“此数……有出入？”他低声自语，声音冷得像霜。
片刻后，冯保被召入内殿。烛火映着他佝偻的身影，跪伏如枯枝。
“那姑姑，可有妄动？”皇帝的声音不高，却带着千钧寒意。
冯保伏地，额头贴地：“回陛下，苏掌事未改一字，仅注此语，并将原档交予值夜宦官复核，流程无误。”
殿内死寂。铜漏滴答，仿佛敲在人心上。
萧景琰凝视朱笔良久，指节泛白，却终究未掷下。
他忽然低笑一声，声音幽冷：“未改……倒是聪明。敢疑，却不敢僭越；露了眼力，却藏了野心。”他抬眼，眸中似有火光掠过，“她倒是个……识趣的。”
冯保垂首不语，心中却已翻江倒海。
他知道，这宫里最怕的不是蠢奴，而是聪明过头的。
可更可怕的，是那种把聪明藏在愚忠皮囊下的——既不抢戏，又不容忽视。
翌日清晨，天光微明。
苏识踏入御前司文房时，脚步微顿。
她的案前，多了一盏茶。
青瓷小盏，热气氤氲，茶香清冽，带着山岚雾气的凛冽气息——是内务府特供的云雾茶，每年只供御前七人。
从前，她连闻都未曾闻过。
沈砚坐在对面，正低头誊录，却在她进门那一瞬抬起了眼。
那双一贯沉寂如古井的眸子，此刻翻涌着难以掩饰的震动与审视。
他没说话，只是看着她，仿佛在重新认识一个陌生人。
苏识垂眸，指尖轻抚茶盏，温热透过皮肤渗入心脉。
她缓缓执杯，抿了一口，茶香在舌尖绽开，清苦回甘。
她懂了。
这不是赏赐，是认可——来自那个高高在上、视人命如草芥的帝王的认可。
她通过了第一道试炼。
不是靠直言进谏，不是靠力挽狂澜，而是靠“藏智守愚”——让皇帝觉得自己掌控一切，而她，只是恰好“顺着他心意”走了一步棋。
可她更清楚，真正的危险，才刚刚开始。
帝王从不需要忠犬，他只想要一个“识趣的棋子”——听话，但不能太蠢；聪明，但不能夺目；有用，但永远低他一等。
而她，偏偏要打破这个等阶。
她放下茶盏，目光掠过墙上那幅御批流程图，指尖无意识摩挲着袖中一枚铜牌——那是昨夜值夜宦官悄悄塞给她的，背面刻着一个极小的“九”字。
她没问是谁给的，也没追问缘由。
但她知道，有些风，已经从冷宫深处、从边关血土、从那些被遗忘的宫墙角落，悄然吹起。
窗外，天色渐沉，乌云压顶。
御前司值夜的时辰到了。
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