糖球下山后的第三日，晨阳初升，光线穿透薄雾，为雪地镀上一层淡金色的边廓。
许星遥正在小院之中，缓缓演练一套锻体掌法。动作舒展沉缓，毫无凌厉之气，但随着他一式式递出，周身丈许之内的积雪被掌风引动，缓缓悬浮而起，细小的雪粒映照着晨光，折射出星星点点的七彩微光。
忽然，他的动作一顿，随即收势而立，周身盘旋的雪粒簌簌落下。他的目光转向小院禁制之外，眼神清冷。
只见一道金色传讯符灵巧地避开了小院外围的示警禁制，停在紧闭的院门之外，微微震颤。
不是几位师兄，是宗务殿日常事务所用的制式传讯符。
许星遥抬手一招，那传讯符便穿过院门，轻飘飘落入他掌心。神念探入，一段简短的讯息浮现在识海：
“墨雪峰弟子许星遥：东海之滨，临波城驻守修士陈松寿终坐化。按宗门轮值律例，由你接替其职，驻守临波城，护佑一方安宁，为期十年。接令后三日内至宗务殿领取驻守符令、地域舆图及一应所需，十日内启程赴任，不得延误。”
许星遥握着传讯符，立在院中，久久未动。
东海……临波城？
这个名字他有些模糊的印象，似乎在早年翻阅宗门地理杂记时瞥见过。那是太始道宗东海岸边的一座小城，灵气稀薄得可怜，资源更是匮乏。人口寥寥，低阶修士与凡人杂居，加起来恐怕也不过数万之众。所谓的“驻守”，更多是象征意义。道宗在那里设有一处小小的别院，名义上管辖方圆数百里地域，实则除了定期巡视，收取些几乎可以忽略不计的供奉外，并无太多实务。
更重要的是，临波城距离太始山宗门驻地有八千里之遥。一旦赴任，十年之内，若无特殊情况，不得擅离。
冷风拂过许星遥的面颊，他却感觉不到寒意。心底反而涌起一丝近乎荒诞的明悟。
果然，该来的，还是来了。
从他破水而出，展现出玄根四层修为的那一刻起，有些人便已经坐不住了。五年湖底面壁，非但未能磨去他的锋芒，反而让他在绝境中突破，修为更胜往昔。这样一个对宗门现状心怀不满的弟子，若是留在太始山上，又有诸多同门手足照应，假以时日，必成气候。
所以，要打发走。要让他远离宗门中心，远离众人的视线，去一个偏僻之地“沉淀沉淀”。十年时间，足以消磨许多东西，也足以让很多人忘记很多事。
许星遥垂下眼帘，看着掌心逐渐黯淡下去的传讯符。指尖微一用力，符箓化作金色光点消散。
他转身，步履平稳地走回屋内。没有愤怒，没有叹息，只是开始有条不紊地整理行装，并将留给尚未出关的青翎与药玉的讯息，仔细录存入一枚玉简之中，告知它们自己奉命前往东海临波城驻守十年，嘱咐它们出关后可去寻糖球会合。
仔细思忖，觉得并无要紧遗漏，许星遥便准备出门去寻莫怀远，拜托他对青翎和药玉照看一二。然而，他脚步还未迈出房门，院外禁制便传来一阵波动，一道关切的声音传入：“小师弟，可在？”
是莫怀远。
许星遥立刻打开院门。莫怀远一身玄色道袍立在风中，目光扫过许星遥，脸色沉了下来。
“你接到宗务殿的传讯了？” 莫怀远踏入屋内，开门见山。
“接到了。”许星遥为他斟了杯热茶，“东海临波城，十年驻守。”
“荒唐！”莫怀远一掌拍在桌上，震得杯盏齐齐一跳，“今早我去宗务殿例行汇报峰内事务，刚一踏入殿门，便听说了此事。我当场质问，却只换来几句不咸不淡的搪塞！临波城那是什么地方？鸟不拉屎的边陲小城！历来都是寿元将尽或是自觉进阶无望的弟子才会被派去养老！你一个前途无量的年轻弟子，正是锐意进取之时，却被派去那种地方枯坐十年，这哪里是什么轮值，分明就是流放！”
他胸膛起伏，眼中怒火如炽：“定是执法殿那帮人搞的鬼！你刚从墨雪湖出来不过数日，他们便已迫不及待要将你打发得远远的！十年……十年之后，谁知道宗门会变成什么样子！小师弟，这令不能接！我这就去找宗务殿，看看他们能拿出什么像样的理由！”
“师兄。”许星遥按住莫怀远的手臂，声音平静，“不必了。”
莫怀远转头看他，眼中满是不解与痛惜：“小师弟，你可知这意味着什么？临波城偏远，在那里待上十年，你的修为进展势必缓慢！更不用说，远离宗门核心，许多事情都将与你无缘！这会毁了你！”
许星遥轻轻地笑了。那笑容很淡，却透着一种莫怀从未在他身上见过的通透。
“师兄，你先莫急。” 他松开手，缓步走到窗前，“你觉得，我若执意留在山上，这十年，又会是什么样子？”
他侧身对着窗外的天光，面容半明半暗：“如今的道宗，是何等光景，你比我更清楚。留在这里，我除了整日看着这些乌烟瘴气徒增烦扰，除了被时时惦记着如何打压排挤，又能得到什么？是更多顾全大局的训诫，还是更严密的无形束缚？”
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