子夜的风从窗隙钻入，吹得烛火忽明忽暗，像一颗将熄未熄的心跳。
纸片在火焰中蜷曲、焦黑，边缘泛起猩红的光，最终化作一片轻灰，飘落在青铜灯盏边缘。
萧玦的手仍悬在半空，指尖残留着灼热的气息。
他没有看苏识，只望着那点余烬，声音低得几乎融进夜色：“若她生前能光明入籍，今日也不必靠一张纸争命。”
苏识静静站着，目光落在他侧脸的轮廓上。
那一瞬间，她仿佛看见了那个被史官一笔抹去的女人——卑微入宫，无声死去，连名字都未录入玉牒。
而她的儿子，却要在这座用礼法筑成的牢笼里，用一场又一场算计，去换一个本该属于他的位置。
“火能毁证，也能照路。”她终于开口，语气平静却不容置疑，“你烧的不是真相，是皇帝最后的侥幸。”
她早已想通——这世上最不怕篡位的，恰恰是帝王自己。
真正让皇帝寝食难安的，从来不是谁握刀兵，而是“正统”二字能否继续高悬于庙堂之上。
一旦血统可被质疑，皇权便如沙塔，一推即溃。
所以她不揭，她只引。
引出那些藏在典籍夹缝里的疑点，引出老臣们讳莫如深的旧事，引出人心深处对“天命”的动摇。
她要让皇帝自己意识到：有些真相，与其被人掀开，不如由他亲手盖上一层薄纱。
三日后，内政院呈上《典籍释疑》最终卷，题名《玉牒正源》。
全书洋洋数万言，考据严谨，引经据典，却偏偏避开了九皇子出身一事。
反而旁敲侧击，提出先帝晚年曾连下三道密诏，其中一道涉及“储君更易之议”，因局势动荡，未曾公示，至今下落不明。
此书一经刊行，朝野哗然。
宗室震怒者有之，言其动摇国本；大臣揣测者更多，纷纷暗中探查所谓“密诏”是否存在。
更有几位老御史连夜上书，请重启礼部档案彻查前朝旧案。
而最坐不住的，是被软禁于西苑的赵明凰。
当夜三更，一名衣着朴素的老宫妇悄然叩响内政院偏门，手持贵妃信物，恳求面见苏识。
柳绿奉命接见，只听那妇人语带哭腔：“贵妃娘娘愿献宫外私产二十顷、金银八百两，只求提举大人删去书中‘储君更易’四字。”
柳绿不动声色，回禀苏识时，只见她正在灯下批阅文书，闻言 лишь抬了抬眼，唇角微扬。
“告诉她，”苏识淡淡道，“贵妃要保的，从来不是血脉，是儿子的命。”
那句话传回去后，西苑一夜未眠。
次日清晨，守门太监回报，赵明凰砸碎了整套青瓷茶具，独自跪在佛堂诵经至天明。
五日后，皇帝突然召见苏识。
宣旨来得极快，几乎不给任何准备时间。
她换上素色宫装，随内侍穿廊过殿，一路所见皆鸦雀无声，连檐角铜铃都似被风吹哑。
御书房内，龙涎香缭绕，皇帝端坐案后，面容隐在纱帘之后，唯有眼神锐利如钩。
“你为何不查九皇子之母？”他问。
苏识垂首，袖中手指轻轻掐了一下掌心，稳住呼吸。
“奴婢查过。”她声音平稳，一字一句清晰入耳，“礼部无录，因当年是陛下亲笔删去。”
空气骤然凝滞。
皇帝瞳孔猛地一缩，指节重重扣在案上，震得砚台轻颤。
半晌，他才缓缓开口：“你说什么？”
“据礼部老史回忆，当年九皇子生母入籍文书确曾递交，但三日后便从档册中消失。查档印鉴显示，最后翻阅之人是圣上本人，且当日有焚毁记录。”她顿了顿，补了一句，“虽无明文记载删除指令，但……程序异常，痕迹明显。”
这是半真半假的局。
真实的是：那份档案确实消失了，而且的确与皇帝有关——但并非他亲自动手，而是时任尚书房总管的太监奉皇后之命销毁，事后伪造成皇帝朱批痕迹。
而苏识故意将矛头指向皇帝，就是要逼他在“彻查”与“默认”之间做选择。
若他下令彻查，势必牵出皇后当年干政之事，动摇后族根基；若他压下此事，则等于承认皇室档案可以被人随意更改——那以后谁还能以“正统”为由攻击萧玦？
无论怎么选，他都输了主动权。
长久的沉默中，香炉青烟袅袅上升，像一条无形的绳索，缠绕在两人之间。
终于，皇帝闭了闭眼，声音沙哑而疲惫：“此事……到此为止。”
苏识缓缓叩首，额头触地，动作恭敬却不卑微。
而是默许。
从今往后，九皇子的出身不再是禁忌，而是一把悬在所有人头顶的剑——谁也不敢再轻易提起，因为谁也不知道，下一个被质问的会是谁。
她起身退下，步出御书房时，天边已泛起鱼肚白。
晨风拂面，带着一丝清寒。
而在她看不见的宫墙深处，某扇紧闭多年的门，正悄然松动。
冷宫方向的大火熄灭时，天边已泛白如纸。
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