老王愣住了，脑子里突然冒出秀莲的模样 —— 每天天不亮就扛着锄头往山上运土，肩膀被绳子勒出红印子，回来时衣服能拧出水，却还笑着说：“咱种点果树，比你买彩票靠谱。” 当时他还骂她 “头发长见识短”，现在看着老李手里码得整整齐齐的硬币，听着 “叮当” 的响声，竟觉得比彩票机出票的声音顺耳多了。
“你以为我真盼着中五百万？” 老李把硬币往盒里装，铁皮盒反光，晃得老王眼睛有点酸，“我一个光棍，中了五百万又咋样？守着钱过日子，还不如有口热饭吃。倒是秀莲，上次跟我说，想在果园边上盖间小屋，夏天看果子，冬天烘苹果干，这才叫过日子，实实在在的。”
正说着，张老栓扛着锄头从果园回来，裤腿沾着泥巴，脸上却泛着红光，跟喝了酒似的。“老李，今儿的桃又摘了两筐，给你留了几个软的！” 他看见老王，突然笑了，“咋？不研究彩票，改听老李讲经了？”
“张叔，您那桃树咋嫁接的？” 老王突然开口，声音有点发紧 —— 他想起秀莲每次说起果树，眼里的光，比他看彩票时亮多了。
张老栓放下锄头，蹲在碾子旁，用手比划着：“不难，就是得下功夫。去年冬天，我在屋里焐接穗，半夜都得起来翻，就怕冻坏了。你以为那三万块是大风刮来的？” 他拍了拍老王的肩膀，“秀莲是个能干的，你得多帮衬。后山那地，土质好，种樱桃准行！”
老王瞅着张老栓手上的老茧，又看了看老李数硬币的手，那双手同样粗糙干裂，满是岁月的痕迹。他突然觉得脸上发烫，像被太阳晒得疼 —— 这半年，他天天往镇上彩票站跑，家里的活儿全扔给秀莲，她却从没抱怨过，每次他空手而归，都默默递上一碗热汤。
“我回去了。” 老王站起身，把剩下的半根麻花往老李怀里塞，“您留着吃。”
老李在他身后喊：“明儿来！我把硬币给你，先买俩筐子，等你家樱桃熟了好用！”
老王没回头，脚步却比来时沉了许多 —— 心里那团彩票做的美梦，好像被这硬币的 “叮当” 声，敲出了个小口子。
第三节：荒坡上的土与汗
老王回到家，远远就看见秀莲在板车旁忙活。她穿着件旧碎花衬衫，袖子挽到胳膊肘，绳子深深勒进肩膀，红印子跟条蚯蚓似的，额头上的汗珠跟断了线的珠子，滴在车斗的黄土里，洇出小小的深色圆点。板车上的土堆得老高，她正使劲往车上拽最后一筐土，脸憋得通红，跟熟透的西红柿似的。
“我来！” 老王快步走过去，把绳子往自己肩上一搭，使劲一拽，板车 “咯吱” 响了一声，缓缓往前挪。秀莲愣了一下，眼里先是闪过惊喜，随后故意板起脸：“你不是要去买彩票吗？别耽误了你中五百万的大事！”
“不买了。” 老王拽着绳子，脚步稳得很，“张叔说，后山的土能种樱桃。”
秀莲嘴角忍不住往上扬，却还嘴硬：“现在知道了？前阵子劝你，你还骂我没见识。” 她从兜里掏出个皱巴巴的塑料袋，里面装着几颗樱桃核，黑亮亮的，跟小玛瑙似的，“这是我托人从烟台带来的，说是最好的品种，叫‘红灯笼’。”
老王看着那些樱桃核，突然想起老李的铁皮盒，想起张老栓的老茧。心里那团靠彩票发财的火，不知咋的就灭了，取而代之的是另一团火，热乎乎的，烧得他浑身有劲。
从那天起，王家屯的人发现，老王不往镇上跑了。每天天不亮，他就和秀莲推着板车往后山去。山路坑坑洼洼，板车 “咯吱咯吱” 响，跟唱山歌似的。他们一车车运土，把石头捡出来扔到路边，把草根一根一根刨干净。起初，有人嘲笑他：“放着五百万的梦不做，偏去伺候土坷垃，傻不傻？” 老王听见了，也不恼，只是埋头干活，手上磨出了水泡，就用布包上，接着干。
老李也常来帮忙，每次都带着他的绿皮铁皮盒。盒子里的硬币越来越少 —— 有的换成了樱桃苗，有的买了肥料。“你瞧瞧这土，” 他抓了一把黑土，凑到鼻子前闻，“这股子腥气重，说明肥力足，种出来的樱桃准保甜！” 他还把彩票本翻过来，在背面画果树的行距，线条歪歪扭扭，却标得清清楚楚，哪个位置种哪棵树，都记得明明白白。
张老栓更是上心，天天来指导。教他们挖坑要挖多深，施肥要施多少，连浇水的时间都掐得准：“早上十点前浇，不然太阳一晒，根就烫坏了。” 他还带来自己配的肥料，用羊粪和草木灰拌的，黑乎乎的，却带着股土香味，“这肥劲儿足，还不烧根，比买的化肥强！”
夏天，暴雨说来就来。老王和秀莲披着塑料布，在山上挖排水沟。雨水顺着头发往下淌，浑身淋得跟落汤鸡似的，却笑得欢。有次山洪冲跑了刚栽的树苗，老王心疼得眼圈发红，秀莲拍着他的背说：“没事，咱再栽，只要根还在，就不愁长不出新的。”
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