徐逸风眼神骤然一寒，如同覆上了一层冰霜。赫连部的行动效率与狠辣程度，再次超出了他的预估。不仅精准预判了他们的汇合点，提前设下致命埋伏，竟然还动用了信鸽这种相对迅速可靠的传递方式。这意味着，他们的行踪很可能已经暴露，前方的路途上，类似的拦截与杀机恐怕只会更多、更凶险。
“清理痕迹，把尸体和这些东西都拖到庙后那片洼地里，挖深坑埋了。枪械和有用的东西带走。动作要快！我们时间不多了！”徐逸风的声音斩钉截铁，不容置疑。此地血腥味已开始弥漫，绝不能久留。
两人迅速行动起来，泥浆沾满了手脚，冰冷的雨水冲刷着地上的血迹，却冲不散那浓重的死亡气息。刚将现场处理得大致看不出明显痕迹，庙外风雨声中，便传来了几声被刻意模仿的、短促而逼真的鸟鸣信号——三声短促，两声长，正是约定的暗号。
徐逸风与王五对视一眼，握紧了手中的武器，警惕地迎了出去。
只见迷蒙的雨雾中，赵莽那铁塔般魁梧雄壮的身影率先浮现。他穿着一件异常宽大的棕榈蓑衣，头戴斗笠，更显得如山岳般沉稳，之前受伤的左肩似乎已无大碍，行动间不见滞涩，一双虎目在雨中依旧锐利如电，警惕地扫视着四周。他身后，跟着略显单薄却努力挺直脊背的陈文，以及紧紧跟随着、脸色有些发白但眼神却比离开姑苏时坚毅了许多的小栓子。两人都换上了便于长途跋涉的粗布衣裤，外面罩着防水的油衣。此外，还有另外两名先前安排好的、眼神精悍、动作干练的蔡府护卫（实为徐逸风早已安插下的可靠人手）。
“徐先生！” “爷！” 几人看到徐逸风安然无恙，明显都松了一口气，但随即看到徐逸风和王五身上沾染的泥浆血点，以及周围明显刚被打斗破坏过的环境，心立刻又提到了嗓子眼，纷纷握紧了藏在蓑衣下的兵器。
“没事了，几条拦路的恶犬，已经清理了。”徐逸风语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，目光逐一扫过众人，“都到齐了？来的路上可还顺利？有没有被‘尾巴’盯上？”
赵莽重重哼了一声，声音闷如雷鸣：“俺带着他们，专挑芦苇荡和废弃河道走，绕了他娘七八个圈子，在双桥镇口甩掉了两个一直吊着的灰衣耗子，才绕到这边来。其他一路还算消停。”其他几人也纷纷点头，表示一路谨慎，未再发现其他异常情况。
“好。”徐逸风点头，不再多言。他抬头望了望灰暗压抑的天空，雨丝丝毫没有停歇的迹象。“此地已非善地，信鸽已出，追兵可能随时会到。原定陆路计划作废，立刻出发，按预先商定的第二方案，从这里往南，走水路，借太湖芦苇荡遮掩，绕道湖州、广德方向，再折向西行，避开主要官道关卡。”
他的目光最后扫了一眼那座在雨中更显荒凉破败的土地庙，以及远处天地交界处、被浓重雨雾彻底吞没的、姑苏城模糊而温柔的轮廓。短暂的安宁与繁华已成过往，如同一个遥远而不真切的梦境。前路唯有未知的凶险、无尽的跋涉，以及那横亘西北、终年积雪、等待着他们用脚步去丈量、用勇气去叩问的巍巍祁连。
没有多余的感慨与告别，一行人沉默而迅速地整理好行装，检查了武器，将所有的痕迹尽可能抹去。然后，如同几滴融入江河的水珠，毅然决然地转身，再次踏入了茫茫雨幕之中，很快便消失在南面那片更加茂密、仿佛无边无际的芦苇荡深处。
风雨依旧，寒意更浓。身后的土地庙迅速缩小，最终彻底隐没在灰暗的天地线之下。
第一卷，终。
下一卷《雪山寻踪》，启。
（第二十五章 完）
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