而此刻的光化县城头，已是一片恐慌的海洋。
守城的卫所管队官姓王，是个老兵油子，他刚听到大夏兵临城下、喊话劝降的消息时，心里就是一凉。
但他还算沉得住气，一面强令士卒不得慌乱，一面立刻派自己的亲信快马加鞭赶往县衙，请示知县李德森该如何处置，是战是守，是求援还是……别的打算。
……
但派去的人很快连滚爬爬地回来了，脸色比哭还难看，带着哭腔道：“大人！不好了！知县……知县大人不见了！
县衙里的人说，知县两个多时辰前就以巡防为名出去了，一直未归！现在县衙里也乱成一团，主簿、典史都找不着人影！”
“什么？！”王管队只觉得一股热血直冲脑门，眼前发黑，他强忍着破口大骂的冲动，心中已将李德森的祖宗十八代都问候了一遍。
这个贪生怕死的蠢货！你想跑，你他妈倒是早点知会一声啊！大家一起跑，也好过把老子和这几百号兄弟扔在这里等死！
就在他气急败坏、心中天人交战之际，旁边了望的士兵又发出了更加惊恐的喊叫：“大人！不好了！江上那些夏贼的船……船头的炮转过来对准咱们了！他们又在喊，说……说再不投降，就要开炮轰城了！”
开炮二字像最后一根稻草，压垮了王管队心中残存的、本就微乎其微的忠君守土之念，再加上知县都跑了，上头也没个明确的指令，就凭这几百号缺衣少食、士气低落的卫所兵，去抵挡火炮犀利、兵甲精良的夏军？那纯粹是找死！
“还守个屁！”王管队猛地一跺脚，做出了决定，他伸手往自己怀里一掏，竟扯出了一块叠得整整齐齐的白色粗布！
在周围亲兵和士卒目瞪口呆的注视下，他三下两下将这白布系在一杆长矛上，然后高举起来，对着左右吼道：“开城门！降了！都别愣着，不想死的，跟老子一起举白旗！”
几个心腹亲兵面面相觑，随即反应过来，连忙也去找白布或撕扯里衣，他们这才明白，自家管队官恐怕早就存了投降的心思，连道具都提前准备好了。
不过此刻，谁也没心思去吐槽，保命才是最要紧的，大夏招降时喜用白旗标识，这在他们这些底层官兵中早已不是秘密。
很快，光化县那并不算坚固的城门在吱呀声中缓缓打开，几面参差不齐的白旗在城头上方怯生生地摇晃起来。
战船上的孙世培看到这一幕，迅速下令：“一营派一个哨去控制四门、县衙、武库、粮仓！肃清残敌，维持秩序，张贴安民告示！
其余士卒随我，在城外集结，补充饮水干粮，半个时辰后出发，目标——枣阳县！”
光化县的陷落，如同推倒了第一块多米诺骨牌，大夏在湖广的全面攻势，如同水银泻地，迅速铺开。
孙世培部马不停蹄扑向枣阳的同时，第二镇周德兴部已从南漳县境内快速穿插而过，目标直指襄阳府城的后方侧翼，意图切断襄阳与南面承天、德安等府的联系。
而第二镇主力毛先有、王坤两部，则沿着官道，浩浩荡荡，径直朝着襄阳府城压去。
洞庭湖以南，第三镇除去此前留守归州的兵力外，其他主力迅速从郧阳府保康县出击，进入归州，而后兵分三路，如同三支利箭，射向澧州，开始在南线开辟了广阔战场。
大夏两镇大军，以洞庭湖为界，南北并进，水陆协同，完全放弃了缓慢的层层推进，转而采用大胆的穿插分割，直取府城要地。
湖广明军猝不及防，各地告急求援的文书如同雪片一般，飞向省城武昌，更飞向此刻兼具湖广巡抚衙门与剿总督师行辕功能的所在地。
……
第二日下午申时（约下午三点），督师行辕内，气氛凝重得几乎让人窒息。
杨嗣昌坐在堆满文牍的案几后，只觉得太阳穴突突直跳，眼前一阵阵发黑。
案头上，来自光化、南漳、保康、归州，乃至更南边澧州、常德方向的急报、噩耗堆成了一座小山。
他捏着一份刚刚送到的、关于光化县不战而降的详细密报，手指微微颤抖。
他不明白，真的不明白！对峙了一个半月，双方都在向襄阳方向集结力量，明明一切都预示着即将在那里爆发一场决定湖广乃至中原命运的决战。
为什么？为什么伪夏军队会突然放弃这个决战态势，在如此广阔的战线发动发动全面进攻？
他猛地站起身，踉跄着走到悬挂的巨大湖广舆图前，目光急促地扫过那些被标注了红色箭头的地点，光化失陷，枣阳告急，南漳被绕过，保康遇袭，归州失守，夏军分路扑向澧州。
而伪夏兵分三路围困襄阳，这是要直接拿下襄阳，他不能再犹豫了！必须立刻赶到襄阳！那里是核心，也是目前明军在湖广兵力最集中的地方。
只有尽快稳住襄阳防线，才能尝试收拢溃兵，组织反击，或者……至少保住湖北核心之地。
“来人！”杨嗣昌猛地转身，对闻声进来的湖广巡抚方孔炤急促说道，“方巡抚，局势有变，伪夏奸猾，已发动全面侵攻！襄阳危殆，本督必须即刻轻装简从，赶赴襄阳坐镇指挥！
武昌及湖广其余事务，就全权托付于你了！务必稳定后方，筹措粮饷，随时听候调遣！”
方孔炤也是满脸惊惶，闻言连忙拱手：“下官明白！督师放心前去，后方之事，下官定当竭力！为督师免去后顾之忧！”
杨嗣昌再无多话，甚至来不及仔细收拾行装，只带了几位最核心的幕僚和一支精锐亲兵卫队，匆匆出了行辕，翻身上马，在一阵急促的马蹄声中，朝着码头疾驰而去。
大夏军队在湖广发起的全面雷霆攻势，其影响迅速超出了单纯的军事范畴，在湖广广袤的乡村与城镇间激荡起复杂的社会涟漪。
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