听到“葡萄牙人”和“贸易关系”，邓祖禹心中的惊疑稍缓，但疑惑更深。
他沉吟片刻，道：“若贵国诚心归还土地，我大夏自然欢迎，亦愿与遵守法度、诚信贸易之邦国交往。
具体交接细节、贸易章程，可容后再议，只是……”他话锋一转，“本官很是好奇，贵国何以做出如此……重大的决定？”
阿尔卡萨尔脸上露出一丝复杂的表情，有无奈，也有一种如释重负的坦然。他通过翻译，开始解释缘由。
……
时间回溯到一个多月前，当大夏朝廷的通告传至马尼拉以及大员的西班牙据点时，所引起的震动丝毫不亚于在澳门和热兰遮城。
马尼拉的总督府会议厅内，争吵激烈。
“这些华夏人疯了！他们以为打败了一些流寇和腐朽的明军，就能挑战西班牙帝国的权威吗？”
一名激进的军官挥舞着拳头，“我们应该立刻增兵，和荷兰人联手，给这些狂妄的异教徒一个教训！让他们知道谁才是太平洋的主人！”
“冷静，上校！”一名年长的文官反驳，“你难道没看情报吗？这个大夏，他们在短短几年内就横扫了半个中国！他们的军队装备着不亚于我们的火器，甚至可能更好！
和他们全面开战？我们的主力远在美洲和欧洲，菲律宾本地能抽调多少力量？别忘了，我们还要应对摩洛人（菲律宾南部穆斯林）的骚扰和荷兰人在香料群岛的竞争！”
“难道就这么把经营了十几年的台北拱手让人？那里的硫磺、鹿皮，还有作为前往日本贸易的中转站，价值巨大！”
“价值再大，也要有命享受！你们难道忘了万历年间（指1603年马尼拉屠杀事件）的教训吗？
华夏人一旦组织起来，数量是我们的千百倍！现在这个统一了半个中国的大夏，比当年松散的地方政权可怕得多！”
“或许……我们可以学习葡萄牙人？”另一名一直沉默的官员试探着说，“他们在澳门，虽然名义上受华夏管辖，但贸易利润丰厚，地位稳定。
如果能在承认华夏主权的前提下，保持我们的贸易特权……”
“投降主义！这是耻辱！”
“是务实！在远东，我们必须学会和强大的本地政权共存！”
争论持续数日，最终，持重保守的意见占据了上风，菲律宾总督面临着一个艰难抉择：是投入一场胜负难料、可能耗尽本就不充裕的远东力量、甚至引发与一个新兴区域强权全面对抗的战争；
还是放弃据点，换取贸易准入和长期的和平？
总督最终做出了一个看似软弱、实则深思熟虑的决定：暂不表态，静观其变，他密令守军加强戒备，但不得主动挑衅。
同时，密切关注大夏与荷兰人在大员南部的战事发展，如果荷兰人成功击退或重创大夏军队，那么西班牙或许可以强硬一些，甚至分一杯羹；
如果大夏展现出压倒性的实力……那么葡萄牙人的道路，可能就是最明智的选择。
不久后，濠镜澳葡萄牙人决定遵从大夏新规、并似乎通过提供粮食换取了贸易优惠的消息传来，更加坚定了总督府内务实派的想法。
连与大夏打交道更久、关系一度更紧密的葡萄牙人都选择了合作而非对抗，西班牙何必去当出头鸟？
于是，一个大胆而隐秘的计划被制定：派遣一个精干的使团，携带正式文书，秘密前往大员。他们不直接接触荷兰人，而是在附近隐蔽等待，一旦大夏与荷兰人的战事分出明显胜负，立刻向胜利者表明态度。
十多名西班牙使者乘快船悄然北上，潜伏在大员岛北部沿海的偏僻处，焦急地关注着南方的战况。
当那连绵不绝、远超寻常海战规模的炮声从南方传来，甚至隐约可闻时，使者们便知决战已开。
他们冒险派小船抵近观察，亲眼目睹了热兰遮城在恐怖炮火下逐渐崩毁的景象，也看到了荷兰战舰被轻易猎杀的过程。
战事甫定，秩序初稳，使者们便推举了身份足够、又通晓远东事务的阿尔卡萨尔作为代表，设法联系上了大夏军队的前哨。
于是，便有了这深夜的来访。
……
听罢阿尔卡萨尔的叙述，邓祖禹心中的疑团终于解开。
原来西班牙人并非毫无反应，而是做了一场冷静的投机。
他们看到了大夏展现出的、足以碾压荷兰人的武力，评估了对抗的风险与合作的潜在利益，最终选择了最符合其当前远东利益的道路——以放弃一个经营已久但防守压力巨大、且可能成为与强大邻国冲突导火索的据点，来换取宝贵的贸易机会和避免一场灾难性的战争。
这与葡萄牙人的选择，本质上异曲同工。
这些远渡重洋而来的殖民者，骨子里终究是商人与冒险家的混合体，利益与风险的计算，往往胜过虚无的荣耀与顽固的坚守。
“原来如此。”邓祖禹微微颔首，脸上露出了一丝意味深长的笑容，“贵国能作此明智抉择，避免兵戈，于我双方百姓，皆为幸事。
关于交接的具体事宜，以及后续通商条款，本官会即刻奏报朝廷。
在朝廷旨意下达前，还望贵国驻军保持克制，勿生事端，我方也会约束部队，暂不北进。”
阿尔卡萨尔闻言，明显松了一口气，连忙道：“这是自然！我国驻军将保持静默，等待贵方接收，我方亦期待能与大夏建立长期稳定的友好关系。”
送走西班牙使者，邓祖禹独自在房中沉思片刻。
窗外，夜色深沉，唯有海浪声依旧。
今日先是武力克城，震慑敌胆；
今夜又有北疆不战而得，实乃意外之喜。
大夏的国势与军威，显然已对这些远西夷人形成了足够的威慑。
然而，他也深知，这种敬畏建立在绝对的实力基础上。
欲保海疆长久安宁，贸易固然重要，但强大的水师与锐利的兵锋，才是真正的基石。
他走回窗边，望向北方漆黑的夜空。鸡笼、淡水……不日即将易帜。
大员全岛，即将真正重归华夏版图。
而大夏的海洋雄心，或许，才刚刚开始。
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