洞穴中央,他们看见了那个“节点”。
那是一个悬浮在离地三米半空中的暗红色晶核,直径约两米,表面流淌着熔岩般的光纹。晶核内部隐约可见某种脉动的阴影,像是一颗正在跳动的心脏。以晶核为中心,无数粗大的脉管状组织从洞壁延伸出来,连接在晶核表面,有节律地搏动着,将暗红色的能量输送到岩壁深处。
而晶核下方的地面,是一个由白骨和有机物残骸堆积而成的祭坛状结构。白骨有人类的,也有各种变异生物的,层层叠叠,粗略估算至少有上千具。最恐怖的是,这些白骨表面都覆盖着一层半透明的肉膜,肉膜下还能看到未完全分解的器官在微弱地抽搐。
“我的天……”队里最年轻的士兵捂住嘴,强忍住呕吐的冲动。
林默强迫自己冷静观察。晶核周围有大约十只蚀骨者在徘徊,但它们的状态很奇怪——动作迟缓,像是半睡半醒。其中两只甚至趴在地上一动不动,只有背甲在随着呼吸起伏。
“它们在休眠。”赵铁柱压低声音,“血月还没到峰值,这些家伙没完全醒。”
“是机会。”林默快速部署,“爆破组,去东侧和西侧岩壁安装炸药,炸塌洞口防止更多怪物进来。狙击手占领制高点,优先解决那两只清醒的。铁柱带突击组从左翼摸过去,我从右翼。李青,你留在这里保护技术人员安装干扰装置。”
“队长,干扰装置需要贴在晶核表面才能启动。”队里的技术兵举起那个金属盒子,“得有人爬上去。”
林默看了一眼晶核周围那些搏动的脉管,每根都有大腿粗,表面布满粘液和突起的棘刺:“我去。”
“不行,你是——”
“这是命令。”林默打断赵铁柱,“我身手最好,成功率最高。别废话,行动。”
队员迅速散开。林默检查了一下装备,把多余的弹匣和手雷卸下,只带两把脉冲手枪、战刀和那个干扰装置。他沿着洞穴边缘的阴影移动,避开地面上那些黏液坑。探照灯已经关闭,改用夜视模式,视野里一切都蒙上幽绿的荧光。
距离晶核还有三十米时,左侧突然传来一声压抑的痛呼。林默转头,看见一名爆破组士兵被突然从地面伸出的触手缠住了脚踝,正被拖向一个黏液坑。赵铁柱眼疾手快,战斧挥下斩断触手,但动静已经惊动了晶核旁的蚀骨者。
两只原本休眠的蚀骨者抬起头,无面的“脸”转向声音来源。
“开火!”林默率先开枪,脉冲子弹打在蚀骨者背甲上炸开电火花。狙击手的穿甲弹从高处射来,精准命中一只蚀骨者眼睛位置——如果那能算眼睛的话。怪物嘶吼着倒下,但更多的蚀骨者被惊醒了。
“加快速度!”林默在通讯器里吼道,同时冲向晶核。一只蚀骨者从侧方扑来,他矮身滑步避开,战刀在怪物腹侧划开一道口子,腐蚀性的血液溅在护甲上“滋滋”作响。
距离晶核还有十米。林默看见那些脉管在眼前搏动,暗红色的能量流在里面奔腾。他估算了一下距离,助跑,起跳,左手抓住一根脉管的棘刺。黏滑的触感几乎让他脱手,棘刺扎进手套,但他死死抓住,借力向上荡去。
第二根脉管,第三根。他像攀岩一样在搏动的肉柱间移动,下方是蚀骨者的嘶吼和激烈的枪声。一只蚀骨者试图跳起来抓他,被赵铁柱一斧劈在背上,墨绿血液喷了一地。
终于够到晶核底部。林默双脚蹬在脉管上,身体向上探去,手指堪堪碰到晶核表面——烫,像摸到烧红的铁。他咬牙忍住,另一只手掏出干扰装置,重重拍在晶核上。
装置底部的吸附装置启动,牢牢固定在晶核表面。指示灯闪烁三下,然后亮起稳定的蓝光。
“装置就位!”林默对着通讯器喊,“准备引爆——”
话音未落,整个洞穴突然剧烈震动。
晶核内部的脉动阴影疯狂闪烁,发出刺耳的尖啸。所有脉管同时痉挛,喷涌出大量暗红色雾气。离晶核最近的两根脉管“噗”地炸开,黏稠的红色液体像高压水枪一样喷射,其中一股正中林默胸口。
冲击力把他从晶核上撞飞。林默在空中试图调整姿态,但另一根痉挛的脉管横扫过来,重重抽在他背上。骨骼发出令人牙酸的嘎吱声,他像断线风筝一样砸进白骨堆,激起一片骨屑。
“队长!”
“林默!”
耳边的呼喊变得模糊。林默感觉有温热的液体从额头流下来,糊住了右眼。他想撑起身,但左臂使不上力,可能是骨折了。视线里,晶核正在发生变化——表面的光纹急速流转,那些脉管像发疯一样挥舞,整个洞穴都在崩解。
“干扰装置起效了!”技术兵在通讯器里尖叫,“但能量反应在急剧上升,要爆炸了!”
“所有人撤退!”赵铁柱的声音,“爆破组,引爆洞口炸药,快!”
震耳欲聋的爆炸声从洞穴两侧传来,岩石崩塌,封住了入口。但晶核的尖啸越来越高亢,它的表面开始出现裂纹,刺眼的白光从裂缝中迸射。
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