“朱先生，想什么呢？”
崇祯回头，见老郑不知何时已经来到了他身边。
这个精瘦的汉子依旧穿着那身短褐，腰间别着短刀，脸上带着惯常的笑容。
崇祯指着骑兵消失的方向，问道：“郑先生，大夏的骑兵……都是这般？”
老郑顺着他的手指望去，随即摇了摇头。
“朱先生，你看到的这些，还不是大夏的主力骑兵。”
崇祯一愣。
老郑解释道：“这些都是各步镇麾下的斥候，临时抽调组成的联合骑兵，进城是为了维持秩序、镇压骚乱的。
真正的骑兵主力——第一镇和第二镇，这会儿还在山海关一线，算算时间，过两日也该到了。”
崇祯沉默了。
他已经觉得刚才那队骑兵够精锐了，可老郑却说，那还不是主力。
那真正的主力，该是什么样子？
他没有怀疑老郑的话，因为没有骗他的必要。
接下来的几个时辰，崇祯亲眼见证了北京城的变化。
那些斥候骑兵进城之后，局势以肉眼可见的速度好转。
他们分成小队，在大街小巷中穿梭，见到还在作乱的溃兵，二话不说就是一铳；
见到趁火打劫的地痞，直接砍翻在地；
见到正在燃烧的房屋，立刻组织人手扑救；
见到躲在角落瑟瑟发抖的百姓，也只是多看几眼，便继续前进。
原本乱成一锅粥的京城，在骑兵的强力弹压下，渐渐恢复了秩序。
到了酉时，更让崇祯惊讶的事情发生了。
一支长长的车队从永定门方向缓缓驶来。
车上满载着粮袋，粮袋上印着大大的“夏”字。
车队前后，都有骑兵护送。
车队两侧，跟着许多百姓，有老有少，有男有女，脸上都带着期待和兴奋。
“粮来了！粮来了！”有人高声喊道。
“大夏开仓放粮了！平价卖！不限量！”
“真的假的？咱们快去排队！”
消息像长了翅膀一样，迅速传遍全城。一时间，无数百姓涌向车队停下的地方——那是一片空旷的广场，原本是卖菜的早市，如今被临时征用成了粮站。
崇祯也跟着人群走了过去。
广场上，上百辆粮车一字排开。
每辆车旁，都站着几个穿短褐的听风司成员，旁边还竖着一块木牌，上面写着：“平价售粮，每斗五十文，无钱者，可以工代赈，登记之后，可先支取工钱。”
百姓们排起了长队，秩序井然。
有人拿着钱袋，有人拎着布袋，还有人空着手，准备登记做工。
“五十文一斗？这比市面上便宜多了！”一个老汉激动得声音发颤。
“可不是嘛！前几日那些奸商，一斗粮要卖到五六百文！还爱买不买！”
“大夏真是活菩萨啊！”
“听说还可以以工代赈？我家那口子正愁没活干呢！”
“快去快去！那边在登记！”
崇祯站在人群外围，默默看着这一切。
他想起自己这些年，每次遇到灾荒，都只能发一些杯水车薪的赈济。
那些赈灾粮，经过层层克扣，到了百姓手里，十成能剩三成就不错了。
而大夏的粮食，就这样一车一车地运进城，一斗一斗地卖给百姓，价格便宜得让人不敢相信。
更让他惊讶的是那个“以工代赈”。
没钱买粮的，可以先登记做工，预支工钱。
这不是施舍，而是给了人一条活路，一种尊严。
那些百姓脸上洋溢的，不只是感激，还有一种久违的希望。
“大夏万岁！”不知是谁带头喊了一声。
“大夏万岁！万岁！”人群跟着喊了起来。
崇祯站在人群中，看着那些欢呼的百姓，心中五味杂陈。
他们欢呼的不是他，而是另一个王朝。
可他竟然一点都恨不起来。
第二天，更多的物资运进了城。
粮食之后，是布匹，是食盐，是铁器，是药品，是各种生活必需品。
每一批物资进城，都引来百姓的欢呼和围观。
城内的市场，在停摆了十数日之后，终于重新开张。
东四牌楼附近的一处集市，人头攒动，热闹非凡。
布摊上，一匹匹粗布细布堆得老高；
盐摊上，雪白的精盐装在大木桶里，散发出淡淡的咸味；
铁器摊上，锄头、镰刀、菜刀、铁锅，摆得满满当当；
杂货摊上，针线、火柴、肥皂、油盐酱醋，应有尽有。
“这布多少钱一匹？”一个妇人拿起一匹粗布，小心翼翼地问。
“五十文！”摊主是个大嗓门的汉子，“这可是正经的松江布，结实耐用，比你们平时买的便宜三成！”
“五十文？真的假的？”妇人有些不敢相信。
“真的！大夏官价，童叟无欺！”摊主拍着胸脯，“您放心买，要是买贵了，回来找我退钱！”
妇人咬了咬牙，掏出五十文钱，买下一匹布。
她抱着布，眼眶有些发红。
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