大厅里恢复了安静，只剩下齿轮转动的“嘎吱”声。但这次的声音有点不对劲，像是齿轮卡住了什么东西，转动得越来越慢，银色的光带也开始变得暗淡。
墨竹的脸色突然变了：“不好！守时者的身体里有钟表匠的碎片，被齿轮吸收后，规则被污染了！”
他说得没错，齿轮之间开始冒出黑色的烟雾，和守时者之前的烟雾一模一样。银色的光带被烟雾缠绕，渐渐变成了灰色，转动的速度越来越慢，眼看就要停下来。
“怎么办？”安槐急得团团转，银镯的光芒对着齿轮照过去，却毫无作用。
竹安盯着那些黑色烟雾，突然想起墨竹说过的话——混沌之力能修复时间。
“墨竹，用你的混沌之力！”竹安喊道，“不是攻击，是修复！像你之前粘好铁架子那样！”
墨竹立刻明白了，黑色的混沌之力不再带有攻击性，变得像水流一样柔和，缓缓注入齿轮。奇异的一幕发生了，黑色烟雾遇到混沌之力，居然像冰雪遇热似的融化了，银色的光带重新变得明亮，齿轮转动的声音也恢复了正常。
但墨竹的脸色越来越白，嘴唇毫无血色，显然维持这种修复很消耗力量。
“我来帮你！”竹安忍着剧痛，调动起体内还没被毒药侵蚀的归墟之力，金色的力量融入混沌之力中，像给黑色的水流镀上了一层金边。
两种力量在齿轮间交织、流动，黑色烟雾彻底消失，齿轮转动得比之前更平稳，银色的光带甚至泛起了温暖的光泽。
就在这时，齿轮中央突然浮现出一行字，不是任何已知的文字，却能让人明白它的意思：
“规则已修正，但‘蛀虫’未除，时间起点的钥匙在‘钟表匠’的心脏里。”
蛀虫？
钥匙？
竹安还没反应过来，大厅突然开始剧烈震动，白色的墙壁上裂开一道道缝，像是随时会塌掉。
“时间到了！”墨竹大喊，一把抓住竹安的手，“快走！”
四人跌跌撞撞地冲出裂缝，刚回到水潭边，身后的白光就彻底消失了，石碑恢复了原样，仿佛什么都没发生过。
外面的天色已经彻底黑了，不是夜晚的黑，而是像被墨染过的黑，连星星和月亮都看不见。空气中弥漫着时间碎片消散的味道，比之前浓了十倍。
“三个小时……到了？”陈墨的声音发颤。
“没有。”墨竹抬头看向天空，眼神凝重，“是‘蛀虫’在加速时间线的崩溃。规则修正的时候，我感觉到了，研究分支还有人拿到了钟表匠的碎片，就在……”
他的话突然停住，眼睛死死盯着安槐的银镯。银镯不知何时变得滚烫，表面浮现出一个模糊的地图，地图的终点，是处理局的废墟！
“是沈青山！”竹安的心脏猛地一沉，“他没死！守时者是他的实验体，那他本人手里肯定也有钟表匠的碎片！”
墨竹的脸色彻底变了：“他想在处理局废墟里，用碎片强行召唤‘钟表匠’！”
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