徐逸风接过木盒，感受到那份不同寻常的沉重与寒意，心知此物绝非凡品，郑重颔首："蔡公放心。"
辞别烟雨江南，一行人乘上北去的火车。汽笛长鸣，车轮滚滚，窗外的水乡柔波、阡陌人家逐渐被旷野、丘陵所替代，最终化为一片苍凉的黄色。
车厢里，气味混杂：洋烟卷的呛味、汗味、皮革味，还有隐隐的羊膻味。赵默仔细地擦拭着他的毛瑟步枪；陈文靠着车窗，脸色有些发白；小栓子好奇又胆怯地打量着窗外陌生的景色；阿贵则忙前忙后地给大家分发干粮和水。
蔡若兮与徐逸风对面而坐。她拿出一本手抄的笔记，上面密密麻麻记录着关于黑水城的资料和一些西夏文的摹写。"徐先生，你看，"她指着其中一页，"据《西夏书事》残卷记载，黑水城'池深垒固'，是西夏西北门户，最后一位守将'黑将军'耶律乞答，在城破前夕，将府库珍宝并诸多典籍文书'藏于幽邃之地，设机括以待有缘'。这'有缘'二字，颇值得玩味。"
徐逸风接过笔记扫了一眼，嘴角微扬："有缘？多半是坑人的话。古人就爱故弄玄虚，生怕宝贝被人轻易得了去。"他虽这么说，但目光在那"典籍文书"四字上多停留了一瞬。
角落里，老向导库尔班吧嗒吧嗒地抽着旱烟，浑浊的眼睛望着窗外飞逝的景色，忽然用生硬的汉语开口道："哈拉浩特...黑水城...那地方，邪门。老人们说，黑将军的魂灵还在城里守着，风里有时候能听到西夏兵的号角和哭喊。这些年，去找宝贝的、考察的洋人...去了不少，回来的没几个。"他顿了顿，补充道，"特别是那些东洋人，前些年还来了个考察队，装备精良得很，结果...嘿。"他摇摇头，不再多说，浑浊的眼中闪过一丝深深的忌惮。
"东洋人？"蔡若兮蹙起秀眉，"他们也对我们西北的古迹感兴趣？"
"岂止是感兴趣。"徐逸风懒洋洋地接口，眼神却有些冷，"甲午之后，东洋人的手就越伸越长了。关东州、南满铁路...如今这西北荒漠，怕是也少不了他们的影子。那些所谓的'考察'，背后藏着什么心思，谁说得准呢。"他的话语中透着一股对时局的清晰认知与冷冽。
陈文闻言，扶了扶眼镜，小声插话："听说...听说朝廷，哦不，现在是大总统府了，好像也对西北考古很重视，还派人去敦煌清查过经卷..."他的语气有些不确定，带着小人物对时局的模糊认知。
"重视？"徐逸风嗤笑一声，带着一丝不易察觉的讥诮，"自家东西都快被外人搬空了，才想起来看一眼。这年月，指望上面，不如指望自己手里的枪靠谱。"他拍了拍赵莽擦好的步枪，话语中的现实与冷酷让车厢内一时沉默下来。
赵莽闷声点头，将擦好的枪紧紧抱在怀里，仿佛那才是唯一的依靠。
火车嘶吼着，喷吐浓烟，继续向着那片苍凉而又神秘的土地深处驶去。窗外，残破的烽火台和坍塌的边墙无声掠过，如同历史模糊的疤痕。
他们的目的地，是那片吞噬了无数传奇与生命的死亡之海，以及深埋其下的——黑水城。
（第二章 完）
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