书房内重归寂静，只有烛火噼啪作响。司马昭独自坐在阴影中，脸上时而狰狞，时而惶恐，时而决绝。他知道自己在玩火，甚至是在赌命。但曹叡的步步紧逼，让他别无选择。要么束手待毙，要么奋起一搏。司马家，绝不能倒在这里！
“陛下，这是你逼我的……”他喃喃自语，声音在空旷的书房里回荡，带着一丝不易察觉的颤抖，但更多的是孤注一掷的疯狂。
上元节前夜的洛阳，表面上因为风雪初霁而显得格外宁静，甚至有些节日前夕的祥和。但在这宁静的表象之下，一场决定曹魏命运、甚至可能影响天下格局的惊变，已经悄然拉开了血腥的帷幕。
显阳殿，夜已深沉。曹叡却毫无睡意，他穿着常服，在暖阁内来回踱步，心中隐隐有些不安。下午蒋济入宫密奏，言与梁兴接触顺利，梁兴已暗中答应，若陛下下诏，他可设法控制并州军旧部，在关键时刻配合宫中行动。同时，高柔那边也传来消息，几位手握部分宫城戍卫兵权的将领，态度也已松动。
一切似乎都在按照计划进行，甚至比预想的还要顺利。但正是这种顺利，让曹叡感到一丝异样。司马昭是何等样人？狠辣多疑，耳目遍布。自己这边动作虽然隐秘，但涉及人员渐多，当真能瞒天过海？
“陛下，不好了！”一名心腹宦官连滚爬爬地冲进暖阁，脸色煞白，声音带着哭腔，“刚刚……刚刚北宫司马门当值的黄门郎偷偷传出消息，司马琮将军突然调兵，以清查奸细为名，将夏侯常侍（夏侯玄）、李黄门（李丰）……还有好些近日常入宫的郎官、宦者，全都扣下了！说是要……要严加审问！”
曹叡脑中“嗡”的一声，仿佛被重锤击中。他最担心的事情，还是发生了！司马昭察觉了！而且反应如此迅速、如此酷烈！
“高卫尉和蒋太尉呢？他们府邸可有动静？”曹叡强自镇定，急声问道。
“还……还不清楚，宫门已经加强了守卫，我们的人出不去，外面的消息也进不来……”宦官颤声道。
曹叡的心沉到了谷底。司马昭这是要先下手为强，剪除自己的羽翼，甚至可能封锁宫禁！接下来呢？他会怎么做？直接带兵入宫，逼宫？还是……
“陛下！陛下！”又一名侍卫慌慌张张跑进来，“宫外……宫外传来消息，贾充带着大队甲士，包围了梁兴将军的临时府邸，说是奉诏擒拿通敌叛贼！”
梁兴！曹叡眼前一黑，几乎站立不稳。梁兴是他计划中关键的一环，竟然这么快就被司马昭识破并下手了！这意味着，他手中唯一可能调动的、有一定实力的外援，还没发挥作用就断了！
“蒋太尉……蒋太尉在哪里？”曹叡抓住侍卫的手臂，指甲几乎掐入肉中。
“蒋太尉府邸也被甲士围了，只许进不许出！”
完了。曹叡感到一阵彻骨的寒意。司马昭的动作快如雷霆，精准地打在了他最要害的地方。朝中支持自己的大臣被监控或控制，宫中亲信被扣押，可能倒戈的将领被逮捕……自己一夜之间，仿佛成了真正的孤家寡人，被困在这深宫之中。
“陛下，此刻宫禁虽严，但南面章华门值守的偏将，是高卫尉旧部，或许……”宦官小声提醒。
曹叡猛地惊醒。是啊，现在不是慌乱的时候！司马昭既然已经动手，就绝不会善罢甘休。自己必须立刻做出应对！
“立刻密召……不，你亲自去，设法联络章华门那位偏将，让他无论如何，今夜子时前，必须打开一条缝隙，放几个人出去！”曹叡快速下令，“出去的人，兵分两路！一路去蒋太尉府外，设法将朕的密诏送入，告诉蒋济，计划泄露，让他立刻动用一切关系，联络所有还能联络的忠臣，并想办法将消息送出洛阳！另一路，立刻出城，去谷城！持朕的密信和信物，去见那五千骑兵的统领，让他立刻率军逼近洛阳西郊，做出勤王姿态！记住，不是真的攻城，而是造势，给司马昭压力！”
“陛下，那五千骑兵是司马懿调来的，其统领恐怕……”宦官犹豫。
“顾不了那么多了！司马懿的表文不是说要‘入京护驾’吗？朕现在就给他这个机会！看他敢不敢真的攻打洛阳，背负弑君篡逆的万世骂名！”曹叡眼中闪过一丝狠色，“另外，再派一个绝对可靠、身手高绝的人，想办法混出城，直奔偃师！不是去找司马懿，是绕过偃师，去吴国控制的荆北方向！带上朕的随身玉佩和一道空白绢书，若……若朕有不测，或洛阳彻底落入司马氏之手，便去找吴国人，告诉他们，朕愿意与他们做一笔交易——只要他们能助朕平乱，或者……至少牵制司马懿，中原之地，朕可许他们更多！”
宦官听得目瞪口呆，陛下这是要引吴兵入中原？这可是饮鸩止渴啊！
“快去！”曹叡厉声喝道，“这是唯一的生路！朕不能坐以待毙！快去办！”
宦官连滚带爬地去了。暖阁内只剩下曹叡一人，他踉跄着走到窗边，望着外面黑沉沉的宫殿轮廓和远处依稀可见的、被火把照亮的甲士身影，心中充满了不甘、愤怒，还有一丝深藏的恐惧。
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