维度风暴的余波仍在废墟带中肆虐，如同一头不甘离去的巨兽最后的挣扎。埃索斯拖着伤痕累累的身体，在扭曲的金属残骸间艰难穿行。每移动一段距离，它都不得不停下来，感受着自身能量的流逝，那些从裂缝中渗出的星尘光点比以往更加暗淡，仿佛随时都会彻底熄灭。
它必须找到一个安全的避难所，至少能撑过这场风暴的最后阶段。
在一片倾斜的金属山丘下，埃索斯发现了一个半埋在地下的结构——一艘维度飞船的残骸。这艘飞船显然已经在此沉寂了无数周期，它的外壳上布满了腐蚀和撞击的痕迹，但整体结构依然保持着大致的完整。最令人惊喜的是，从飞船裂开的缝隙中，埃索斯感知到了一种微弱但稳定的能量信号，那是一种与废墟带中常见的狂暴能量截然不同的温和波动。
小心翼翼地，埃索斯从飞船侧面一个撕裂的洞口钻了进去。内部的环境比它预期的要好得多——虽然到处散落着破碎的仪器和断裂的管线，但主体结构相对稳固。更难得的是，飞船内部残留着微弱的氧气环境和低强度的能量场，这对于需要稳定环境的空间褶皱体来说，简直是沙漠中的绿洲。
埃索斯找到一个相对干净的角落，蜷缩起来，开始检查自身的损伤。那道被拾荒者扩大的裂缝依然触目惊心，它尝试集中意识进行修复，但和以往无数次尝试一样，效果微乎其微。就在它几乎要放弃的时候，一种奇异的感应突然吸引了它的注意。
那不是它熟悉的能量矿石的波动，也不是废墟带中常见的狂暴能量流，而是一种更加精致、更加脆弱的信号，如同最细微的耳语，轻轻敲打着它的感知边界。
埃索斯警惕地抬起头，空间褶皱因紧张而微微收缩。在这种地方，任何未知的信号都可能意味着危险——可能是能量陷阱，也可能是某种掠食者设下的诱饵。但那个信号太微弱了，太脆弱了，仿佛随时都会熄灭的烛火，激不起猎食者的兴趣，反倒唤起了埃索斯内心某种莫名的共鸣。
它犹豫了片刻，最终还是决定循着信号的方向前去查看。在飞船内部错综复杂的通道中穿行并非易事，埃索斯不得不多次改变自身的形态，挤过狭窄的缝隙，绕过堵塞的区域。信号时强时弱，但始终没有完全消失，像是一根无形的线，牵引着它向飞船的深处前进。
最终，埃索斯来到了一个相对宽敞的空间——这里似乎是飞船的驾驶舱。大部分控制台已经损坏，屏幕上布满裂痕，只有少数几个指示灯还在顽强地闪烁，发出微弱的光芒。在驾驶舱的一角，一个控制台下方形成的狭小空间里，埃索斯找到了信号的来源。
那是一个小小的晶体生物，体型只有埃索斯的一半大小。它的身体由淡红色的晶体构成，那些晶体本应闪烁着健康的光泽，但现在却布满了蛛网般的裂痕。从晶体的透明程度来看，内部的能量已经几乎耗尽，只剩下最后一丝微光在核心处顽强地闪烁。
这是一个晶体族幼崽，埃索斯判断。它曾经在远处见过这些生物，它们通常成群结队地行动，晶体会随着情绪和健康状况改变颜色和亮度。但像眼前这个幼崽如此黯淡、如此破碎的状态，它从未见过。
幼崽蜷缩在角落，身体微微颤抖，每一次颤抖都会从晶体裂缝中散落出一些细小的晶体碎片。它似乎已经失去了移动的能力，只能本能地维持着自我保护的姿态。当埃索斯靠近时，它甚至连抬头的力气都没有，只是从体内发出几乎难以察觉的声音：
“能量……需要能量……”
那声音如此微弱，如同风中残烛，却深深触动了埃索斯内心某个柔软的角落。它看着这个濒死的小生命，仿佛看到了自己的影子——同样地脆弱，同样地在生死边缘挣扎，同样地被遗弃在这个无情的废墟中。
埃索斯小心地靠近，避免任何突然的动作惊吓到这个小小的生命。它注意到幼崽晶体表面的裂痕并非均匀分布，而是呈现出某种特定的模式——一些裂痕较深且边缘锐利，明显是外力冲击造成的；而另一些则较浅，像是能量枯竭导致的自然龟裂。更值得注意的是，在幼崽的背部晶体上，有几道奇特的痕迹，不像是损伤，反倒像是某种外来的物质曾经附着在那里，留下了模糊的印记。
“黑色影子……”幼崽在昏迷中无意识地低语，“快跑……”
埃索斯不知道“黑色影子”指的是什么，但从幼崽惊恐的语调中，它能感受到那种刻骨铭心的恐惧。这个小小的晶体生物显然经历了一场惨烈的袭击，而它能幸存下来，或许只是侥幸。
埃索斯低头看着自己不断漏气的裂缝，感受着自身也在不断流失的能量。它知道，以自己的状态，能够自保已经不易，更别说救助另一个生命了。理智告诉它应该离开，寻找自己的生存机会，不要卷入未知的危险。
但当它转身准备离开时，幼崽又发出一声微弱的哀求：
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