曹叡眼中闪过一丝锐芒：“蒋卿老成谋国。然司马懿父子皆非易与之辈，此策需步步为营，稍有不慎，恐打草惊蛇。”
高柔道：“陛下，非常之时，当行非常之事。老臣愿暗中联络旧部，为陛下掌控一支可靠兵马！”
曹叡站起身，走到窗边，望着宫城外灰蒙蒙的天空，沉默良久。他何尝不想立刻铲除司马氏，真正执掌乾坤？但他更清楚，曹魏江山如今内忧外患，若与司马氏彻底撕破脸，爆发内乱，恐怕等不到吴蜀来攻，自己就先成了亡国之君。
“高卿忠心，朕心甚慰。”曹叡转过身，脸上已是一片平静，“然事缓则圆。便依蒋卿之策。高卿，你暗中留意司马昭清洗名单中那些可争取之人，尤其是被牵连的军中将领，摸清其态度。蒋卿，你替朕拟几道诏书，一道褒奖司马懿，一道明确司马昭权责，再一道……擢升几位宗室子弟为散骑常侍、黄门侍郎，入宫侍驾。”
他顿了顿，声音转冷：“此外，派人秘密前往邺城（曹魏旧都，仍有部分留守力量），见一见镇守邺城的曹纂（曹叡堂弟），看看他那边，还有多少可用之心，可调之兵。记住，一切都要秘密进行。”
“臣等领旨！”高柔、蒋济精神一振，齐声应道。他们从皇帝眼中，看到了久违的决断与锋芒。
曹叡挥挥手，二人躬身退出。
暖阁内重归寂静。曹叡坐回案前，手指划过地图上“偃师”的位置，又移到“洛阳”，最后看向西边的“关中”，东边的“青徐”。
“司马仲达，你想学王莽？还是想学曹操？”年轻的皇帝低声自语，眼中寒光凝聚，“这大魏的江山，姓曹，不姓司马。败了一次，你就该知道，谁才是主，谁才是臣。这盘棋，朕……要自己下了。”
霜寒未消，但洛阳宫深处，一股潜藏已久的帝王意志，开始悄然苏醒，试图重新拨动棋局的走向。
与洛阳宫中年轻的谋算不同，偃师大营的气氛，更为凝重肃杀。
司马懿并未住进城池府邸，而是扎营于偃师城东、洛水北岸的一处高地。营垒森严，刁斗森严，虽是新败之师，但经过数月整顿，已恢复严整气象。中军大帐内，炭火熊熊，司马懿披着厚氅，正与几名心腹将领及谋士议事。
他比在洛阳时清瘦了些，但眼神更加深邃难测，仿佛一口古井，沉淀了所有的波澜。长子被俘，中原糜烂，朝议汹汹……这些挫折似乎并未击垮他，反而让他身上那股沉潜阴鸷的气息，愈发浓重。
“洛阳近日动向，诸位如何看？”司马懿声音平淡，听不出情绪。
谋士辛毗（字佐治，历史上为魏臣，此处沿用）开口道：“大将军，公子（司马昭）在洛阳，以雷霆手段肃清‘通吴’逆党，虽招致部分非议，但迅速稳定了局面，并州援军亦已到位。只是……手段略显酷烈，恐失部分人心，且陛下似乎对此有所关注。”
将领牛金（司马懿亲信部将）粗声道：“陛下关注又如何？如今这局面，离了大将军和公子，谁能稳住洛阳？那些清谈的老臣，还是深宫里的皇帝？公子做得对，乱世用重典！不把那些墙头草收拾干净，指不定哪天就在背后捅刀子。”
司马懿不置可否，看向另一名文士模样的心腹——主簿赵俨（字伯然）：“伯然，你以为呢？”
赵俨捋须缓声道：“公子行事果决，堪当大任。然过刚易折。洛阳毕竟是京师，天子所在，百官云集。清洗立威必不可少，但亦需适时施恩，拉拢中间派，分化反对者。尤其是……需警惕陛下借此机会，暗中整合保皇势力。高柔、蒋济等，不可不防。”
司马懿微微颔首：“伯然所言，深得吾心。我已去信昭儿，令其稍敛锋芒，对某些非核心的反对者，可施以小惠，或调任闲职，不必尽数铲除。当前要务，一是稳固洛阳，二是防范东西两线之敌。”
他走到悬挂的大幅地图前，手指点向西方：“蜀虏姜维，据有陇右，其兵锋必指关中。关中乃四塞之地，是我大魏西陲屏障，绝不可失。我已令潼关、武关守将加强戒备，并授其‘必要时可诱敌深入，待其粮尽再击’之策。然关中守军兵力不足，将领能力参差，需派一得力之人，总督关中军事。”
帐中众人精神一振。总督关中，无疑是方面大员的要职，且直面蜀国兵锋，既是重任，也是机会。
司马懿的目光扫过众人，最终落在一直沉默寡言、坐在下首的一位中年将领身上：“郭淮。”
郭淮（字伯济）勐地抬头，他原是雍州刺史，上邽困守后无奈降蜀，但因其在羌胡中声望颇高，姜维并未苛待，反而礼送其前往汉中。后司马懿派细作暗中联络，许以重利及保全其家族在并州的家业，郭淮遂寻机脱离蜀军控制，辗转逃回魏境，不久前才秘密抵达偃师。因其有降敌经历，且离开战场数月，在帐中一直颇为低调。
“罪将郭淮，听候大将军差遣。”郭淮起身，单膝跪地。
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