郢都郊外，军器监的靶场被秋日的暖阳裹得严实，黄土地上错落立着数十个木靶，最远的那个，竟被立在了一百五十步开外——这在往日，是连军中最强的弓手都要望而却步的距离。
靶场中央，围着数十个身披短甲的士兵，还有几位须发斑白的军器监工匠，人人目光灼灼，都落在场中那人身上。
养由基一身劲装，腰背挺直如松，手中握着的，正是军器监刚打磨好的新弩。
这弩与旧制大不相同。寻常弩机的望山不过是一截光秃秃的铜片，全靠射手凭经验估摸瞄准，可这新弩的望山上，却刻着一道道细密的刻度，从十步到一百五十步，清晰分明；机括处也多了几个咬合紧密的青铜齿轮，取代了以往直接发力的机簧，看着便精巧了不止一筹；就连弓弦，也不是寻常的麻绳，而是用浸了油的牛筋混着细铜丝拧成，在阳光下泛着暗哑的光。
“都看好了。”养由基的声音沉如洪钟，震得人耳膜微微发颤。
他左手稳稳托住弩身，右手扣住机括，目光如鹰隼般锁定了那百步半外的靶心。指尖轻轻拨动望山，根据风向调整着刻度，动作行云流水，一气呵成。
周遭的呼吸声仿佛都停了。
只听“嗡”的一声轻鸣，那是弓弦震颤的声响，比旧弩的闷响要锐利几分。紧接着，一支三棱破甲箭脱弦而出，如一道黑色的闪电，划破秋日的长空，带起一阵尖锐的破空之声。
“铮——”
箭簇精准地钉在了靶心正中，箭尾的白羽还在嗡嗡震颤，那力道之大，竟让整面木靶都晃了晃。
“中了！真中了！”
围观的士兵们先是愣了一瞬，随即爆发出山呼海啸般的喝彩，有人激动得直拍大腿，有人甚至忍不住跳了起来，指着那远处的靶心，声音都在发颤：“一百五十步！这可是一百五十步啊！往日里的弩，能射到百步就顶天了！”
养由基却没露出丝毫得意之色，只是将弩递给身旁的亲兵，沉声道：“再试！你们都来试试！”
亲兵们早就按捺不住，闻言立刻上前，一个个接过新弩，依着养由基方才的模样，瞄准，扣动扳机。
“嗡！”“嗡！”“嗡！”
箭矢接连破空，一支支钉在靶心周围，最远的那支，竟与养由基射出的箭簇几乎齐平。更让人惊叹的是，有个力气稍弱的士兵，往日里拉旧弩，得憋得满脸通红，还得靠同伴帮忙才能上弦，可今日握着这新弩，手指扣住齿轮机括，轻轻一扳，竟毫不费力地就将弓弦拉满了。
“好家伙！这弩真省力！”那士兵瞪大了眼睛，又试了一次，脸上满是难以置信，“比往日的弩轻了不说，上弦也不费劲儿，俺一个人就能搞定！”
人群里，一位姓陈的老工匠捋着花白的胡须，脸上满是欣慰的笑，额角的汗珠顺着皱纹往下淌，他却浑然不觉。有年轻的工匠凑过来，低声问道：“陈老，这新弩当真这么厉害？射程远了五十步，力道还这么足？”
陈老擦了擦汗，指着弩上机括处的青铜齿轮，声音里带着几分自豪：“这秘密，就藏在这些小玩意儿里。往日的弩，全靠机簧蓄力，力道猛是猛，可太费劲儿，还容易坏；如今加了这青铜齿轮，是‘借力打力’，上弦时省了七成的力，蓄力却能翻一倍。还有那牛筋弓弦，比麻绳结实三倍，韧性也好，能把箭矢送得更远。”
他顿了顿，又指向望山上的刻度，笑道：“还有这望山刻度，是按熊大人的提示刻的。往日里射箭，全靠手感，风一吹就偏了；如今按着刻度来，多少步的距离，就对多少刻度，哪怕是逆风，也能瞄得准。方才你们也看见了，那几个后生，往日里射百步都费劲，今日用新弩，一百五十步照样能中靶！”
众人听得连连点头，看向那新弩的目光，愈发炽热了。
这消息，如长了翅膀一般，很快传遍了楚军军营。
最先换装新弩的，是养由基带的神射手营。
这些士兵都是军中挑出的精锐，弓马娴熟，可往日里用旧弩，总觉得束手束脚——上弦慢，射程近，遇上敌军的重甲兵，箭矢射过去，跟挠痒痒似的。可换上新弩之后，整个神射手营都像是脱胎换骨了。
校场上，士兵们排成整齐的队列，手中的新弩在阳光下泛着冷光。
“列队！移动射击！”
随着校尉一声令下，士兵们或策马奔腾，或快步疾走，手中的弩却稳如磐石。只听一阵密集的“嗡嗡”声，箭矢如雨点般射出，远处移动的靶标纷纷应声而倒，竟无一支落空。
“爽！太爽了！”一名士兵勒住马缰，哈哈大笑，“这新弩，简直是为俺们神射手量身定做的！骑马射箭都稳得很，望山的刻度太好用了，再也不用凭感觉瞎蒙了！”
另一名士兵则举起一支特制的破甲箭，啧啧称奇：“你们看这箭头，精铁打造，还涂了防锈漆，比往日的铁箭锋利多了。俺昨日试了试，一箭射穿了三层木板，这力道，怕是连普通的皮甲都能洞穿！”
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