他看向马谡:“幼常,以你之见,会是什么?”
马谡思索片刻,缓缓道:“无外乎几类:一、巨额财宝金帛,用于招兵买马或贿赂。二、重要军械图纸、堪舆图(军用地图)。三、联络名单、密信,涉及司马氏在中原乃至其他地区的秘密网络、盟友。四、……或许是与朝中某些重臣、甚至皇室有关的隐秘之物,可用于要挟或政治交易。”
陈砥眼中精光一闪:“若是第三、第四类,其价值,或许远超千军万马。”他站起身,下定决心,“我们不能等他们先找到。石敢!”
“末将在!”
“挑选你最精锐的三十名斥候,全部换上便于山地行动的装备,携带强弩、短刃、攀援索钩。你亲自带队,由熟悉那片山地、绝对可靠的猎户向导,秘密潜入黑松口西侧区域。任务有二:一、找到并监控那处废弃炭窑及可能的秘藏入口;二、若发现敌方人员,尽量活捉,查明身份目的。若对方欲取走秘藏之物……伺机夺取,或至少弄清是何物。记住,隐秘为上,非万不得已,不可暴露,更不可与对方大队人马硬拼。”
“诺!”石敢眼中露出兴奋之色,领命而去。
陈砥又对苏飞道:“苏将军,你率五百山地营精锐,在石敢活动区域外围十里处隐蔽待命。若石敢得手或遇险,发信号接应。同时,加强邓县以北所有进出山路的巡逻,封锁消息,禁止闲杂人等入山。”
“末将领命!”
苏飞也离去准备。堂中只剩下陈砥与马谡。
马谡有些担忧:“将军,此举是否过于冒险?若那秘藏是陷阱,或对方实力远超预估……”
陈砥目光坚定:“幼常,我知风险。然此秘藏出现在我防区,又与司马师、司马昭关联,很可能牵涉重大。若能掌握,或可洞悉司马氏隐秘,甚至影响中原局势。值此各方暗战之际,情报便是先机。石敢谨慎机敏,山地战经验丰富,苏飞在外接应,当可保无虞。即便不成,也能摸清对方虚实。”
他望向窗外漆黑的夜空,声音低沉:“况且,我有预感,这黑松口里藏的东西,或许能解释边境上的一些疑惑,甚至……关系到更远的未来。”
马谡不再多言,他知道陈砥一旦下定决心,便很难更改,且其判断往往有独到之处。
两日后,深夜。伏牛山深处,黑松口西侧,一片被原始森林覆盖的陡峭山坡。
石敢与三十名精锐斥候,宛如幽灵般在林中穿行。他们脸上涂着黑绿相间的油彩,身穿与山林环境融为一体的伪装服,动作轻盈迅捷,几乎不发出任何声响。两名本地老猎户在前引路,对这里的一草一木都极为熟悉。
根据那名俘虏司马提供的模糊描述和地图比对,他们逐渐接近了目标区域——一处位于山坳背阴处、早已废弃多年的炭窑。窑口已被坍塌的土石和茂密的藤蔓半掩,若非刻意寻找,极难发现。
石敢打了个手势,队伍迅速散开,占据周围制高点,弩箭上弦,警惕地监视着四方。他亲自带着两名最得力的手下,小心翼翼地向炭窑口摸去。
距离窑口还有十余丈时,石敢勐地停下,蹲下身,示意身后两人隐蔽。他锐利的目光扫过窑口前方的地面——那里的落叶有被轻微翻动过的痕迹,虽然经过伪装,但逃不过他的眼睛。再看窑口上方的藤蔓,有几根断裂的茬口很新。
“有人来过,很可能已经进去了,或者还在里面。”石敢用极低的声音对同伴道。他仔细观察四周,未发现外围有放哨的人。“要么是对方自信无人跟踪,要么……里面的人已经得手离开?”
他决定冒险靠近侦查。留下同伴警戒,他独自一人,利用树木和岩石的阴影,悄无声息地摸到窑口侧面,屏息倾听。
窑内一片死寂,但隐隐有一股陈腐尘土气息中,夹杂着一丝极淡的、不属于这里的味道——像是油布和金属混合的气味。
石敢心中一动,轻轻拨开窑口边缘的藤蔓,露出一条缝隙,向内窥视。借着外面透入的微弱天光,他看到窑洞不深,约两丈见方,里面堆着一些早已朽烂的木架和陶片。但在最里面的角落,地面有明显被挖掘后回填的痕迹,新土与旧土颜色略有差异。那里,似乎有一个一尺见方的石板被掀开,露出下面黑黢黢的洞口,旁边还散落着几块断裂的石板。
“秘藏已被打开过!”石敢心中一沉。他正要进一步查看,耳朵忽然捕捉到远处林中传来极其轻微的、几乎与风声融为一体的枝叶响动。
不是动物!是训练有素的人在快速移动,而且人数不少,正从侧后方包围过来!
中计了?还是螳螂捕蝉,黄雀在后?
石敢毫不犹豫,发出了一声短促尖锐、模仿某种夜枭的唿哨——撤退遇险信号。同时,他身形向后急滚,躲到一块巨石之后。
几乎就在他闪避的瞬间,几支弩箭带着破空声,钉在了他刚才所在的位置。紧接着,更多的黑影从林中窜出,扑向炭窑方向,也扑向石敢和他的斥候小队潜伏的位置。
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