傍晚时，武大郎回来了，手里的联名书签得密密麻麻，连周先生都在末尾题了首打油诗：“西门豺狼心，苛税刮民脂。若得清官断，还我太平日。”
“都、都签了。”武大郎累得直喘气，嗓子哑得像砂纸磨过，“就、就西街的刘记布庄没签，他家掌柜是西门庆的远房表亲。”
“没事，不打紧。”潘金莲接过联名书，往灶膛里添了把柴，“明儿一早，我跟你去巡抚行辕递上去。”
“巡抚大人明儿才到……”
“那就等。”潘金莲把刚腌好的肉臊子装进陶罐，“反正咱有的是时间。”
第二天一早，天还没亮，潘金莲就和武大郎揣着联名书往城外的巡抚行辕去。刚走到半路，就被西门庆的人拦住了。
李四叉着腰挡在路中间，三角眼斜睨着他们：“哟，这不是武家夫妇吗？大清早的往哪儿去？”
武大郎把潘金莲往身后一护，手里的联名书攥得死紧：“俺、俺们有事！”
“有事？”李四冷笑一声，“怕不是想去告黑状？我告诉你们，巡抚大人忙着呢，没空搭理你们这些刁民！”
潘金莲往前一步，手里的擀面杖转了个圈：“是不是刁民，巡抚大人说了才算。你拦着我们，难不成是怕我们把你的好事捅出去？”
李四的脸瞬间白了：“你、你胡说八道什么！”
“我胡说？”潘金莲的擀面杖猛地敲在旁边的石头上，“咚”的一声，惊得李四身后的恶奴都打了个哆嗦，“上月你借着采买寿礼的名义，从各家商户手里讹了多少银子？要不要我给你算算？王记酒铺的陈年佳酿，李记布庄的云锦，还有你偷偷运走的三车海盐……”
她越说越细，连李四收了多少回扣都算得清清楚楚，听得李四冷汗直流。这些事他做得极为隐秘，这妇人怎么会知道？
“你、你血口喷人！”李四色厉内荏地吼道，却下意识地往后退了半步。
“是不是血口喷人，让巡抚大人查查便知。”潘金莲拉起武大郎的手，“让开！”
李四看着她手里那根油光锃亮的擀面杖，又想起西门庆叮嘱过“别把事闹大”，咬咬牙，往旁边挪了挪。
眼看着就要到行辕门口，忽然听见身后传来急促的马蹄声。西门庆骑着高头大马追上来，穿着件骚包的孔雀蓝锦袍，老远就喊：“武家嫂子留步！”
潘金莲没回头，脚步更快了。
西门庆策马追到跟前，翻身下马，脸上堆着假笑：“嫂子这是要去哪儿？怎么不跟我说一声？这联名书的事，咱好商量啊。”
“没什么好商量的。”潘金莲把联名书举得高高的，“有话跟巡抚大人说去。”
西门庆的脸瞬间沉了下来，眼里闪过一丝狠厉：“妇人之见！你可知这么做的后果？”
“后果？”潘金莲笑了，“难道比被你敲骨吸髓还惨？”她忽然提高声音，“街坊们都看着呢！西门大官人要是敢动粗，我就一头撞死在巡抚行辕门口，让你落个逼死百姓的罪名！”
周围不知何时围了许多看热闹的百姓，闻言纷纷附和：“对！我们都看见了！”
西门庆骑虎难下，看着潘金莲那双亮得吓人的眼睛，忽然觉得这妇人比传闻中难对付百倍。他咬咬牙，挤出个笑脸：“嫂子说笑了。既然嫂子执意要递，那我陪你一起去，也好替知县大人做个见证。”
潘金莲心里冷笑，面上却不动声色：“那就有劳西门大官人了。”
进了行辕，巡抚大人正在看公文。听完潘金莲的陈述，又看了联名书，眉头皱得紧紧的。
西门庆连忙上前谄媚：“大人，这都是些刁民不懂事，您别往心里去。加收的税银，也是为了给您办个体面的寿宴……”
“放肆！”巡抚大人把公文往桌上一拍，“本官宣过多少次，禁止铺张浪费！你竟敢借我的名义敛财？”他指着西门庆对随从道，“把他给我拿下！”
西门庆吓得瘫在地上，嘴里还喊着“大人饶命”，被随从拖了出去。
潘金莲和武大郎对视一眼，都从对方眼里看到了笑意。
走出行辕时，阳光正好。武大郎忽然挠着头笑：“媳妇，你刚才拿擀面杖敲石头的样子，真、真威风。”
潘金莲把擀面杖往他手里一塞：“拿着，以后再有人欺负你，就用这个敲他。”
武大郎攥着擀面杖，忽然把她往怀里一拉，笨拙地抱了抱：“媳妇，有你真好。”
潘金莲的脸腾地红了，推开他往前走，却忍不住回头看了一眼。武大郎还站在原地，攥着擀面杖傻笑，阳光照在他身上，像镀了层金。
她忽然觉得，这根陪着他们走过风风雨雨的擀面杖，敲出的不仅是理，还有往后踏踏实实的日子。
回到饼铺时，街坊们早已等在门口。听说西门庆被抓了，都欢呼雀跃。张婶非要拉着潘金莲去她家喝酒，李二嫂把刚腌好的咸菜往她手里塞，连周先生都笑着说要为她写首诗。
潘金莲看着眼前热闹的景象，忽然想起刚穿来时那个漏风的破屋，那个只会蹲在地上哭的男人。
“大郎，”她往灶间走，“今晚做肉臊子面，给大家加餐。”
“哎！听媳妇的！”
灶膛里的火苗噼啪作响，映着两人忙碌的身影。案板上的面团被擀得又薄又匀，像铺开的好日子，带着芝麻的香，和往后岁月里数不尽的甜。
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