黑暗，不再是纯粹的遮蔽，而是变成了一种粘稠的、充满恶意回响的介质。秦煊在迷宫般的棚户区巷道中狂奔，肺部像破旧的风箱般拉扯着，每一次呼吸都带着铁锈和灼痛。身后的混乱并未平息，X-1失控爆发的能量乱流如同一块投入静水（如果这片区域还能称为静水的话）的巨石，激起的涟漪正快速扩散。
他能“感觉”到，至少四道冰冷的、带着高效狩猎意图的“场”，正从不同方向切入棚户区，如同精准的手术刀，开始切割这片混乱的区域。他们的移动速度极快，相互配合，封堵着可能的逃逸路线。空中，还有至少两个更微弱但覆盖范围更广的“场”在盘旋——无人机，或者别的什么空中监视平台。
更糟糕的是，他自己体内的状况。强行引导节点能量进行短时爆发，又冒险尝试了不熟练的“场效应”应用，再加上被X-1混乱意念的冲击，此刻他感觉体内的那些节点像是在燃烧。不仅仅是酸胀和灼热，而是真正的、仿佛有火焰在骨髓和神经中流窜的剧痛。尤其是胸口和脊柱的几个主要节点，每一次心跳都带来一阵强烈的抽痛，眼前阵阵发黑，耳边持续嗡鸣，与外界那些追捕者的“场”、残留的混乱能量余波、以及棚户区本身阴郁污秽的“背景音”混杂在一起，几乎要撕裂他的理智。
他必须立刻停下来，处理体内的能量暴走，否则不等被抓，他自己可能先崩溃掉。
但停在哪里？这里无处可藏。那些追捕者显然配备了能探测能量波动的设备，他此刻体内能量紊乱如同黑夜中的篝火，根本藏不住。
就在他踉跄着冲出一条堆满泔水桶的死胡同时，脚下突然一滑。不是绊倒，是脚下的水泥板发出了不堪重负的呻吟，然后猛地向下塌陷了一块！露出下面黑洞洞的、散发着浓烈臭气的空间。
排水渠？还是老旧的下水道入口？
秦煊猝不及防，整个人顺着塌陷的缺口摔了下去。下落时间不长，大约三四米，重重摔在潮湿滑腻、布满黏糊糊沉积物的地面上，溅起恶臭的污水。左肩传来一阵剧痛，可能扭伤了。但此刻他顾不上这些，因为就在他落入下水道的瞬间，他感觉到，上方那些紧追不舍的、冰冷的“场”，出现了一瞬间的紊乱和迟疑。
是了！厚重的土层、混凝土结构，以及下水道本身复杂的环境和污秽物质的干扰，能极大程度地衰减和扭曲能量信号！这里虽然恶劣，但或许能暂时屏蔽掉一部分追踪！
他挣扎着爬起来，忍着左肩的疼痛和扑鼻的恶臭，环顾四周。这是一条老旧的砖砌排水涵洞，高度不到两米，宽度仅容一人勉强通过。浑浊的污水在脚下缓缓流动，深度刚过脚踝。涵洞两头都延伸入深不见底的黑暗，只有偶尔从头顶缝隙透下的、极其微弱的天光，勾勒出粗糙的砖壁轮廓。
空气污浊得令人窒息，混合着粪便、腐烂物和化工废料的刺鼻气味。但在秦煊此刻过度敏锐的感知中，这里除了物理上的恶臭，还弥漫着一层稀薄的、惰性的、令人作呕的“能量浊气”，像一层粘稠的油膜，覆盖一切。这种环境，对依靠能量探测的追踪手段，确实有很强的干扰作用。
他必须往前走，离坠落点越远越好。秦煊选择了水流相对平缓的下游方向，深一脚浅一脚地在污水中跋涉。每走一步，滑腻的地面和刺骨的污水都带来不适。但他强迫自己集中精神，一边前进，一边尝试重新控制体内暴走的能量。
他再次运用节点呼吸法，但这一次异常艰难。体内的能量乱流像脱缰的野马，每一次尝试引导，都引起更剧烈的反抗和疼痛。他不得不放慢节奏，一点一点地，用意志力去“安抚”那些过热、震颤的节点，将它们狂暴的能量流，重新纳入呼吸的节奏中。
这个过程痛苦而漫长。汗水混合着污水，浸透了他的工装。牙齿咬得咯咯作响，眼前不断闪过扭曲的光斑和混乱的碎片画面——有刚才X-1的嘶鸣，有林守渊笔记上惊悚的描述，甚至还有一些完全陌生的、仿佛来自极其遥远之处的黑暗剪影。
不知过了多久，也许十几分钟，也许半小时。体内的剧痛终于开始缓解，能量的暴走被勉强压制下去，虽然节点依然滚烫，但至少不再有随时炸开的感觉。过度敏锐的感知，在这污浊能量的包裹下，似乎也被迫“迟钝”了一些，虽然各种恶心的气味和能量“污渍”依旧清晰，但至少不再有无时无刻的信息洪流冲击了。
他停下来，背靠着冰冷滑腻的砖壁，大口喘着气，肺里火辣辣地疼。左肩的扭伤也在隐隐作痛。他检查了一下身上的物品。林守渊的笔记用防水塑料袋包着，还算完好。手机在口袋里，他掏出来看了一眼，屏幕已经被污水浸湿，但奇迹般地还亮着，倒计时在污迹下跳动：67:18:05。
还有不到六十七个小时。
他必须利用这段时间，在这地下迷宫里，找到一个相对安全的地方，彻底恢复体力，研究笔记，并尝试掌握更多自保的能力。同时，也要弄清楚，那个倒计时到底意味着什么，以及如何应对。
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