绛都司寇府，正堂。空气中弥漫着陈年竹简的霉味、汗液的酸馊，以及一种更令人窒息的、名为“拖延”的粘稠气息。高堂之上，主审法吏眉头紧锁，手指无意识地敲击着案几，发出沉闷的“笃笃”声。堂下，一方是衣衫褴褛、满脸沟壑的老农，他枯瘦的手指死死攥着一卷发黄的田契，浑浊的眼中是望不到尽头的绝望。另一方，则是衣着光鲜、气定神闲的象氏（当地豪强）管家，嘴角挂着一丝若有若无的讥诮。而立于象氏管家身侧，正唾沫横飞、引经据典的，正是绛都有名的“缠讼之狐”——讼师郭偃。
“大人明鉴！非是小民有意拖延！实乃天象不允！”郭偃的声音抑扬顿挫，带着一种蛊惑人心的韵律。他宽大的袍袖一展，指向堂外阴沉沉的天空，“《甘石星经》有云：‘荧惑守心，主大狱讼，凶！’今岁荧惑（火星）徘徊心宿（天蝎座主星）已近三月！此乃上天警示，刑狱之事，当避其锋芒！若强行开审，恐招天谴，祸及讼者，殃及主审！此其一也！”
他顿了顿，不待法吏开口，又从怀中掏出一卷磨损严重的帛书，哗啦一声展开，露出密密麻麻的星图和晦涩的谶语：“再者，太史公（占星官）前日卜筮，得太岁在寅，冲犯申位！申者，金也，主刑杀！我当事主象氏，其本命属金，恰与太岁相冲！若于此凶日开审，轻则败诉破财，重则有血光之灾啊大人！为当事者安危计，恳请大人再延…嗯，延至下月朔日（初一）！彼时，岁星移宫，凶煞自解，方为审理吉期！”
老农闻言，身体晃了晃，几乎站立不稳。下月朔日？这案子因田界水渠被象氏侵占，已拖了整整两年！从去年春播拖到秋收，又从秋收拖到今岁春耕！每次开审在即，这郭偃总能搬出新的“星象凶兆”、“卜筮不吉”！荧惑守心、彗星犯斗、太岁相冲…种种玄之又玄的名目，如同无形的枷锁，死死套住了司法的咽喉。田里荒芜，仓廪空空，儿子为争水被打断的腿伤未愈…他等不起！也耗不起那一次次进城告状的盘缠了！
“郭偃！又是你！”主审法吏忍无可忍，猛地一拍惊堂木，“此案证据确凿，田契分明！你三番五次以天象为由拖延，视国法刑鼎如无物乎？！”
郭偃却毫无惧色，反而躬身一礼，神情恳切中带着狡黠：“大人息怒！非是郭偃不敬法度，实乃敬畏天命！刑鼎乃人法，星象乃天法！人法岂可逆天而行？若因仓促开审，引发不测，大人于心何安？于晋国法威何益？再延一月，求个稳妥，于各方皆善啊大人！”他巧舌如簧，将拖延包装成“敬畏天命”、“稳妥周全”，堂上一些较为守旧的法吏，竟也面露迟疑之色。
老农绝望地看着主审法吏脸上那熟悉的、被“天命”压制的憋屈表情，两行浑浊的老泪无声滑落。他扑通一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷的青石板上：“青天大老爷！求您开恩！开审吧！小民…小民等不了了！再等…再等就只能饿死，或者…吊死在这司寇府门前了！”那嘶哑的哭腔，如同钝刀刮骨，刺得人耳膜生疼。
堂上一片死寂。郭偃嘴角的讥诮更深了。司法的尊严，在星象的迷雾与讼师的诡辩前，显得如此苍白无力。
“等不了？那便不等了。”
一个平静无波，却仿佛带着奇异穿透力的声音，打破了这令人窒息的僵局。
众人愕然望去。只见周鸣不知何时已立于大堂侧门处。他并未着官服，仅是一身素色深衣，手中拿着一卷新制的素帛，步履从容地走到堂中。他的目光扫过绝望的老农，扫过洋洋得意的郭偃，最后落在主审法吏案头堆积如山的、标注着各种“待星移”、“卜吉期”的积案卷宗上。
“周…周先生？”主审法吏如同见到了救星，连忙起身。
郭偃脸上的得意瞬间凝固，眼中闪过一丝不易察觉的警惕。
周鸣将手中的素帛递给胥渠。胥渠立刻上前，与两名法吏合力，在堂中最醒目的墙壁上，挂起了一幅巨大的、绘制精密的图表！
图表以深蓝为底，如同夜幕。其上，并非神怪星图，而是：
1.一条横贯图幅的赤红色粗线！线旁标注：“黄道（太阳周年视运行轨迹）”。
2.黄道线上，均匀分布着二十四道垂直的刻度线！每道线旁清晰标注节气名称：立春、雨水、惊蛰…直至大寒。刻度间距精准，显然依据精确的天文观测。
3.在黄道线上下，并非星宿神煞，而是用醒目的朱砂，标记着密密麻麻的数字！这些数字，正是太阳黄经度数（从春分点起算，0°至360°）！每个节气点都对应着精确的黄经值（如春分0°、夏至90°、秋分180°、冬至270°）。
4.图表顶部，是几个硕大的、力透纸背的篆字标题——《晋司寇府讼期星历表》！
“此为何物？”郭偃强作镇定，语带讥讽，“莫不是周先生新制的星图？欲与甘石大家一较高下？”
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