慈幼院后堂，烛光昏黄。狄仁杰与苏无名端坐，对面是个瘦小的女孩，约莫七八岁年纪，眉眼清秀，正是秀儿。她安静地坐着，小手交叠放在膝上，眼神清澈而坚定。
“秀儿，”狄仁杰温声开口，“你可知道，那些害你爹娘的人，是什么来历？”
秀儿点点头，声音稚嫩却清晰：“是修罗教的恶人。王院监说，他们在洛阳做了很多坏事，还抓了很多像我一样的孩子。”
“如果有个机会，可以让你亲手为爹娘报仇，还能救出其他孩子，你愿意冒险吗？”
秀儿眼睛一亮，随即又暗下去：“可是秀儿还小，不会武功……”
“不需要武功。”狄仁杰注视着她，“只需要你的智慧和勇气。我们要你假扮成另一个女孩，混入修罗教内部，查清他们的秘密。”
秀儿沉默片刻，抬起头：“那个女孩……是小莲姐姐吗？”
苏无名惊讶：“你怎么知道？”
“昨晚贼人来袭时，我躲在床下看见了。他们只抓小莲姐姐，不抓别人。而且……”秀儿顿了顿，“小莲姐姐的画，我都记得。她每天画莲花，说是等她娘。其实，那些莲花里藏着字。”
“藏着字？”狄仁杰与苏无名对视一眼。
秀儿走到桌边，拿起笔，在纸上画了一朵莲花。花瓣的走向、叶脉的纹路，看似随意，实则暗合某种规律。
“小莲姐姐教我认过。她说这是她娘教她的‘莲花密语’，如果有一天她不见了，就让我把画交给值得信任的人。”秀儿指着花瓣，“您看，这一瓣向左弯，代表‘西’；这一瓣有三道纹，代表‘三’；花心有个点，代表‘室’——合起来是‘西三室’。”
狄仁杰急忙从怀中取出小莲画的木牌，对照秀儿所画，果然发现莲花中暗藏玄机！
“这些画里都藏着地点！”苏无名恍然大悟，“小莲是在用这种方式，记录她被关押的地方！”
秀儿点头：“小莲姐姐说，她怕自己忘了，也怕有一天……再也回不来了。”
狄仁杰心中一痛。一个七岁的孩子，竟有如此心机，可见她经历了多少磨难。
“秀儿，你可愿假扮小莲，混入修罗教？我们会派人暗中保护你，但危险依然很大。”
秀儿想了想，认真地问：“如果我去了，能救出小莲姐姐和其他孩子吗？”
“能。”
“那我去。”秀儿毫不犹豫，“爹娘生前常说，做人要知恩图报。小莲姐姐教我认字画画，对我好。而且……我也想为爹娘报仇。”
狄仁杰看着这个勇敢的女孩，眼中闪过赞许：“好孩子。但你要记住，一旦进去，你就是小莲。你不能露出破绽，不能慌，不能怕。无论看到什么、听到什么，都要牢牢记住。”
“秀儿明白。”
接下来的两个时辰，狄仁杰与苏无名开始对秀儿进行特训。他们找来小莲的衣物让她换上，教她模仿小莲的言行举止。秀儿本就聪慧，加上过目不忘的本领，很快学得惟妙惟肖。
“小莲眉心有莲花胎记，”苏无名取来特制的胭脂，“我们要在你眉心画一个，但这是水溶性的，遇水即化。所以你不能哭，也不能流太多汗。”
秀儿任由苏无名在她眉心画上莲花印记，对着铜镜照了照，竟真有七八分相似。
“还有这个。”狄仁杰取出一枚小小的玉坠，系在秀儿颈间，“这里面藏着追踪香，气味极淡，人闻不到，但经过训练的猎犬能追踪百里。若遇危险，你就摔碎它，我们会立刻来救你。”
秀儿小心地摸了摸玉坠，用力点头。
“最后，也是最重要的。”狄仁杰蹲下身，平视秀儿，“进去之后，你要查清三件事：第一，小莲和其他孩子被关在哪里；第二，修罗教七月十五的具体计划；第三，那个‘血尊’的真实身份。能记住吗？”
“能。”秀儿复述一遍，一字不差。
“好。”狄仁杰站起身，“今夜子时，我们会安排一场‘意外’，让你‘偶然’被修罗教的人发现。之后的一切，就要靠你自己了。”
秀儿攥紧小拳头：“秀儿不怕。”
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子时，洛阳南市。
一辆不起眼的马车缓缓行驶在寂静的街道上。车内，秀儿穿着小莲的蜀锦衣，眉心画着莲花胎记，蜷缩在角落。车外，苏无名扮作车夫，狄仁杰与李元芳则埋伏在暗处。
按计划，他们要在南市制造混乱，让秀儿“走失”，然后由修罗教的眼线“发现”她。这个计策的关键在于时机——既要让修罗教相信是意外，又不能让他们起疑。
马车行至悦来客栈附近时，前方忽然传来打斗声！几个黑衣人正在围攻一个商旅打扮的中年人，刀光剑影，惊起夜鸟无数。
“动手！”狄仁杰一声令下。
李元芳带着数名内卫从暗处冲出，加入战团。混乱中，苏无名“惊慌失措”地勒马，马车剧烈摇晃。他趁机割断缰绳，马匹受惊，拉着空车狂奔而去。
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