徐逸风上前两步，对着那有些愕然的货郎从容一拱手，脸上甚至还带着点似笑非笑的表情：“这位大哥，曲调听着耳熟，可是从《西北花儿·下四川》的调子里化出来的？韵味是有了，只是这第三句末尾的转音，若是再往上挑高半分，气息再绵长些，那股子求而不得的酸涩味道，可就更是十足了。”
那货郎顿时愣住了，张大了嘴巴，难以置信地上下打量着徐逸风。他走南闯北，见过各种人，却万没想到这个看起来像是落难书生般的年轻人，居然是个懂行的！而且一听就点出了他师承的野路子和其中的关窍。他那点轻薄心思瞬间被这专业的点评浇灭，脸上阵红阵白，讪讪地干笑了两声，胡乱拱了拱手：“哎呦！公子…公子好耳力！好耳力！俺这就是胡唱…胡唱…野路子，登不得大雅之堂，让您…您几位见笑了，见笑了……”说罢，像是怕徐逸风再说出什么来，赶紧抽了毛驴屁股几下，低着头急匆匆地赶路溜了，连头都不敢回。
蔡若兮在一旁看得分明，惊讶地微微睁大了美眸，看向徐逸风：“徐先生竟连这西北乡野的民谣小调也如此精通？”
徐逸风神色自若地掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，语气平淡得像是在讨论天气：“算不得精通，早年游历四方时，恰好在秦陇一带盘桓过些时日，听得多了，耳濡目染，便能品出些粗浅的门道。艺术之道，无论是阳春白雪，还是下里巴人，其情感内核与表达技巧，大抵总有相通之处。”他嘴上说得轻松，心里却暗想：当年为了混进西北一个传承古老、戒备森严的秘密堂口查探消息，可是实打实地跟着一位老艺人风餐露宿，学了整整三个月的花儿，嗓子都快吼哑了才勉强过关。
蔡若兮听他说得在理，眼中不禁又添了几分欣赏与好奇，只觉得这位徐先生愈发深不可测，仿佛无所不能，又处处透着神秘。
如此又行进了数日，周遭的环境以肉眼可见的速度变得宜居起来。单调的戈壁滩逐渐被大片的农田取代，虽然作物长得稀稀拉拉，但终究是生命的颜色。村庄的出现也变得频繁，虽然大多仍是土坯房，但也有了鸡鸣狗吠，有了炊烟袅袅。官道旁甚至开始出现专做行商生意的客栈和酒肆，挑出的布幌子上写着“安寓客商”、“清水羊肉”等字样。
众人的心情也如同这环境一般，越来越轻松，越来越活络。终于能从死亡的阴影和极度的疲惫中挣脱出来，开始像“人”一样生活。
这一日晚间，他们投宿在一家看起来颇为干净整齐的客栈“悦来居”。虽然设施依旧简陋，但能睡在干燥松软的床铺上，盖上虽然粗糙却带着阳光味道的被褥，吃到热腾腾、油汪汪的羊肉汤饼和炒得喷香的野蔌，甚至还能奢侈地要上一大桶热水，关起门来简单擦洗一番，洗去满身的尘土、血污和疲惫，这种感觉，简直堪比重生。
晚饭时分，看着小栓子抱着一碗白米饭狼吞虎咽，吃得鼻尖冒汗；看着赵莽毫无形象地捧着一根酱焖的大骨棒啃得满手满嘴都是油光，啧啧有声；看着陈文虽然依旧保持着斯文的吃相，但下筷子的速度和频率却丝毫不慢，专注地消灭着一盘清炒沙葱；蔡若兮和徐逸风隔着一张小小的方桌相视一笑，都从对方眼中看到了劫后余生的由衷庆幸，以及一种难以言喻的、悄然滋生的淡淡归属感。
离江南，离姑苏，离家，越来越近了。而关于家族的责任、关于未来的挑战、关于彼此之间那若有似无、却在生死之间悄然酝酿的情愫，也如同窗外渐渐浓重的夜色般，慢慢笼罩上各自的心头。
（第十七章 完）
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