赵莽闻言一愣，黝黑的脸膛竟似透出点窘迫的红晕来，梗着脖子，声音比刚才又高了八度：“徐先生！您…您这可太小瞧人咧！俺老赵这些年走南闯北，刀头舔血，那也是攒下了几分家底的！请顿酒席算个啥！保管是肃州城里最好的酒楼，最好的席面！定然让小姐吃得满意，宾主尽欢！”他说得唾沫横飞，豪气干云，仿佛已经看到了那满桌的珍馐美馔，却不小心又激动地挥了下手臂，再次牵动伤处，顿时疼得龇牙咧嘴，那冲天的气势瞬间又漏了气，逗得小栓子都忘了糖藕，咯咯直笑。
蔡若兮掩嘴轻笑，眼波流转间，带着几分难得的狡黠与俏皮，望向徐逸风：“徐先生方才那般言语，莫非是心疼若兮的接风宴，怕被赵莽这浑人抢了先，落了您的面子？”历经生死磨难，她身上那份世家千金的矜持似乎被磨去了些许，流露出更为鲜活灵动的一面。
徐逸风挑眉，故作深沉地摸了摸下巴，沉吟道：“唔…蔡小姐此言，可谓以小人之心度君子之腹了。”他顿了顿，看到蔡若兮佯装嗔怒地瞪圆了眼睛，才慢悠悠地接着道，“我实是担心赵莽。你想，他那‘闷倒驴’的名号岂是白叫的？三碗下肚，怕是连自家姓什么都忘了。届时在那雅致的酒楼里，他若是酒劲上头，非要嚷嚷着表演一出‘赵子龙长坂坡七进七出’或是‘胸口碎大石’，惊跑了姑苏城里的文人雅客，吓坏了莺莺燕燕的女眷，岂不是大大坏了蔡小姐你的清誉？这损失，几桌席面可赔不起。”
“哈哈哈！”这下连一直强忍着笑意的赵莽自己也憋不住了，发出洪钟般的大笑，指着徐逸风，又是好笑又是好气：“好你个徐先生！平日里看着冷冷清清、一本正经，像个闷嘴葫芦！没想到这嘴皮子功夫如此厉害！埋汰起人来，真是杀人不见血！俺老赵服了！服了！”
陈文在一旁早已憋得肩膀不住耸动，此刻也忍不住笑出声来，又赶紧捂住嘴，生怕失了读书人的体统。小栓子虽然听不太懂那些弯弯绕绕，但看大家都笑得开心，也跟着咧开嘴傻乐，暂时将羊奶的怪味抛到了九霄云外。
一阵轻松的笑声飘荡在古老的烽火台下，冲淡了连日来的疲惫与惊惧，仿佛连灼人的阳光都变得温和了几分。
笑过之后，蔡若兮擦掉眼角笑出的泪花，走到徐逸风身边坐下，从怀中取出那本以黑色怪皮包裹的古老册子，眉头不禁又微微蹙起，语气带着些许苦恼：“徐先生，玩笑归玩笑，这册子上的文字实在是艰深晦涩，非篆非隶，更非西夏文。连日来我尝试解读，也只能勉强辨认出一些支离破碎的词汇，似乎多与祭祀、地脉走势、还有…一些极其古怪的、类似星象运行却又截然不同的记载有关，但无论如何努力，都难以串联成句，更遑论理解其深意了。”她轻轻抚摸着册子冰凉的皮面，“看来，唯有回到家中，借助琅嬛阁的藏书，细细查考比对，或许才能有一线希望破解其中奥秘。”
徐逸风从她手中接过册子，指尖感受到那皮质奇特的柔韧与冰凉，目光扫过那些扭曲盘绕、仿佛拥有自己生命的古老符号，眼神变得深邃如潭：“此物牵扯之深，恐怕远超你我想象。它或许直指赫连部那诡异力量的根源，甚至关系到更久远时代的秘密。破解之事，急不得，也躁不得，需得静心凝神，徐徐图之。”他话锋看似不经意地一转，指尖轻轻点着册子，“说起来，蔡公见识广博，学贯古今，琅嬛阁更是名动江南，藏书浩如烟海，包罗万象。或许其中就藏有与这种文字或符号体系相关的孤本、残卷、或是前辈学者的考据笔记，只是平日无人留意，亦未可知。回到府上，倒是可以好好请教一下蔡公。”
蔡若兮不疑有他，只觉得徐逸风思虑周全，欣然点头赞同：“父亲确实于此道极为热衷，常以收集天下奇书为乐。回去后定要请他一同参详，他若是知道我们得了这等古物，定然欣喜非常。”她完全沉浸在破解谜题的期待中，丝毫没有察觉徐逸风那平静眼眸深处一闪而过的探究光芒。
休整完毕，众人再次启程。官道渐渐变得繁忙了些，偶尔能遇到零星的商旅驼队、策马传递军情的驿卒、或是拖家带口前往屯垦之地的移民。他们这一伙人组合奇特——一个气度不凡却衣衫破损的年轻先生，一个明显是大家闺秀却风尘仆仆的女子，一个虎背熊腰、带着伤、眼神凶悍的护卫，还有一个文弱书生和一个半大孩子，无不引得路人投来好奇与探究的目光。
有一回，迎面遇上一个赶着两头小毛驴、摇头晃脑唱着酸曲儿的货郎。那货郎车上插着些拨浪鼓、泥娃娃之类的小玩意，一看便是走乡串户的。货郎瞧见蔡若兮虽然鬓发微乱、裙裾沾尘，却难掩其清丽容貌和出众气质，忍不住多瞄了几眼，嘴里哼唱的下流小调也更加露骨起来，带着明显的挑逗意味。
赵莽当下眉头倒竖，铜铃般的眼睛一瞪，就要上前教训这个不开眼的家伙。却被身旁的徐逸风轻轻按住了手臂。
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