第五十三章：淤泥下的刀锋
鲍勃探长蹲在诊所后巷潮湿滑腻的墙角，戴着白手套的手指并未触碰那组独特的脚印，只是隔着冰冷的空气，用鹰隼般锐利的目光一寸寸切割着泥土上的痕迹。半组扭曲、拖拽的前脚掌印痕，深深地烙在污浊的泥地上，指向迷宫般贫民窟的黑暗深处。红鼻子巡捕大气不敢出，手电光柱凝固在那串脚印上，仿佛也成了冰冷的证物。
“瘸子……阿炳。”鲍勃探长冰冷的声音打破了沉寂，不是疑问，是冰冷的确认。他灰绿色的瞳孔微微收缩，像聚焦的镜头，“带着那样重的伤，拖着一条断腿，没掉进沟里，反而钻进了这片烂泥塘。”他缓缓站起身，高大的身影在狭窄后巷的墙壁上投下巨大的、压迫性的阴影。“为什么？里面有什么比外面巡捕房的车灯和枪口更吸引他？或者……比死更重要？”
他猛地转身，动作带起的风掀动了破旧棉袍的下摆。锐利的目光越过诊所残破的后门，仿佛穿透了弥漫着死亡气息的灶披间，再次落在那张简陋的木床上——郑永的尸体僵硬地躺着，腹部狰狞的伤口凝固着暗红。一个致命的旧伤，拖了超过一天的时间，却选择死在这个与世隔绝的诊所里。“郑永守在这里，是为了等这个瘸腿的儿子阿炳？还是为了等这个盒子？或者……两者都是诱饵？”鲍勃的思绪如同高速旋转的齿轮，冰冷的金属齿面啮合着每一个疑点。“袭击者目标明确，就是诊所，就是郑永和阿炳！他们不是来杀老白的，老白是自杀！他们是冲那对父子……更准确地说，是冲阿炳怀里那个打不开的铜盒！”
那个铜盒的影子，此刻比任何实体都要沉重地压在鲍勃的推断之上。价值三百大洋？那是个拙劣的诱饵！它必定承载着远超金钱的致命秘密。袭击者动用重火力强攻，付出人命也要冲进来，说明铜盒的重要性远超预估！而阿炳，这个看似无足轻重、拖着断腿的瘸子，抱着这个无法打开的灾祸之源，竟然奇迹般地从诊所逃脱，又一头扎进了贫民窟的烂泥潭……他在找什么？他能去哪里？
“探长！”一个巡捕喘着粗气从前院跑来，“法租界那边传来消息！就在刚才，小沙渡路和宝昌路交界的巷子口附近，发生了短暂交火！我们的人封锁路口时，听到巷子里有动静，冲进去搜查，发现打空的弹壳和新鲜血迹！但人跑了！方向……也指向这片‘滚地龙’腹地！”
小沙渡路？宝昌路？济仁堂就在宝昌路！梁贵发那条线也断了！鲍勃探长的眉头拧成一个冰冷的结。两条看似不相干的线索——爆炸诊所、神秘济仁堂——竟然在这个肮脏混乱的穷窟里交汇了？郑永、老白、梁贵发、阿炳、铜盒……所有断裂的线头，都诡异地指向这片散发着恶臭的废墟！
“通知所有人！”鲍勃的声音陡然拔高，斩钉截铁，带着不容置疑的铁血意味，“放弃外围封锁！目标只有一个——这片‘滚地龙’！给我像梳头发一样，从外向内，一寸一寸地搜！特别是所有能藏人的角落、塌了一半的房子、废弃的地窖、积水的坑洼！重点寻找一个拖着断腿、浑身污泥的年轻瘸子！他身上或者附近，必定有一个黄铜盒子！任何可疑人员，立刻扣押！凡有抵抗，格杀勿论！”他灰绿色的眼珠扫过红鼻子巡捕，“你，带几个人，顺着这组脚印，给我钉死他！他腿上有伤，血迹气味都在，带着警犬！挖地三尺也要给我挖出来！”
冰冷的命令如同铁水浇铸，瞬间凝固了空气。沉重的皮靴声、枪械碰撞声、警犬低沉的呜咽声骤然加剧，如同死亡的潮水，开始朝着“滚地龙”那片巨大的、黑暗的伤口汹涌倒灌！
“滚地龙”深处，恶臭的泥沼仿佛拥有了生命，死死缠绕着阿炳的断腿。每一次挣扎挪动，都像从粘稠的沥青中拔出身体，耗尽他残存的所有力气。冰冷的污水贪婪地吮吸着腿上伤口渗出的稀薄血水，带来阵阵麻痹的钝痛。警笛声消失了，取而代之的是一种更令人窒息的寂静，以及远处隐约传来的、如同闷雷滚动般渐渐迫近的嘈杂人声与狗吠！死亡的铁梳，已经开始梳理这片腐烂的丛林！
阿炳的心脏在污泥覆盖的胸腔里疯狂擂动。他不知道梁贵发是谁，不知道那声卡壳的枪响背后是怎样的滔天恨意，他只知道，追捕者不止一方！巡捕房像巨大的铁犁要碾碎一切，那个药铺方向射来的子弹冰冷致命，现在连贫民窟的阴影里也潜伏着要命的煞星！怀里的铜盒像一块烧红的烙铁，每一次颠簸都重重地砸在他的心口。打不开！这个带来灾祸的根源，他连看一眼里面是什么的资格都没有！绝望如同冰冷的淤泥，从四面八方涌来，要将他彻底淹没。
去哪里？哪里还有活路？父亲临终前塞给他盒子时那绝望的眼神，老白叔自刎前那句模糊的“济仁堂”……像风中残烛般在阿炳混乱的脑海里闪烁了一下。济仁堂……宝昌路……刚才那要命的枪声似乎就是从宝昌路方向传来的！那是陷阱！是另一个死地！
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