郢都的暮春，暖风裹挟着云梦泽的水汽，漫过错落的屋舍，吹进城南连片的织工坊里。往日里，这里唯有老式腰机劳作时单调沉滞的“哐当”声，一声叠着一声，沉闷得像是织工们喘不尽的粗气，而如今，满坊皆是轻快灵动的机杼之声，“咔嗒、咔嗒”伴着踏板轻响，经纬丝线在织梭的穿梭间翻飞交织，成了郢都城里最鲜活的市井乐章。
织工坊内，百十架改良后的脚踏织布机整齐排列，青灰色的机身处，崭新的木轴泛着温润的光，女工们皆身着利落的粗布短褐，端坐机前，双脚轻快地踩着下方踏板，随着脚步起落，织机上的综框稳稳上下翻动，将经线分得井然有序。她们的双手无需再费力提综，只专心投梭、打纬，指尖翻飞间，彩线如流萤般穿梭，不过两个时辰，一匹色泽鲜亮、纹样精美的楚锦，便已织出大半幅，锦面平整光亮，纹路细密规整，比往日用腰机织就的成品，不知要好上几分。
“好！好得很！”坊主是个年过五旬的老织工，手里捧着一匹刚从织机上取下的锦缎，眉眼间满是难掩的喜色，脚步轻快地走到靠南的一架织机旁，对着端坐机前的年轻女工笑道，“阿珠，你瞧瞧你这‘凤穿牡丹’纹，织得愈发传神了！这金线勾的凤凰，羽翼丰满，连尾羽上的绒丝都清晰可见，牡丹花瓣层层叠叠，艳而不俗，昨日那几位从齐鲁来的大商人见了，眼睛都直了，当场便要定下十匹，说要带回鲁国去，给族中贵女做嫁衣呢！”
被唤作阿珠的女工不过十八九岁年纪，眉眼清秀，双手纤细灵巧，闻言脸颊顿时染上一抹淡淡的绯红，垂眸浅笑间，脚下的踏板却半点未停，织梭依旧在她手中稳稳穿梭，只轻声道：“坊主过奖了，哪里是我手艺好，全是托了王后娘娘的福。若不是娘娘改良的这脚踏织布机，省了咱们一半的力气，咱们哪能这般从容地织细活，既快又好？往日用腰机织布，一手提综、一手投梭，忙活一整天，胳膊酸得抬不起来，也织不出半匹布，如今有了这新机子，一日织一匹都绰绰有余呢。”
她的话音落下，周遭正在劳作的女工们也纷纷附和起来，言语间满是对樊姬的感激。谁都记得，半年前的织坊，还是另一番光景。彼时郢都的织工们，用的皆是传承多年的老式腰机，织作之时，需弯腰弓背，一手高高提起综线，一手掷梭引线，还要兼顾打纬，全程需凝神聚力，耗费极大的气力，寻常女工忙活一日，肩头腰背酸痛难忍，成品却寥寥无几，且因精力有限，锦缎的纹路多有粗糙之处，楚锦虽有美名，却因产量低、品相不均，难以远销列国，只能在楚地境内流通。
彼时樊姬巡访郢都闾巷，偶然踏入一家织坊，见织工们劳作艰辛，产出微薄，心中颇有触动。她本就出身世家，对桑麻织造之事略知一二，回宫之后，便即刻让人寻来郢都手艺最精湛的十余位老织工，齐聚王宫偏殿，商议改良织机之法。樊姬虽为楚国王后，却毫无架子，与老织工们围坐一处，细细询问腰机织造的难处，又结合自己往日所见的农具脚踏原理，提出以脚踏之力替代手提综框的设想——以木轴连接综框与踏板，脚踩踏板便可控制综框起落，解放双手专司投梭打纬，既能省力气，又能提效率。
一众老织工皆是常年与织机为伴之人，一听便知此法可行，当下便按樊姬的设想，选材造木，反复打磨调试。从最初的踏板卡顿、综框起落不稳，到后来的灵活轻便、力道适中，足足耗费了月余时光，改良后的脚踏织布机终于成型。首批机子送入织坊试用时，女工们初试便觉省力良多，不出三日便熟练掌握，织作效率较往日翻了一倍不止，织出的锦缎，也因双手能专心打理丝线，纹路愈发细密平整，品相远超从前。
这脚踏织布机的好处传开后，樊姬又向楚王熊旅进言，在郢都城南开设了这座官办“织工坊”，专为收容城中贫家女子与无依妇人，不仅免费提供织机与丝线，还请来技艺顶尖的织工坐镇，从纺线、沤麻、染色，到提花、织造、修整，每一道工序都倾囊相授，务求让每一个入坊的女子，都能习得一门安身立命的手艺。织工坊的墙面上，挂满了各色织物样布，西边挂着蜀地运来的蜀锦，色泽艳丽，纹样繁复；东边摆着齐鲁的麻布与素锦，质地质朴，经久耐用；而最显眼的位置，挂着的是楚地传统织物，灵动飘逸的云纹、威严庄重的龙纹，皆是楚地独有的纹样，供女工们观摩借鉴，博采众长。
樊姬素来勤政爱民，这织工坊更是她心头所系，每隔三五日便会亲自前来视察，有时是一身素雅布裙，有时是简装出行，褪去王后的华服珠翠，与女工们并肩而立，细细查看锦缎的质地与纹样，耐心询问她们织造时的难处。这日午后，樊姬又踏入院中，目光扫过坊内劳作的景象，最后落在案几上一匹刚织好的锦缎上，她伸手轻轻摩挲着锦面，眉头微蹙了几分，对着围拢过来的坊主与女工们道：“咱们改良织机，求的是快，可更要求的是好。楚锦若想走出楚国，远销齐鲁、晋郑、吴越列国，仅凭效率远远不够，花色要新颖，质地要精良，必得做到顶尖水准，才能让列国贵族趋之若鹜。”
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