李四的冷汗顺着脖子往下流,慌忙从怀里掏出个沉甸甸的钱袋:“清!这就清!连今儿的一百个饼钱,一起清!”
潘金莲接过钱袋,掂量了下,递给武大郎:“你点点。”
武大郎数钱的手还在抖,却一笔一笔算得格外认真:“共、共五百文,一分不少。”
“多余的二十文,”潘金莲往李四手里塞了两个糖酥饼,“算给你家大官人尝尝鲜。往后要饼,要么现钱,要么提前三天订,恕不赊账。”
李四捏着热乎乎的饼,头点得像捣蒜,带着跟班灰溜溜地走了。
街坊们爆发出一阵叫好声。周先生捋着胡须赞道:“潘娘子好手段!这才是做生意的样子!”
“大郎,你看!”潘金莲笑着拍了拍武大郎的胳膊。
武大郎看着她亮晶晶的眼睛,忽然咧开嘴笑了,露出两排白牙:“媳妇厉害!比、比俺弟还厉害!”
武松在一旁轻咳两声,耳根却悄悄红了。
傍晚收摊时,钱袋沉甸甸的。潘金莲数着铜钱,忽然道:“大郎,明儿歇业一天,请街坊们来吃顿好的。”
武大郎猛地抬头,眼里的光差点溢出来:“真、真的?”
“真的。”潘金莲把铜钱分成三份,一份收进钱匣,一份给狗蛋当月钱,一份塞进他手里,“你去买两坛好酒,再让王屠户送十斤肉来,咱包饺子。”
武大郎捏着铜钱,指腹蹭过冰凉的边缘,忽然红了眼眶。他讷讷道:“媳妇,俺、俺以前想都不敢想,能把铺子开得这么大……”
“以前是以前,现在是现在。”潘金莲拿起新做的“武家饼铺”木牌,往门框上一挂,“往后啊,咱不光要卖饼,还要教街坊们做饼,让大家都能挣上干净钱。”
夜色漫进铺子里时,油灯还亮着。灶上温着新酿的米酒,潘金莲在算明日的菜账,武大郎坐在旁边,笨拙地学着给她剥蒜。蒜皮沾了他一手,他却笑得傻乐,仿佛手里攥着的不是蒜,是天大的福气。
忽然,武松背着行囊走进来,身上还带着淡淡的酒气。他把一个油纸包往桌上一放:“哥,嫂子,巡抚大人赏的西湖龙井。”
潘金莲抬头,看见他嘴角难得带着点笑意,忽然想起三个月前他刚回来时,看自己的眼神还带着戒备。
“这茶得用新烧开的水冲。”潘金莲起身要去烧水,却被武松按住。
“我来吧。”武松往灶膛里添了把柴,火光映着他脸上的红晕,“今儿在县衙,知县大人还夸嫂子会做生意,说要把武家饼铺立成阳谷县的招牌。”
武大郎立刻接话:“是吧!俺就说俺媳妇最能干!”
潘金莲看着这兄弟俩一唱一和的样子,忽然觉得,那些关于“潘金莲”的过往,早就被灶间的烟火气熏得没了踪影。她低头看着账册上的双圈,忽然想起刚穿来时攥着的那半块没发好的面团,又干又硬,哪像现在,面团在手里能揉出百般花样。
“水开了。”武松把茶壶往桌上一放,茶香瞬间漫开来。
潘金莲给三人各倒了一杯,看着热气在杯口凝成白雾,忽然笑了。
这日子,就像这新沏的茶,初尝有点涩,细品却带着回甘。而那本记满了红圈的账册,就是最好的见证。
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