北境的雪，从来不是温柔的。
它裹挟着刀锋般的寒气，卷过长城残破的垛口，扑向早已焦黑的粮仓废墟。
火光虽灭，焦臭却仍弥漫在风里，仿佛整片大地都在无声控诉。
八百里加急的军报，就在这样的夜里，如一支穿心利箭，直插进大靖皇宫最深的心脏。
御前文书房外，铜漏滴答，夜已三更。
苏识站在廊下，指尖抵着冰凉的朱漆柱子，听见冯保在隔壁低声向皇帝回话：“……敌骑夜袭，焚仓两座，守将李承志急请增援，粮道恐断。”声音压得极低，却字字如钉，敲进她耳中。
她不动声色，袖中手指却微微一蜷。
李承志——三皇子门下亲信，三个月前刚由工部主事外调北境守将，履历清白得近乎虚假。
而前任守将，一个戍边十年的老将，却在交接前夜“暴病身亡”，连尸首都未准运回故里。
她几乎不用思考，就知道这背后藏着什么。
可更让她脊背发凉的是，皇帝召了三皇子与兵部尚书连夜议事，却连提都没提九皇子萧玦的名字。
萧玦，曾镇守北境三年，亲手练出“玄甲骑”，北境将士至今称其为“鬼面将军”。
如今边关告急，他却被拒于殿外半个时辰，连一道召令都未得。
这不是疏忽。
是算计。
苏识眸光一敛，转身便走。
脚步轻得像猫，却快得惊人。
她穿过三道回廊，直入尚宫局档案阁——那里堆满了历年奏折副本、人事调令、军饷账册。
她不需要圣旨，也不需要许可，她只需要时间。
烛火下，她的手稳得可怕。
一页页翻过，笔尖如刀，在纸上划出冷光。
三份批注，一挥而就。
其一：“李承志曾任户部库使，卷入‘铜引案’，虽未定罪，然上下皆知其与三皇子亲厚，履历存疑。”
其二：“北境两仓皆无夜巡轮值记录，守兵编制虚报三成，疑有内应，非单纯外患。”
其三：“九皇子萧玦曾驻北境三年，熟知地形兵防，或可参议军情。”
前两份，她用正楷誊于奏折附页，归入例行文书流。
第三份，她却换了一支极细的笔，蘸了淡如水的墨，悄然写在奏折背面褶皱处——字迹浅到几乎看不见，唯有对着烛光斜照，才能勉强辨认。
但冯保会查。
而萧玦——一定会来取。
夜更深了。
风穿窗棂，吹得烛火忽明忽暗。
苏识合上册子，指尖轻敲桌面，像在计算某种节奏。
她知道，从她烧掉那张“假批注”的那一刻起，自己就已经不再是那个任人摆布的掌事姑姑。
她是棋手，而这座宫，正一步步落入她预设的格局。
忽然，窗外一暗。
没有脚步声，没有通报，只有一片黑影如鬼魅般掠上窗纸，停得极稳，仿佛与夜融为一体。
她没抬头，只是缓缓将朱笔放回笔架，手却悄然滑入袖中，握住了那枚磨得发亮的铜戒——边缘刻着一道极细的“九”字，是她与萧玦之间，唯一能传递信任的信物。
“吱——”
窗棂轻启，一道玄色身影翻入，落地无声。
来人高瘦挺拔，黑袍覆身，脸上覆着半张青铜面具，只露出一双眼睛——冷、深、如寒潭古井，一眼便能看穿人心。
是萧玦。
他手中已握着那份北境急报，指节微紧，目光如刀，扫过奏折上的批注，最后落在那几乎不可见的第三条上。
沉默良久，他才开口，声音低沉如铁：“你明知陛下不会召我，还写这些？”
苏识终于抬眸，迎上他的视线。烛光映在她眼中，像燃着两簇幽火。
“我不是写给陛下看的。”她声音很轻，却字字清晰，“我是写给‘历史’看的——若北境失守，这份奏折会证明，有人提过警告。”
她顿了顿，从案底抽出一份密档，推至他面前。
“这是三皇子三年来所有军饷调拨记录，我誊了三夜。”
萧玦目光一凝。
那不是普通的账册。
那是足以掀起朝堂血雨的证据链——每一笔异常调拨，每一次虚报军额，都被她用红笔圈出，附注来源、时间、关联将领，层层推演，如蛛网般缜密。
他盯着她，眼神渐渐变了。
不再是审视，而是一种近乎震动的探究。
“你为何帮我？”他问。
苏识没答。
她只是站起身，走到窗边，推开一线缝隙。
夜风灌入，吹乱了她的发丝，也吹散了房中凝滞的杀机。
月光洒在她侧脸，冷得像霜。
“因为我知道你是谁。”她背对着他，声音很轻，却带着不可动摇的笃定，“你不是他们说的孤臣逆子，也不是他们等着犯错的弃子。你是那个在北境风雪里，一个人守了三年边关的人。”
她回头，眸光如刃。
“而我，只是不想让清醒的人，死在愚蠢的棋局里。”北风卷过宫墙，檐角铜铃轻响，像是某种无声的倒计时。
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