司马懿上前，亲手将他扶起：“伯济何罪之有？上邽之事，力战粮尽，不得已耳。你能不忘旧主，历险归来，忠心可鉴。况你久镇雍凉，熟知关中地理、羌胡情弊，诸将无出你右者。今国家危难，正需你这样的干城之将。”
他目光恳切，言辞真诚，让郭淮心中感动，更夹杂着愧疚与重新效忠的激动。“末将……万死不辞！”
“好！”司马懿重重拍了拍他的肩膀，“我便表奏陛下，任命你为‘镇西将军、都督关中诸军事’，持节，总领潼关、武关及关中所有兵马，抵御蜀虏。所需兵马钱粮，我会尽力筹措。你到关中后，首要之务是整合现有兵力，联络羌胡，加固城防，尤其是渭水、泾水沿线。姜维若来，务必将其挡在陇山以西，若其冒险深入……便按既定之策，断其粮道，聚而歼之！”
“末将遵命！必不负大将军重托！”郭淮慨然应诺。这既是将功折罪的机会，也是他重掌兵权、再展抱负的起点。
安排完西线，司马懿又指向东方：“东线吴寇，据有荆北、淮南，其势正盛。然其野心在中原，短期内大规模北进可能性不大，但渗透、袭扰必不会少。江淮有魏延、邓艾，皆是劲敌。我意，以大将张合（历史上此时已亡，此处艺术调整）都督青徐军事，依托黄河、济水防线，严防死守，同时清剿沿海吴寇与海贼勾连。中原腹地，尤其兖、豫、青、徐各州，需加大清查‘涧’组织力度，对那些与吴国暗通款曲的家族，要严惩不贷，以儆效尤。”
他顿了顿，声音转冷：“此外，派往蜀国的那步棋，也要加紧。若能令吴蜀生隙，甚至反目，则我东西压力骤减，便有喘息之机，甚至可伺机反扑。”
众将纷纷领命，帐中弥漫着一种背水一战、力求翻盘的决心。
议事毕，众人退去。司马懿独留赵俨。
“伯然，陛下那边……近来可有异常？”司马懿缓缓问道。
赵俨低声道：“据洛阳眼线回报，陛下近日频繁单独召见高柔、蒋济，时间颇长。并有意擢升几位年轻宗室入宫。恐怕……陛下对大将军，乃至公子，已生戒备之心，欲有所为。”
司马懿闭目片刻，嘴角泛起一丝难以察觉的冷笑：“陛下年轻，有些想法，也是常情。败军之将，难免遭人轻视。然这兵戈之事，权谋之术，非深宫之人所能尽知。高柔、蒋济，书生议论罢了。要紧的是兵权、是地盘、是人心向背。”
他睁开眼，目光幽深：“昭儿在洛阳，只要牢牢握住城门、武库、粮草，陛下便翻不起大浪。至于我这边……整顿兵马，联络河北，巩固关中，才是根本。待我稳住局面，重振军威，届时，无论是陛下，还是洛阳那些聒噪之人，自然知道该听谁的。”
“大将军英明。”赵俨躬身，“只是，需提防陛下暗中联络外地将领，如邺城曹纂、幽州王雄等。”
“我已密令昭儿，加强对洛阳往来信使的监控。至于外地……”司马懿手指无意识地敲击着桌面，“曹纂庸碌，王雄老迈，且幽州边患重重，他们自顾不暇。只要我能给朝廷带来胜利，带来安稳，他们自然会做出明智的选择。”
帐外，北风呼啸，卷起营垒间的旌旗。司马懿望向帐外阴沉的天色，心中算计的，早已不仅是眼前的防守，更是未来的反击，以及那个至高无上的位置。败了一局，不过是让棋局变得更复杂、更有趣而已。他有足够的耐心和手段，将这盘残棋，一步步下活。
编县军府，烛火通明。
陈砥面前摊开着伏牛山地区的详细地图，上面用朱笔圈出了“黑松口”及其西侧五里范围。苏飞与石敢肃立两侧，马谡也在一旁，眉头微蹙。
“将军，末将已增派三批斥候，配合当地山民向导，对黑松口周边十里进行了拉网式探查。”石敢禀报道，“确实发现了多处近期有人活动的痕迹，足迹、丢弃的干粮袋、熄灭不久的火堆灰烬等，与之前发现的不明武装特征吻合。对方很警觉，我们的人刚靠近核心区域，便感觉到被监视，为避免打草惊蛇，未敢深入那处标记的废弃炭窑。”
苏飞补充：“邓县以北山区地形复杂，洞穴、密林众多，藏匿小股人马极易。若对方真是司马昭派来的精锐，目的恐怕不只是侦查地形。末将怀疑，他们或许也在找那‘秘藏’。”
马谡沉吟道：“司马师在邓县战败被俘，事发突然。若他真在战前于山中预设秘藏，藏匿紧要之物，那么知晓具体地点和开启方法的，恐怕只有其极少数心腹。这些心腹或许在乱军中逃脱，如今受司马昭之命，前来取回秘藏。当然，也可能是司马昭另派他人，根据某些线索前来寻找。”
陈砥手指点在地图上炭窑的位置：“不管是谁，这秘藏里到底是什么，值得他们如此冒险，在战败后数月仍念念不忘，甚至可能派出两拨人（指先前发现的不明武装和可能的司马师心腹）？”
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