吴邪眼睛微眯，靠向椅背，手指在扶手上轻轻敲了敲：“消息传得挺快。怎么，姜先生是来替人说情的？还是……你们姜家，也有人犯了事？” 他语气平淡，但话里的压力却悄然弥漫开来。
姜淮立刻站起身，躬身道：“小佛爷误会了！晚辈绝无此意！我们姜家小门小户，一直谨守本分，不敢作奸犯科。晚辈提及此事，是想说……”
他抬起头，眼神坦荡中带着一丝恳切，“九门之中，乃至整个行当里，苦那些仗势欺人、无法无天之辈久矣！小佛爷雷霆手段，令人拍手称快！晚辈此来，一是代家叔拜会，二也是想恳请小佛爷，能否……高抬贵手，对我们这些安分守己、只想混口饭吃的小家族，留一丝余地？”
他说到最后，语气越发诚恳，甚至带着点不易察觉的忐忑。
吴邪听明白了。这是被李家的事吓到了，怕自己这“煞星”下一步就要清理整个行当，波及到他们这些小鱼小虾。这是来表态，也是来求个“平安符”的。
他沉吟片刻，没有立刻回答，而是端起茶杯抿了一口，才缓缓道：“我吴邪做事，向来对事不对人。守规矩的，我自然不会为难。不仅不为难，若是正当经营遇到麻烦，力所能及，或许还能帮衬一二。” 他放下茶杯，看向姜淮，“但前提是，‘守规矩’三个字，不是嘴上说说。姜先生，可明白？”
姜淮闻言，脸上顿时露出如释重负的神色，再次深深一揖：“明白！多谢小佛爷指点！姜家上下，必定恪守本分，绝不给小佛爷添乱！日后若有用得着姜家的地方，但凭差遣！”
他的姿态放得极低，态度也足够真诚。吴邪见状，脸色也缓和下来，指了指座位：“坐吧。既然是爷爷故交之后，也不用太拘礼。东西我收下了，代我谢谢姜老先生。”
“应该的，应该的。” 姜淮这才小心地重新坐下。
气氛放松下来，又闲聊了几句关于姜怀远和吴老狗当年的旧事，主要是姜淮说，吴邪听，姜淮便识趣地起身告辞了。
送走姜淮，关上院门，吴邪走回堂屋，看着桌上那两盒东西，摇了摇头：“得，这下‘恶名’算是彻底传出去了。连这种八竿子差点打不着的故交之后都吓得跑来表忠心了。”
胖子凑过来看了看田黄石，咂咂嘴：“东西倒是实在。这姓姜的，挺会做人。”
“能混这行当，还知道第一时间找上门，脑子不笨。” 吴邪坐下，拿起一卷皮纸随手翻看，“不过这样也好，杀鸡儆猴的效果看来不错。剩下那些心里有鬼的，估计这几天都睡不踏实。”
一直安静站在一旁的张琪琳，此时走到吴邪身边，看了一眼他手中的皮纸，忽然开口：“内容，有用。”
“嗯？” 吴邪抬头，“琳琳你看过了？” 他刚才只粗略扫了几眼。
张琪琳指了指其中一处模糊的标记和旁边的小字注解：“这里。记载的方位和特征，与一处我知道的、可能有问题的古祭祀遗址吻合。可信。”
吴邪来了兴趣，仔细看了看张琪琳指的地方，又翻看其他几卷。这些手札记录零散，但涉及的地域很广，有些描述确实蹊跷，不像胡编乱造。
“看来这姜家，祖上可能真是有点东西的跑山人或者风水先生。” 吴邪将皮纸小心卷好，“这些东西留着，以后说不定用得上。”
他站起身，伸了个懒腰，刚才被打断的食欲又回来了：“走走走，小笼包！再不去该卖完了！”
三人再次出门，这次总算顺利买到了热气腾腾的蟹黄小笼包，还带了豆浆油条。回到小院，在石榴树下摆开小桌，阳光正好，微风不燥。
吴邪夹起一个晶莹剔透、汤汁饱满的小笼包，小心翼翼地咬开一个小口，吸掉鲜美的汤汁，再蘸点醋，一口塞进嘴里，满足地眯起眼：“嗯——好吃！琳琳你尝尝！” 他夹起一个吹了吹，递到张琪琳嘴边。
张琪琳看了看递到唇边的包子，又看了看吴邪期待的眼神，微微低头，就着他的筷子吃了。
“怎么样？” 吴邪问。
“尚可。”张琪琳评价。
吴邪笑了：“你说尚可，那就是很好吃了。”他知道琳琳对口腹之欲要求极低，能得个“尚可”已是难得。
胖子在一旁风卷残云，含糊道：“那是！排了半条队呢！不过天真，你刚才对付那姓姜的，有模有样的啊，真有点当家人的派头了。”
吴邪咬了口油条，不以为意：“什么派头不派头的，该硬的时候就得硬。不然谁都以为你好欺负。” 他说着，又夹了个包子放到张琪琳面前的碟子里，“琳琳，再吃一个。你看你最近都瘦了。”
张琪琳看着碟子里多出来的包子，沉默了一下，还是拿起来吃了。
阳光透过树叶缝隙，洒下斑驳的光点。小院里弥漫着食物的香气和短暂的安宁。
吴邪一边吃，一边心里盘算着。李家的事算是敲山震虎，姜家的到来是个意外但也算是良性反馈。接下来一段时间，九门内部应该能消停不少。他可以多点时间研究这些新得到的手札，还有……继续被琳琳“折磨”练功。
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