太庙偏殿外的青石阶上，晨雾未散，已有三五成群的官员伫立不去。
他们手中或捧书册，或藏抄本，低声议论着那几日传遍京师的《民声十录》。
“真敢写啊……连东市米价涨三文都记下来了。”
“更吓人的是西坊李婆那段话——‘我儿饿死在旧政年间，若早有今日，何至于此？’这话要是让圣上听见……”
话音未落，一道苍老却冷峻的声音从后方传来：“市井俚语，怎堪入庙堂？”
众人回头，见是礼部左侍郎周崇安，须发半白，面容肃厉。
他袖袍一甩，拂开人群径直而去，留下一句余音：“治国岂能靠哭诉？”
可当夜，周府书房灯火通明。
周崇安正批阅奏稿，其子周延之推门而入，脸上竟带着少有的激动：“父亲，您可知城北织坊张家，三年不得宫标，昨竟凭一匹素绫夺魁？”
周崇安眉头一皱：“宫中采办自有章程，莫非徇私？”
“非也。”周延之压低声音，“评审官当众拆卷，条陈分明：布纹匀净、染料合规、工期守时——三项皆优。而落选者，多因虚报工时、夹带劣纱。新政之下，不看门路，只看实绩。”
他顿了顿，望着父亲震惊的脸，缓缓道：“张家老翁跪地叩首，说了一句——‘原来宫里也讲理了。’”
烛火轻晃，映得周崇安脸色忽明忽暗。
他想斥责，想怒骂，可最终只是沉默良久，将手中朱笔重重搁下。
这一幕，不过数个时辰后，便已悄然呈现在苏识案前。
柳绿垂首禀报：“周侍郎之子亲口所述，一字未改。”
苏识端坐于内政院提举大位，指尖轻轻敲击桌面，唇角微扬，却无笑意。
她不要感激涕零，也不要高呼万岁。
她要的是——人心即天意。
“把百姓提到‘祖宗积德才遇清官’的话，尽数收录。”她声音平静，却字字如刀，“尤其是那些说‘苏娘子代天听言’的，一个都不许漏。”
柳绿迟疑：“这些人情赞誉，是否太过张扬？恐招非议。”
“非议？”苏识冷笑一声，抬眸望向窗外宫墙，“他们骂我是妇人干政，那就让我用妇人之口，说出天下最难忽视的声音。”
她起身踱步，素色裙裾扫过地砖缝隙，仿佛丈量着整个王朝的命运。
“《民声十录》不是善书，是犁。我要犁开这层腐土，看看底下有没有新芽。”
消息尚未传开，兵部尚书陈元甫已嗅到风向不对。
次日经筵之上，太子讲完《孟子》，轮到群臣论政。
一名年轻御史出列，语气激昂：“近日坊间妄传所谓‘民意’，聚众评议朝纲，实乃煽动之举！前朝流民暴动，始于此等口舌之祸，不可不慎！”
话音落下，满殿寂静。
众人心知肚明——这是冲着苏识去的。
皇帝端坐龙椅，神色莫测，只淡淡道：“此事再议。”
看似轻描淡写，实则波澜暗涌。
可就在当晚，令人意想不到的一幕发生了。
苏识亲自登门，拜访年逾七旬、素来古板守旧的礼部老尚书沈敬之。
她一身素衣，不带仪仗，仅携一匣誊抄完整的《民声十录》，恭恭敬敬递上：“晚辈斗胆，请老尚书准此书入国子监，供学子研读。”
沈敬之愕然：“你……你是想让这些市井之言，登堂入室？”
“正是。”苏识目光清明，毫无闪避，“若连真话都不敢听，才是真正的乱根。”
老人颤巍巍翻开一页，看到其中一段记录：
“小民王五，卖炭为生。旧制每车加征脚力银二十文，今废除，省下的钱给小儿买了本《千字文》。”
他的手微微抖了一下。
“这不是煽动。”苏识轻声道，“这是活人的呼吸声。陛下居九重之上，听得见吗？我们做臣子的，若也捂住耳朵，那就是共罪。”
沈敬之久久未语，终是长叹一口气：“你这是要把民心，变成天意啊……”
与此同时，华贵妃赵明凰也在行动。
她在府中设宴，邀几位宗室夫人赏花饮酒。
席间屏退婢女，取出一幅新绘长卷徐徐展开——画中赫然是城南布商老张，跪捧黄绫，泪流满面，高呼“青天苏娘子”。
满座哗然。
有夫人冷笑：“不过收买几个贩夫走卒，就敢称青天？滑天下之大稽。”
赵明凰却不恼，反而抿了一口酒，眸光冷冽：“那你敢不敢去市集走一圈？看看如今哪家商户不说‘内政院挂牌，便是信得过’？哪家铺子不把‘识字帖’贴在门口，说是‘照着苏娘子的办法记账’？”
她放下杯盏，声音渐沉：“这世间最难测的是人心，可一旦得了，连神佛都要退避三舍。”
席间鸦雀无声。
那一夜，京城权贵之家，无数密信往来，无数眉头紧锁。
而苏识回到内政院，站在窗前凝视月色，忽然对身旁柳绿道：“挑三户最具代表性的商户。”
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