通讯结束后的第四分钟，夜空中传来了引擎的轰鸣声。
那声音由远及近，从微弱的风声逐渐变得清晰可辨——是一种低沉而平稳的涡轮引擎声，混合着反重力场特有的嗡鸣。繁星小队的成员们抬起头，循声望去，只见一架轮廓敦实的飞行器正在从东北方向的夜空中缓缓下降。
那是一架“信天翁”型运输机，机腹下方亮着两排柔和的导航灯，在黑暗中勾勒出它那宽大而沉稳的机身轮廓。它的反重力引擎喷口向下喷射出淡蓝色的光柱，在与地面接触的瞬间激起一圈尘土，然后——稳稳地降落在蜥尾高地前方的一片平地上。
舱门打开，一名身穿飞行服的年轻士官出现在门口，向繁星小队敬了一个军礼：“各位长官，奉梦将军之命，前来接应！请登机！”
“走吧！”诺琳娜一挥手，带头向运输机跑去。
七人鱼贯而入，在机舱两侧的折叠座椅上坐下。机舱内部的空间不算宽敞，但对于七个人来说也绰绰有余。两侧的舷窗被装甲板遮挡了大半，只留下窄窄的缝隙可以看到外面的景象。机舱顶部的照明灯发出柔和的暖白色光芒，在金属壁板上投下温暖的光晕。
当队列最后的卡缇娅跳进机舱后，舱门缓缓关闭，发出气密锁定的咔嗒声。引擎的轰鸣声变得更加清晰，透过机舱壁传导进来，形成一种低沉而有节奏的震动。
“各位长官，请系好安全带，”飞行员的声音从机舱广播中传来，“我们即将起飞，预计飞行时间约四十分钟。”
众人刚在座椅上坐稳，正准备系上安全带，机舱广播中突然传来了另一个声音——一个她们无比熟悉的声音。
“姑娘们，晚上好啊。”
是梦千道。
诺琳娜微微一愣，然后笑了起来：“梦将军？您也在机上？”
“我在前线基地的指挥中心呢，”梦千道的声音中带着一丝笑意，“不过通过机载通讯系统，我可以和你们实时通话。我想在你们出发前，跟你们说几句话。”
“请讲，将军。”诺琳娜说。
“首先，我要表扬你们在刚才的战斗中的表现，”梦千道说，“六台重甲蛛，三台蜻蜓，全部击毁，无一漏网。繁星小队全员安全，无重伤。这个战绩，已经远远超出了我对这次试探性接触任务的预期。”
“谢谢将军！”七人齐声说道，声音中带着一丝自豪。
“其次，”梦千道继续说道，“关于你们接下来的任务——突袭希伏人前哨站，抓捕活的重力种希伏人——我想给你们看一样东西。”
机舱内的一块显示屏突然亮起，画面中显示的是一个长约两米、宽约一米、高约一米五的金属货柜。货柜的外观看起来很普通——银灰色的金属外壳，四角装有加固把手，表面有几个指示灯和控制面板。但与众不同的是，货柜的外壳上刻着几道醒目的黄色警示条纹，以及一行红色的警告文字：
“警告：内含主动式静滞力场发生器。未经授权开启可能导致严重人身伤害或死亡。”
“这是……”诺琳娜盯着那行警告文字，瞳孔微微收缩。
“静滞力场货柜，”梦千道的声音中带着一丝得意，“我特意让后勤部门从舰队科研船上调过来的。你们看看机舱尾部——那个货柜就在你们身后。”
七人同时转头，看向机舱的尾部。果然，在那个角落里，静静地放置着一个银灰色的金属货柜，上面的黄色警示条纹在机舱灯光下格外醒目。
“哇……”卡缇娅第一个跳起来，三步并作两步冲到货柜前，蹲下来仔细打量着它，“静滞力场货柜！这可是好东西啊！我之前只在联邦科学院见过它，但还不是如此近距离的见！”
“静滞力场货柜是什么？”林梓律好奇地问。她虽然是繁星小队的成员，但毕竟是从理事会转入星际军的，对一些专业军事装备的了解不如其他队员那么深入。
“简单来说，”诺维米娅解释道，“静滞力场可以在货柜内部创造一个完全独立的时间流——或者说，让货柜内部的时间完全停止流逝。任何被放入货柜的物体，都会在进入静滞力场的瞬间被‘定格’，无论是生命体还是非生命体。在静滞力场内部，没有任何化学反应、生物活动或物理变化能够发生。”
“也就是说，”芙兰娜接过话头，眼中闪过一丝理解的光芒，“如果我们把抓到的重力种希伏人放进这个货柜，它就会在进入货柜的瞬间被‘冻结’。它无法思考，无法行动，无法自毁——甚至连思考如何自杀都做不到。因为在静滞力场中，时间本身就是静止的。”
“没错，”梦千道的声音再次响起，“静滞力场货柜通常用于运输两种东西：一种是超高价值的货物，比如珍贵的科研成果样品或者重要的文物；另一种是极度危险的货物，比如高放射性物质或者……极度危险的生物样本。”
“而我们这次要抓的‘青提味果冻’，”她继续说道，语气中带着一丝调侃，“既属于超高价值的货物，也属于极度危险的货物。所以，用静滞力场货柜来运输它，是最合适的选择。”
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