城门的绞盘在夜色中转动时发出低沉的声响,东门缓缓打开了一道可容一队骑兵通过的门缝。
副帅骑在马上,甲胄外罩着一件深灰色战袍,腰间佩剑,身后跟着城中精选的骑兵与步兵。他们沿着城墙根向东行进,马蹄落地的声响被夜风压低,没有火把,没有号令。
他们以为自己在暗处,却不知道,在他们尚未合拢的阵列之外,更远的地方,一道更长的阵线早已铺展开来。
卫青的阵线设在一片低缓的丘陵边缘,没有垒土墙,没有挖壕沟,像是刚刚落定的一片阴影,正静静等待着猎物踏入。
副帅勒住马时,前方那道横贯整个视野的阵列已经清晰得无法回避。
旌旗在夜风中微微翻卷,阵线安静,没有鼓声,没有号令,只有一条沉默的线横亘在面前。
他攥紧了缰绳,指节发白,像是在用全身的重量压住那匹马。
他看见那面旗了——卫青的旗,燕赵军的旗。
他没有想到,徐达并不在北边,卫青才是守在这里的人。
这道防线比他预想的更厚、更完整。
而他身后,格罗茨的城门已经合上,不可能再回去。
战斗来得比预想中更快。
副帅的命令刚刚下达,列阵的骑兵还没有完全展开,卫青的阵线已经向前推进了。
没有试探,没有虚晃,像一把被反复磨砺过的刀,沿着预定的轨迹落下来。
骑兵率先切入,步兵紧随其后,像一层层被剥开的布匹。
副帅指挥着部队试图稳住阵脚,但卫青的阵列始终保持着一种压向一侧的节奏,在不断迫近,逼迫他们向后收缩。
副帅身边的士兵一个接一个被冲散,有的人还在抵抗,有的人已经在后退。
他看见自己的旗帜在人群中晃动了一下,又直起来,像一根快要被风折断的树枝。
混战在黎明前最为激烈。
刀剑碰撞的声音像一阵密集的铁器雨,在晨雾中回荡。
副帅斩杀了两名试图靠近的骑兵,但下一波冲击接踵而至,像是没有尽头的海浪。
混乱中,他的坐骑被一支流矢射中前腿,猛地向前栽倒,他被甩落在满是泥土的地面上,佩剑脱手,刚刚撑起身子,一柄短刀已经抵在了他的颈侧。
声音从上方传来,不高不低:
“别动。”
天色开始泛白。
副帅被反剪双手押着,蹲坐在一根断木旁,望着远处那座已经模糊成一道剪影的格罗茨城。
城头的旗帜还在,但风已经从东边吹过来了。
卫青骑在马上,经过他面前时,没有停下,只留下一句话:
“带回大营。”
说完便策马向前,马蹄踏过湿润的泥土,把那道尚未完全消散的足迹印进清晨的第一缕光线里。
副帅坐在原地,过了很久,目光才从城池的方向移开,落在自己那双沾满泥土的手上。
他没有再抬头看那座城。
那座城已经不属于他了,或者说,它从未真正属于过他。
他的嘴唇动了动,却没有发出声音,像一个已经念完了剧本的演员,在灯灭之后,还在原地站了一会儿,才慢慢转过身去。
格罗茨城的北门在午后的日光中缓缓敞开,门轴转动的声响在安静的城门口传出去很远。
大王子策马走在队伍前方,身后的御林军列成两排,甲胄在阳光下泛着浅淡的光泽,队列不算长,步伐却齐整。
卫青已经在城门口等候了,他翻身下马,拱手,声音不高不低:
“殿下远道而来,辛苦了。”
大王子也勒住马,动作利落地翻身落地,回礼时微微欠身:
“卫帅亲自出迎,是本王该道谢才是。”两人没有在多说什么,目光在相遇时微微交错了一下,像是确认彼此都还在各自该在的位置上。
队伍穿过城门的门洞,沿着城中主街向城主府方向行去。
城中街道两侧的百姓不多,也没有鼓乐迎接,只有几户人家从门缝里透出半道目光,像是正在拼凑一幅刚刚开始的画卷。
城主府的大厅里,李方清正站在案前,手里没有拿着任何东西,像是刚放下什么,又像是正准备拿起什么。
案前不远处的一张椅子上,副帅正坐在那里,衣袍齐整,但双手垂在扶手上,被绳索束缚得稳固而体面。
桌布搭在他膝上,遮住了手腕处的绳结。
大王子走进厅内时,李方清没有起身相迎,只是微微转了个方向,朝他点了点头,像确认一件已经安排好的人终于抵达了。
大王子也微微颔首,然后在厅中站定,没有急着落座。
他看了一眼坐在椅子上的副帅,目光没有多作停留,又落回李方清那边。
李方清转向副帅,语气平静得像在核对一份文书的落款:
“怎么称呼?”
副帅坐在椅子上,沉默了片刻。
那沉默不算长,却足以让厅中所有人都注意到它的存在。
他开口时,声音不重:
“尼古拉·伊万诺维奇·别洛佐罗夫,伯爵,格罗茨驻军副帅。”
李方清点了点头:
“别洛佐罗夫,你愿不愿追随我,支持大王子?”
副帅的目光垂向桌面,没有抬起来,像是在看一件不属于自己、却必须面对的物品:
“我的家族在都城,如果我在这里背弃了王城,他们会被清算。”
李方清听完,没有追问,也没有继续施压,只是像接受一条已经计算过的数字那样接受了这句话:
“行,我不为难你。
但这座城的军事权,要交到我手上。”
厅中安静了一瞬。
副帅没有抬头,也没有争辩。
他只是微微动了一下肩膀,那枚系在腰间的帅印便顺着衣袍滑落下来,在木地板上发出一声低沉的响。
他始终没有抬头看那枚帅印,像在看一件属于别人的物品。
李方清弯下腰,捡起帅印,没有细看,只是顺手放在案角。
随即他转向站在门边的李存孝,语气平缓,却带着一种特意放慢的节奏:
“格罗茨城副帅,顽固不化,追随都城奸臣,不肯悔改。
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