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建业城南，圜丘坛。
时值冬至，一年中白昼最短、阳气初萌之日。玄色旌旗在凛冽江风中猎猎作响，手持长戟斧钺的羽林郎卫沿神道肃立，甲胄在稀薄的冬日阳光下泛着冷硬的光泽。
吴公陈暮身着十二章纹玄色冕服，头戴十二旒平天冠，手持玉圭，缓步登上三层圆坛。身后，以庞统、徐庶为首的文武百官，按品秩分列，皆着朝服，神情肃穆。礼乐官高唱赞礼，编钟磬鼓之声庄重悠远，回荡在长江之畔。
“维武耀七年，冬十一月庚子，吴公暮敢昭告于皇天上帝、后土神只……”陈暮的声音沉稳有力，通过礼官的传唱，清晰传入每位参与者的耳中。祭文回顾去岁战功，禀告“十年之约”订立，申明“固本、拓疆、安内”之国策，祈求上天庇佑，使“四境安宁，生民乐业，国祚永延”。
祭文念毕，陈暮亲手将太牢（牛、羊、豕三牲）玉帛献于祭坛，行三跪九叩大礼。烟气升腾，直上青空。这一刻，不仅仅是例行礼仪，更是向天下昭示：历经血火、拓土千里的吴公国，已非偏安一隅的割据势力，而是有实力、有抱负、有法统争夺中原正统的新兴政权。
礼成，銮驾还宫。
是夜，吴公府正殿张灯结彩，举行冬至大宴。殿内炭火融融，驱散了江南冬夜的湿寒。珍馐美馔流水般呈上，乐舞翩跹。但宴会的核心，始终围绕着论功行赏与国策议论。
陈暮高坐主位，冕服已换为常服，但威仪不减。他首先举觞，面向坐在左首上位的赵云（由使者代表）、以及虽未至但功勋卓着的魏延、黄忠等人方向：“去岁北伐，将士用命，谋臣竭智。子龙坐镇荆北，伯言奇策破樊，文长、汉升鏖战江淮，叔至生擒敌酋……此皆社稷之功，孤当永记。诸卿，满饮此杯，敬我浴血将士，敬我殚精竭虑之能臣！”
“敬主公！敬将士！敬能臣！”殿内轰然应和，觥筹交错。
庞统与徐庶分坐陈暮左右下首。庞统虽清瘦，但双目在灯火下格外有神。陈暮侧身低声问道：“士元，陇右姜伯约近日动向，可有新报？”
庞统放下酒樽，捻须道：“回主公，据‘涧’组织及蜀中暗线回报，姜维自上邽安定后，大力整顿陇右防务，修缮城垣，安抚羌胡。其人以羌汉混杂之军为基础，加以蜀中补充，编练新军，号‘飞熊军’，约万五千人，骑步各半，颇为精悍。又广设屯田，今冬已垦荒数千顷，来年春播若顺，可部分自给。”
陈暮点头：“此人确为良将。诸葛亮识人，蒋公琰、费文伟能用之，蜀之福也。依士元之见，此人于我，是敌是友？”
庞统沉吟片刻：“十年之内，可为屏障。蜀据陇右，如利刃悬于关中司马之背，迫其分兵西顾，于我经略中原大利。姜维用兵果敢，长于骑战，若其真能西取关中，必与司马氏死斗，消耗魏国残余元气。故短期看，乃我之友，或曰‘利刃’。”
他话锋一转：“然长远观之，若蜀真得关中，据四塞之地，拥秦川之富，则国力人口将大幅提升。届时，姜维这等锐意进取之统帅，手握强兵，其志恐不止于守成。十年之约到期，或成我心腹之患。故需未雨绸缪：一者，我朝自身发展速度须快于蜀；二者，可暗中留意陇右、关中羌胡动向，必要时或可施加影响，使其不完全听命于蜀；三者，加强荆西、巴东防务，尤其是水道控制，以防万一。”
陈暮深以为然：“善。此事便由士元与元直暗中留意，把握分寸即可，切莫引火烧身，破坏联盟大局。”
另一侧，徐庶趁隙低声禀报：“主公，‘影先生’传来密报。中原方面，司马昭清洗甚烈，颖川、汝南旧有网络受损，然青徐沿海布局进展顺利。已与三股较大海寇达成默契，彼等在登、莱沿岸袭扰魏国盐场、粮船，所得三成由我海商收购，并提供部分箭矢、医药。另，通过海路，已成功将十七名经过训练的内间，以盐商、渔户身份，送入青州、徐州腹地，长期潜伏。”
陈暮眼中精光一闪：“司马子元（司马昭）手段酷烈，然治标不治本。沿海此策甚妙，以盗制官，耗其财力，乱其治安。所需钱帛、物资，由元直酌情拨付，务求稳妥，切勿暴露官方背景。”
“臣明白。”徐庶应道，又补充，“另有一事，荆北陈将军日前奏报中提及，于边境市集发现少量非官方渠道流入的‘蜀锦’及关中货物，已命人暗中扣查。此事……”
陈暮眉头微皱：“蜀锦乃蜀中贡品或特许贸易之物，寻常商贾难以得之，更遑论流入我荆北与魏国边境。要么是蜀中官商私自贩运，要么……是有人故意为之，欲混淆视听。将此事副本，通过正式渠道告知成都蒋公琰、费文伟，以示我坦诚，观其反应。”
“诺。”
宴会持续至深夜，宾主尽欢。陈暮对陈砥的嘉奖令已拟好：增食邑三百户，赐金帛、甲仗，并特许其于编县开府，自行辟召部分属吏，以示荣宠与信任。嘉奖令随着一批越冬物资，已在送往荆北的路上。
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