郢都的春日，总带着汉水浸润过的温润。客馆外的杨柳抽出新枝，嫩黄的柳芽沾着晨露，风一吹，便簌簌落下，沾在行人的肩头发梢。
客馆的朱漆大门外，此刻正站着十余位身着鲁地儒衫的学子。他们皆是青衿束发，手里捧着沉甸甸的竹简，竹简上系着的蓝丝绦随风飘动。为首的学子约莫二十出头，眉目清正，见一辆装饰着楚国玄鸟纹的马车停在门前，当即抬手，领着众人对着车上下来的楚国大夫深深一揖。
“我等奉国君之命，远道而来，求习楚国典章技艺。望大夫不吝赐教，我等感激不尽。”少年的声音清朗，带着鲁国士子特有的儒雅，虽口音与楚地略有不同，却字字恳切。
前来迎接的是楚国的左徒屈瑕，他今日穿着一身绣着云纹的朝服，见鲁国学子这般恭谨，连忙笑着侧身避让，伸手虚扶：“诸位不必多礼。我王早已知晓鲁国遣学子来楚之事，特意命人修葺了客馆，备齐了楚国典藏，只盼诸位能在郢都住得舒心，学得尽兴。”
他侧身引着众人往客馆里走，边走边笑道：“我王还说，鲁国乃周公故地，礼乐之邦，诸位前来，是郢都的幸事。楚地民风奔放，与鲁地的端方不同，诸位若有不习惯之处，只管开口。”
鲁国学子们闻言，纷纷点头称谢。他们抬眼打量着郢都的景致，只见街道宽阔，行人往来有序，路边的商铺里摆满了琳琅满目的漆器、丝绸，还有不少农人推着满载稻谷的车，脸上带着满足的笑意。为首的学子暗暗心惊——早闻楚国近年励精图治，仓廪充实，今日一见，果然名不虚传。
客馆内早已收拾妥当，每间屋舍都摆着崭新的案几，案上除了笔墨纸砚，竟还有几卷楚地的竹简。学子们刚安顿下来，便有人迫不及待地拿起竹简翻看，见上面写着楚地的律法与农事记载，眼中顿时泛起了亮光。
而此刻的楚王宫内，熊旅刚从城外的常平仓巡查回来。他一身戎装尚未换下，衣摆上还沾着些许泥土，脸上却带着掩不住的笑意。方才在常平仓，看着满仓的粟米稻麦，看着农官们呈报的屯田增产文书，他便觉得，这数年的心血，终究是没有白费。
内侍捧着一方木匣走上前，躬身道：“大王，鲁国使者遣人送来的典籍抄本，已经放在殿中了。”
熊旅迈步走进殿内，只见案几上摆着几卷用鲁国特有的缣帛包裹的竹简，正是《诗》《书》的抄本。他伸手拿起一卷，指尖拂过竹简上工整的篆字，嘴角的笑意更浓了。
“鲁国终究是认可我楚国了。”他转头看向立在一旁的樊姬，语气里满是欣慰。
樊姬今日穿着一身素色襦裙，正握着芈璇玑的小手，教她辨认竹简上的“礼”字。听见熊旅的话，她抬起头，眉眼温柔：“鲁国乃礼乐之源，能遣学子来楚学习，足见我楚国近年的发展，已然让诸侯侧目。”
她放下手中的竹简，走到熊旅身边，轻声道：“大王不如好好接待这些鲁国学子，与他们互赠典籍。鲁地的礼乐，楚地的农桑律法，本就该像汉水与泗水一般，交汇相融，方能生生不息。”
熊旅闻言，眼中顿时闪过一抹亮色。他握着竹简的手紧了紧，笑道：“夫人所言极是。传朕旨意，令太学博士每日为鲁国学子讲授楚地典籍与律法，再令农官带他们去军屯与工坊看看。朕要让他们知道，楚国不仅有问鼎中原的雄心，更有富民强国的实策。”
旨意传下，郢都的客馆很快便热闹了起来。
白日里，鲁国学子们跟着楚国的太学博士，坐在绿树成荫的庭院里，研读《楚辞》与楚律。当博士讲到“民为邦本，本固邦宁”的治国理念时，为首的鲁国学子忍不住站起身，躬身问道：“敢问博士，楚国推行此法数年，可有成效？”
博士捋着胡须，笑道：“诸位随我去城外的军屯看看便知。数年前，楚地尚有不少百姓流离失所，如今，军屯的农人皆有田可耕，常平仓的粮食足以支撑数年。这便是‘民为邦本’的道理。”
鲁国学子们听得心潮澎湃，他们自幼熟读《尚书》，深知“民惟邦本”的古训，却从未见过哪个诸侯国能将其践行得如此彻底。
到了傍晚，客馆的庭院里便成了另一番景象。鲁国学子们将带来的《仪礼》抄本借给围坐的楚地学子，他们手持竹简，一字一句地讲述着周公制礼作乐的典故，讲述着鲁地的宗庙祭祀之礼。楚地学子们听得入了迷，时不时提出疑问，鲁国学子们也耐心解答，庭院里的讨论声此起彼伏，直到月色洒满窗棂，才渐渐停歇。
这日，一位鲁国学子在抄写典籍时，偶然发现楚地学子用的“纸”，竟比他们随身携带的竹简轻便百倍。那纸张呈淡黄色，质地坚韧，写起字来流畅无比，远非竹简可比。他顿时来了兴致，连忙拉住身旁的楚地学子熊审，急切地问道：“熊兄，这纸是如何制作的？竟这般好用！”
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