的嘈杂。他指着堤坝内侧一处刚夯实的坡面，对身边一个手持长杆的工师下令。那工师面露难色：“周太卜，这…这肉眼看去，坡度已甚是平缓，再偏半丈，工程浩大啊…”
周鸣没有解释复杂的流体力学模型——如何减少水流对堤坝根基的冲击力，如何优化灌溉渠入口的水压。他指向堤坝下方湍急的河水：“水行有势，非人力可强逆。欲其顺导而不为害，必使其势缓而力分。” 他蹲下身，从一名匠人手中取过一件简陋的工具：一根笔直的长木杆，顶端系着一根结实的麻绳，绳下悬着一个沉重的石锤。他将木杆垂直插入堤坝边缘的泥土中，让石锤自然垂下。
“看绳与杆。” 周鸣对工师和匠人头领说。麻绳因石锤的重力，紧贴着垂直的木杆垂下。“此乃‘正’。”
他示意两名匠人上前，一人扶稳木杆，另一人抓住麻绳下端，缓缓将其向外侧（河水方向）拉开。麻绳绷紧，与垂直的木杆之间，形成了一个明显的夹角。
“绳偏一分，杆影斜一寸；绳偏三分，杆影斜三寸。”周鸣指着麻绳与木杆形成的角度，以及麻绳在地面投下的影子长度变化。“此‘斜’，便是我等所需之‘缓势’。” 他这是在用最直观的方式，向他们展示角度（倾斜度）的概念。石锤的重量代表了水流的冲击力，绳子的偏角越大，代表堤坝坡度越缓，水流冲击力在垂直方向的分力就越小，对堤坝根基的破坏也就越弱。而影子长度的变化，则是粗糙的切线值（tan）应用，用于量化测量这不易把握的坡度。
“无需知晓其理，只需记其法。”周鸣站直身体，指着刚才要求调整的位置，“以此‘绳锤正斜法’为据，使此段堤坡之‘斜影’，较前段再增一尺五寸！速调！”
工师和匠人头领恍然大悟，虽然不明白深层的数学原理，但这“绳锤测斜”的法子简单直观，易于操作。他们立刻指挥民夫，重新钉下定位木桩，调整夯土的走向。更多的木杆和悬着石锤的绳索被分发下去，匠人们依样画葫芦，在堤坝各段忙碌起来。原本凭经验、靠眼力估摸的坡度，第一次被一种粗糙却相对客观的量化标准所规范。
“太卜此法，神乎其技！”赵氏派来的管事由衷赞叹，看向周鸣的目光充满了敬畏。这不仅是省工省力，更是让堤坝的坚固有了可依循的“数”。
周鸣没有理会恭维，他的目光投向不远处汾水的一条支流入口。那里正在修筑一个关键的分水设施——鱼嘴。汹涌的汾水在此被一道形如鱼嘴的尖形石堰劈开，一部分被引入新开挖的灌溉主渠，另一部分则继续沿主河道奔流。然而，水流在鱼嘴处激荡回旋，冲刷剧烈，负责此处的工师正焦头烂额，石堰根基的几块巨石已被冲得松动。
“水流湍急，鱼嘴根基不稳，长此以往，恐有溃决之险！”工师满头大汗地跑来禀报。
周鸣走到鱼嘴旁，仔细观察。浑浊的河水在尖锐的石堰处分流，形成两股力量不均的水流，在分叉口激烈碰撞，产生涡旋和巨大的冲击力。他脑海中瞬间构建起一个简化的流体动力学模型：流速、流量、截面形状、阻力系数…他需要优化鱼嘴的形状和导流角度，使两股水流的分割更平滑，减少紊流和冲击。
他找来一块稍平整的木板，用烧焦的木炭条在上面快速勾勒出汾水河道、支流入口和现有鱼嘴的简图。然后，他抓起几根随手折下的细树枝，在沙地上堆砌出一个微缩的鱼嘴模型。
“取黏土来！”周鸣下令。很快，一捧湿黏土递到他手中。他蹲在沙地模型旁，双手灵巧地揉捏着黏土，改变着微缩“鱼嘴”的尖角弧度、前伸长度，甚至在下游方向捏出微小的导流坡面。他不断调整着模型，同时观察着模拟“水流”（用瓢舀水缓缓倒入）在模型中的表现。
“此处，鱼嘴尖端需再圆钝三分，如鳖头，非锐角。”他用木炭在木板上标注，“此处，内侧（靠灌溉渠一侧）导流壁，需内收，成凹弧，如引弓之弦。外侧（主河道）壁，则需外扩，成凸弧，如鼓风之囊。” 他一边说，一边在黏土模型上修改，演示给围观的工师和匠人头领看。“水流遇圆钝则缓，遇内凹则聚其力而速入渠，遇外凸则分其势而护根基。两股水流，自此各安其道，互不相激。”
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